Костянтин Симонов - Останнє літо

— Пора до себе. — Він поставив на блюдечко другу, недопиту склянку чаю. І, вже вставши, спитав Туманяна: — Як тут у вас Євстигнєєв себе показав?

— Як доповідав вам, до оперативного відділу зарахували. Може, хочете його побачити? Він тут поруч, за п’ять хвилин знайдемо!

— Не для того спитав. — Серпіліну не сподобалась готовність Туманяна шукати Євстигнєєва. — Як показав себе? Не шкодуєте, що погодилися взяти?

— Показати себе не встиг, — сказав Артем’єв. — Нагоди не було. На думку начальника штабу, служить справно. А я поки що не стикався.

— Одразу як прибув, просив мене в полкову розвідку його послати, — вичікувально сказав Туманян.

— Ну й що? — спитав Серпілін.

— Поки що вільного місця немає, але просив. — Сказано було з надією, що Серпілін сам дасть зрозуміти, як повестися з його колишнім ад’ютантом.

А Серпілін ніби й не почув цієї інтонації в голосі Туманяна. Потис обом руки й поїхав.

Дорогою із сто одинадцятої Серпілін усе думав про людей, з якими щойно розстався.

Туманян мав погану звичку надто квапливо казати начальству «єсть», але слів на вітер не кидав: те, що обіцяв, неодмінно виконував. І хоч був самолюбивий і не байдужий до заохочень, заробляв їх чесно, доповідав без перебільшень. І з посади начальника штабу, зважаючи на його впертість і волю, на думку Серпіліна, з часом міг бути висунутий на командира дивізії.

В Артем’єві Серпілін цінував досвід, поєднаний з молодістю. Багато встиг. За плечима й академія, й штабна робота, й полк, і вже другий рік дивізією командує. А років усього — тридцять два! За віком може ще двадцять п’ять років служити і просуватися. Війна, — хоч Ольга Іванівна і вважає, що гріх про це каркати, — все ж таки навряд чи остання. А коли так, треба частіше думати про тих, у кого більше років попереду!

Дорога йшла лісом, потім вихоплювалась на відкрите місце. На виїзді з лісу, біля шлагбаума, стояв віліс; з нього вискочив офіцер і, вимахуючи руками, сперечався з автоматником. Режим пересування по дорогах був суворо регламентований. Кожній частині видали дуже обмежену кількість перепусток на машини. Перепустки були різні: для одних доріг одні, для інших — інші, щоб ніде не виникало помітного для німців скупчення.

Удень по всій смузі армії мало пересуватися не більше машин, ніж два місяці тому, а решта — тільки вночі! Кузьмич, треба віддати йому належне, мотався по дорогах від ранку до вечора і порядок навів зразковий.

Під’їхавши ближче до шлагбаума, Серпілін наказав водію Гудкову загальмувати і, скоса глянувши праворуч до лісу, помітив, що під деревами вже стоять загнані туди машини — чийсь штабний автобус і дві емки.

— Підійдіть до мене! — висунувшись з віліса, гукнув Серпілін офіцерові. Той, усе ще не помітивши начальства, запально лаяв сержанта, що вперто стояв перед ним з автоматом напоготові. — Підійдіть сюди, чуєте, що вам кажуть?

Обернувшись і побачивши генерала, офіцер підбіг. Це був високий на зріст майор з багровим від люті обличчям, у танкістському шоломі й напнутій поверх комбінезона плащ-палатці.

— Інженер-майор Булигін, помпотех сто восьмої окремої танкової бригади, — відрекомендувався він, не забувши при цьому одрапортувати, що їхня бригада не просто бригада, а гвардійська, червонопрапорна ордена Олександра Невського, Карачевська!

— Що гвардійська — це добре, танкістів ми поважаємо… А от чому ви сержанта при виконанні службових обов’язків матюками хрестите? Він виконує наказ командування. Мій. Може, й мене перехрестите, коли вам мій наказ не подобається?

— Товаришу командуючий… — Танкіст не знав Серпіліна в обличчя, але вже збагнув, що перед ним командуючий армією. — Командир бригади наказав мені до п’ятнадцятої години особисто доповісти про вихід з ремонту двох пошкоджених танків. Не доповім — з мене самого шкуру злуплять. А він затримує!

Танкіст усе ще стояв струнко, тільки різким ривком голови показав у бік шлагбаума.

— На вашу бригаду, як і на інші, дано дві перепустки для денного проїзду, — сказав Серпілін. — Коли вас командир бригади викликав, знаючи, що у вас немає машини з перепусткою, то сам винен. А коли у вас є машина з перепусткою, а поїхали без перепустки, доведеться пояснити командирові бригади, чому не прибули вчасно.

— Була машина, товаришу командуючий, — пояснив танкіст, — я її із запчастинами вперед послав, а сам…

— А сам вирішив на бога. Аякже, великий начальник, і горлянка здорова… — Серпілін усміхнувся й перейшов на «ти». — Як це не прорватися через солдата! А от не прорвався, солдат службу знає, а ти ні! Йому подяку, а тобі догану. Машину з дороги — в ліс! До двадцять першої години.