Владимир Першанин - «Зверобои» против «Тигров». Самоходки, огонь!

– Не каркай, – переворачиваясь с боку на бок, сказал наводчик Коля Серов. – Вот выпить еще я бы не отказался. Закуска-то осталась.

Несмотря на запрет отлучаться от машины, Тимофей сходил в ремонтную роту, где земляк дал ему бутылку спирта. Выпили крепко, наливали и Паше Рогожкину, который сидел вместе с экипажем, но как бы немного в стороне.

– Не горюй, Пашка, – обнимал его Тимофей. – Ты еще сопляк. У меня сын такого же возраста. Разве это горе, что с машины сняли? Завтра на другую поставят. Жизнь у нас короткая, всем танков и самоходок хватит.

А Саня провел два часа с Ольгой. Когда прощались, она вдруг заплакала.

– Ты чего? – спросил он.

– Предчувствие у меня нехорошее. Еще замполит подвыпил, шатался тут, всякую чушь нес. Любой ценой, до последней капли крови… Сам-то вперед не полезет. А на поле перед Вязниками столько наших танков сгоревших и погибших не сосчитать.

Саня пытался ее утешить, говорил что-то смешное. Не получалось. Не выдержав, он поднялся, стал одеваться.

– Не обижайся, Санечка. Просто тоска накатила, – говорила Ольга. – Завтра все пройдет.

Посидели, обнявшись, и Чистяков заторопился к себе. Отпустили его всего на час, наступление могло начаться и раньше. А могли первыми нанести контрудар немцы.

Поле у небольшого села Вязники смотрелось как кладбище. На фоне раннего солнечного утра и блестевшей от росы зеленой травы застыли кучками и поодиночке черные обгоревшие танки. Некоторые без башен, другие вообще превратились в груду обломков.

Сане казалось, что он ощущает запах холодного обгорелого металла, а затем пахнуло разложившейся человеческой плотью. За двое суток трупы танкистов и пехотинцев вздулись, туго натянув комбинезоны и гимнастерки.

Артиллерийская подготовка закончилась. Несколько десятков «тридцатьчетверок» при поддержке самоходных установок двигались на полном ходу. Немецкие позиции охватывали с двух сторон. Хлопали частые выстрелы танковых пушек, реже и раскатисто били орудия самоходок СУ-122 и СУ-152. Бой постепенно разгорался. Особенно сильная стрельба шла в центре наступления. Там уже дымили первые подбитые танки.

Группа капитана Пантелеева обогнула березовый островок. Пока возле них рвались одиночные мины. Десант прижимался к броне. Зашелестели первые снаряды, затем огонь усилился. Одна из «тридцатьчетверок» дернулась от удара. Огненный шар рассыпался снопом искр. Сами искры при солнечном свете видны не были. Лишь густо разлетелись дымные хвосты.

Через несколько секунд машина загорелась. Успели выскочить двое танкистов. Десантники, мгновенно спрыгнувшие с брони, тащили в сторону раненого товарища, еще один, погибший, остался лежать возле танка.

– Взять правее и увеличить скорость, – приняли в машинах по рации команду Пантелеева.

У кого рации не работали, поняли и так. Деревня осталась позади. Вражеских траншей впереди видно не было.

– Неужели проскочили? – вытирал пот со лба Вася Манихин. – Мы ведь тоже едва снаряд не поймали. Рядом просвистел, я его шкурой чувствовал.

Шли по накатанному проселку. Навстречу двигались три грузовика, два везли на прицепах противотанковые пушки. «Тридцатьчетверки», идущие в голове небольшой колонны, открыли огонь. В считаные минуты взорвали один грузовик, второй смяли вместе с 75-миллиметровкой.

Третий нырнул в сторону и на большой скорости пошел прямо сквозь ржаное поле. Танки догонять его не стали. Зато стреляли из автоматов и свистели вслед десантники.

– Удирает, сволочь!

– А этих в лепешку раздавили…

Когда поднялись на бугор, кто-то разглядел впереди насыпь железной дороги. Еще большее оживление вызвал небольшой броневик, который вначале застыл, а потом на полной скорости понесся назад.

– Ура! К железке приближаемся.

Лученок, кривя губы в нервной усмешке, вцепился в рычаги. До насыпи оставалось километров пять, но он не верил, что немцы позволят так лихо мчаться по проселку. Где-то подстерегут, гады.

Слева от дороги виднелась песчаная грива, поросшая соснами. Ярко отсвечивал чистый желтый песок. Оранжевые стволы сосен и зеленые хвойные кроны смотрелись живописно и весело. Но Лученок, чутьем хорошо повоевавшего солдата, понял, что именно здесь их поджидают.

– Саня, – окликнул он Чистякова. – Как бы в засаду не влететь.