С фронта, с севера и северо-востока немцев громил и наши артиллеристы и мотострелки (тут было немало наших частей). Лейтенанты предупредили своих механиков-водителей, чтобы они на крутых поворотах не повредили машины. Третья вражеская пушка оказалась у каменных построек с толстыми стенами. Пришлось, прежде чем наехать на нее, послать туда несколько снарядов. В это время на шоссе со стороны Киева потянулась длинной лентой колонна противника. Она двигалась Святошино. В голове шли два танка. Стрелять по ним было неудобно, так как наши находились в саду, на южной окраине поселка. Семенцов и Левкин поторопились к мосту через Нивку, чтобы фланговым огнем остановить танки. Но артиллеристы из других частей опередили их и, сожгли вражеские машины на подходе к мосту. Лейтенантам-танкистам остались лишь автомату шины и повозки. Хвост колонны, оказывается, тоже сопровождали танки, да еще штурмовые орудия. Они были подбиты и сожжены подошедшими от Беличей лейтенантами Васильевым и Дроздовым, а также артиллеристами.
Вскоре сюда приехал капитан Гаврюшенко.
— Где Байрамов с Гладковым? — спросил он Семенцова.
— Западнее Святошино, окружены.
— Запросите координаты!
Семенцов запросил.
— Находимся в районе лагеря и совхоза "Червоный плугарь",— послышался голос Байрамова.
Идем на помощь, не прихватите нас огнем, — тут же радировал ему Левкин.
Оба танка с автоматчиками на бортах двинулись по житомирскому шоссе. Уже ослабленное вражеское кольцо вместе с артиллеристами прорвали быстро. Минометная батарея была обойдена танками и уничтожена. Повернув влево, вышли в район совхоза. Там два Бориса — Байрамов и Гладков — гонялись за гитлеровцами, ведя огонь из пулеметов.
— Передай им, пусть выезжают в Святошино,— приказал Левкину капитан Гаврюшенко.
Когда возвратились обратно, Байрамов стоял около своего танка и держал комок земли возле лица белобрысого гитлеровского офицера.
— Ты что? Хочешь землей забить фашистский рот?— нахмурился Семенцов.
— Нет, предлагаю только. Я гаварю, хател нашу землю — на, ешь, а савсем не дадим! А он, как видишь, ламается. Давольно прыткий, его выкурили автоматчики из хаты, а он бросился к матациклу, хател удрать. Но не вышло!
Байрамов был возбужден, его рыжие усы подрагивали.
В пять вечера в сторону Житомира сплошной колонной прошли машины 3-й гвардейской танковой армии. Преодолевая исключительно яростное сопротивление гитлеровцев, танки бригады продолжали обходный маневр и с наступлением темноты достигли Жулян. Кольцо окружения сужалось с каждой минутой. Теперь отрезаны пути отхода противника на Жуляны и Васильков!
Впереди был аэродром, на котором раздавались сильные взрывы. Это взлетали в воздух заминированные гитлеровцами ангары и другие аэродромные сооружения. Темное осеннее небо освещалось огромным заревом пожарищ. Левее батальона Ковалева полукругом сверкали сотни вспышек артиллерийских выстрелов. А над Киевом полыхало зарево: фашисты, поспешно отступая, подожгли город. Тяжело было смотреть на эту картину. У многих на глазах навертывались слезы...
Хозяйственники привезли ужин. Но майор Ковалев сказал:
— Ужинать рано, да и нет времени. Скоро освободим Киев, там и поужинаем.
Часам к восьми в батальон приехали генерал Кравченко с полковником Овчаренко. И сразу же от экипажа к экипажу полетела "самая точная и надежная" информация: командир корпуса приказал немедленно наступать на Киев!
Информация, действительно, была точная и достоверная: в половине девятого танки двинулись по направлению к столице Украины.
Километра через три остановились. К танку лейтенанта Семенцова подошел капитан Гаврюшенко.
— Машина исправна? — спросил он.
— Исправна, боеприпасов достаточно, заправка почти полная.
— Автоматчики?
— Четыре человека во главе с командиром взвода Титенко.
— Ребята надежные?
— Железные!
Капитан вскочил на танк.
— Следуем в Киев на разведку. Когда будем преодолевать заслоны противника, открыть огонь из автоматов и пулеметов, строчить беспрерывно. Вперед!
Минут через двадцать тридцатьчетверку остановили бойцы чехословацкой бригады. Они занимали здесь кратковременную оборону.
— Куда вы едете?! Впереди гитлеровцы! — разом закричали они, обрадованные появлением советского танка.
— В Киев пробиваемся,— ответил капитан. — Надо кое-что посмотреть...
— Пошли вместе, да побыстрее, иначе фашисты спалят весь город,— предложил огромного телосложения командир чехословацкого батальона. — Мы бы и сами пошли, да сильно бьют из минометов и автоматов.
Читать дальше