Стив Айлетт - Атом (Atom)

Он сидит за тяжёлым мраморным столом в каменном замке. Крепость группировки Термидора – не квартирка с картонными стенами, как центр города Бетти; она построена на заказ, внешние стены такие толстые, что занимают больше площади, нежели собственно жилые помещения. Промышленную готику разбавляет Брен-Шуй, искусство обмениваться негативной энергией с окружающей средой посредством размещения огнестрельного оружия в правильных местах по всему дому.

Он ставит на место приёмник, ломкий удар отдаётся эхом.

– Сэмми Тренсем у тумблера, – говорит он. – Сообщает, кто-то якобы устроил хаос в Креозоте.

Нада Нек и Шив сидят у стены на низком диване. Три складки появляются у Нады Нека на лбу – по одной на каждый нервный импульс. – Это ведь Тренсем по жизни всем вокруг продаёт обособление в форме кодеина? Может, он, наконец, влип на этой почве?

– Так, что его мозги скачут, как камбала? Я столкну его с такой высокой крыши, что он умрёт от скуки раньше, чем ударится о тротуар.

Шив исследует набор храповых ножей, отдыхающих у него на коленях. – Я им займусь. Помочу одну из этих тонюсенек.

– Шив, Шив, Шив. Я тронут. Слышал, Нек? Вдохновенный художник. Суматошное мельтешение ножа – и твои кишки разматываются по ковру. Может, даже солит лезвие перед ударом. Но пока придержи коней, Шив, ладно? Там была Китти – я хочу, чтобы она была тут, готовая целовать паркет.

– А, она внизу, босс, она здесь, – говорит Нада Нек.

– Чего? На кой мне в жизни сдалась Китти Стиклер?

– Вы говорили, вы хотите, чтобы она была здесь.

– По моему приказу, а не забежать на огонёк, будто у нас тут деревенская кафешка, где можно потрепаться о цветах и кроликах, ага?

– Извините, босс, вы меня раздавили.

– Шив думает, – шепчет Шив, не глядя по сторонам, – что Нек только притворяется тупым.

Китти начинает стучать каблучком, и все замечают, что она в комнате.

– Китти, какой дьявольский план привёл тебя в наше скромное жилище?

– Целовать паркет, да? – Она идёт к столу, выхватывает амортизатор из пачки и прикуривает. – «Эти слова отравляют мне жизнь». Вы в курсе, что я сегодня едва не погибла?

– Какая-то неприятность у тебя?

– О ха-ха, думаешь, прикольно торчать там, разглагольствовать со сцены перед кучей хамья?

– Естественно, именно об этом мы тут и размышляем – доставляет ли тебе этот процесс удовольствие? Будет ли так же радостно тем из нас, кто шевелит ко-нечностями.

Китти шествует к тяжёлому столу, хватается за его углы и пристально смотрит поверх него в единственный живой глаз Термидора.

– Ты быстро растёшь в моих глазах, Эдди, прямо как когда открыли, что бронтозавр может сидеть на жопе.

Термидор выставляет вперёд челюсть, как лоток в кассовом аппарате.

– Отлично, ты даёшь мне истинные факты в стиле «было-дело-я-обо-всём-этом-читала». А то у таких людей, как я, не на всё хватает места в жизни.

– Ладно, ладно. – Она садится напротив с сигаретой в руках. – Парень вошёл за здорово живёшь, поднялся на сцену и набросился на меня с угрозами и т.д. Потом в ход пошли словесные оскорбления, игра на флейте, огонь упрёков, горемнеи. Повсюду пули – у меня царапина на макияже, видите?

– Ничего не вижу.

– Зато больно.

– Ты просто не знаешь, что такое боль. Твой спинной мозг никогда не видел света.

– Да? Ну, зырь сюда, мистер Был-Там-Спёр-Рубашку. – Китти вытягивает на стол длинную ногу и задирает штанину, показывая сигаретой. – Видишь? Костепилка, прямо насквозь. Добавлено два дюйма, снова скреплено, конец сказки.

– Китти, я говорил тебе не показывать мне эту фигню. На кой мне в жизни сдались твои шрамы?

– Аф-фигеть, – шипит Шив, заглядывая ей через плечо.

– Боже, – тявкает Китти, пряча шрам, – давно ты сзади? Аж мурашки по коже.

– Сядь, Шив. – Термидор смотрит, как Шив скользит назад на диван. – Сейчас, Китти, ты перескажешь мне разговор с этим парнем – его все слышали, понимаешь, но мне надо услышать его из твоих уст.

– Да? – Китти нервно затянулась сигаретой. – Хорошо. Сказал, его зовут Атом? Адам? В этом роде. Модальность сыщика. Сказал, ищет Гарри. Фиаско.

– Ну, это забавно – почему он пришёл к тебе, Китти? У вас с Фиаско что-то есть?

– Ему бы хотелось, – говорит Китти, убивая амортизатор и вставая. – Ладно, забавный вышел визит, Эдди. Я зарегистрировала свою жалобу.

– Ты жалеешь, что я выпустил тебя на сцену?

– Нет-нет-нет, Эдди, я весьма благодарна, но место не слишком изысканное. А тут ещё и частные херы будут летать по сцене?