Валерий Поволяев - Лесные солдаты

Не менее трёх часов потратил они, чтобы по глубокому снегу обойти лесной немецкий лагерь. Обычно фрицы не разбивают в лесах бивуаки, действуют по-иному, но тут на них что-то накатило. «Шарики за ролики зашли, – решил Ломоносов, с колом в руке продираясь сквозь снежные завалы, – либо готовятся к борьбе с партизанами по своему особому плану…»

Всё могло быть. В снегу им пришлось и заночевать.

Выбрали глухую, окружённую соснами поляну, раскопали снежную выбоину, развели в ней костёр – сделали это хитро: в трёх метрах пламени не было видно, лишь колыхалось, подрагивало оранжевое облачко – и всё. Пару котелков, имевшихся в группе, набили снегом, вскипятили чай.

Попили с сахаром и сухарями.

– Хорошо! – взбодрившись, хлопнул себя ладонью по животу Ерёменко. С приходом холодов он перестал бриться наголо, чёрные жёсткие волосы прямыми куделями выбивались теперь у него из-под шапки. – Но скоро, думаю, кроме чая с сухарями, мы будем иметь ещё кое-что.

В этом походе они разведали укромное местечко, охраняемое сменой из двух полицаев, – довоенный, принадлежащий райсельхозторгу склад, где хранились концентраты. А концентраты в походных условиях – то самое, что нужно больше всего: кинул в котелок пару брикетов горохового супа с копчёностями – и роскошное первое блюдо готово. На второе – брикет гречневой каши с говядиной. Это вообще роскошное блюдо.

Проследили за сменой полицейских постов, за тем, кто может прийти к ним на подмогу, проверили, есть ли в Росстани пулемёты – в общем, узнали всё, всё, всё. И если лейтенант Чердынцев примет предложение начальника разведки о нападении на склад сельпо, тогда, считай, они разживутся продуктами до самой весны.

К утру вызведился мороз, снег зашевелился, будто живой, затрещал, заскрипел стеклисто, противно, до рассвета было ещё далеко – царила вязкая густая темень, когда Ломоносов поднял группу.

– Пора вострить лыжи в лагерь, славяне, нас там ждут не дождутся, – проговорил он и свёл брови в одну линию: как там Игнатюк?

Рыжий – молодец, держится огурцом, лицо хоть и бледное у него, а пытается улыбаться. Остальные тоже держались, не куксились, одно слово – разведчики! Ломоносов достал карту – теперь такая же, как у командира карта имелась и у него – немцы поделились.

Они находились на прямом отрезке, ведущем к лагерю. По пути предстояло пересечь пару второстепенных сельских дорог – обычных просёлков с плохо накатанной колеёй, обогнуть один лесной хутор, на котором любили бывать полицаи – хозяйка хутора варила качественный бимбер, затем по берегу Тишки пройти мимо двух постов, установленных недавно Чердынцевым, – о них Ломоносов знал, – и вот она, родимая зимовка!

– Двинулись! – скомандовал Ломоносов и, нырнув под ёлку, разбив ногами наледь, покрывавшую сугроб, первым устремился в лес. За ним – Ерёменко, потом – остальные.

На рассвете они достигли первого просёлка, длинной змеёй петлявшего среди замёрзших лесин. Ломоносов поднял руку, останавливая группу. Принюхался к пространству – недаром он считал себя великим нюхачом.

– Ты чего, командир? – полюбопытствовал Ерёменко тихо, едва шевеля губами. – Чего учуял?

– В километре отсюда горит костёр, – сказал Ломоносов.

– Может, наши? Выдвинулись, как и мы, из лагеря, и тормознулись?

– Вряд ли.

Ломоносов оглядел одну сторону просёлка, потом другую – проверил, нет ли чего подозрительного. Дорога была пуста, следов на ней – раз, два и обчёлся – прокатила пара немецких мотоциклеток, потом – сани. Следы припорошены белой крупой – значит, и сани и мотоциклы проследовали уже давно, скорее всего – вчера вечером. Следов свежих, неприпорошенных, нет. Ломоносов снова шумно втянул ноздрями воздух.

– Не пойму, чем пахнет. То ли мясом, то ли ещё чем-то, палёным…

– Давай проверим, – загораясь, предложил Ерёменко.

– Давай, – без особого энтузиазма согласился Ломоносов.

– Вдруг там фрицы сидят, шашлык жарят, нас ждут?

– Жди, жарят, – Ломоносов усмехнулся. Совсем как боевой командир Чердынцев, тот тоже так усмехается, – знал Ломоносов, кому следует подражать. – На каждого из нас по половине патронной ленты приготовили.

– За немцами это, конечно, не заржавеет, но и мы не пальцем деланные.

– Пошли, – стягивая автомат с плеча, сказал Ломоносов, осмотрел группу. – Всем – отдых, ждите нас… Пойдём мы вдвоём, я и Ерёменко.

Развернувшись, Ломоносов скатился к ёлке, стоявшей в полутора десятках метров от него, пригнулся, нырнул под лапы, и маленького солдата, будто в неком колдовском сне, не стало – исчез. Следом за ним исчез такой же небольшой, аккуратно и очень толково сработанный – у таких людей руки никогда не бывают кривыми, – Ерёменко. Был человек, только что находился рядом, дышал, окутывался паром, был – и не стало его. Растворился. Уметь пропадать, делаться невидимым – это тоже принадлежность разведчика. Конечно, и храбрость в разведке – штука не последняя, и умение быстро перебирать лапами пространство ценится, как и умение удачно, метко пальнуть, опередить фрица на мгновение – это тоже ценится очень и очень, но важнее всё-таки другое – талант быть невидимым и неслышным. Чтобы быть рядом с врагом и ничем не выдать себя – стать пеньком, развесистым кустом, большим пуком травы, – чтобы враг смотрел тебе в глаза и не видел тебя… Вот это высшее искусство!