ЖЕРМЕНА. Ох!..
ШАРЛЬ. Чёрт побери, конечно, вы ей в матери годитесь... тут уж ничего не поделаешь, такова жизнь!
ЖЕРМЕНА. Как же вы меня ненавидите...
ШАРЛЬ. Ах, да нет... гмм... это уж вы того... никакого презрения! Не стоит передёргивать!.. Ненавидеть... в моём-то возрасте... ах, нет, увольте, это слишком поздно!.. Ненависть... чёрт побери... ну и самомнение! Ладно.. гм... итак, что же вы хотели мне сказать?... Я вас слушаю.
ЖЕРМЕНА. Что ж... вам ведь известно, как я жила все эти двадцать лет...
ШАРЛЬ. Понятия не имею...
ЖЕРМЕНА Не может быть!
ШАРЛЬ. Уверяю тебя.
ЖЕРМЕНА. Но вы же знаете, где и как жила я с тех пор, как...
ШАРЛЬ. Да говорю же вам, ни малейшего представления!
ЖЕРМЕНА. И вы что, даже не знали, что я была в Америке?
ШАРЛЬ. Вот это я знал!
ЖЕРМЕНА. Ах, значит, знали?
ШАРЛЬ. Да... да только не знал, в Северной Америке или в Южной!
ЖЕРМЕНА. Я жила в Рио-де-Жанейро...
ШАРЛЬ. Рад за вас.
ЖЕРМЕНА. Но должно быть, вам известно, что друг, с которым я прожила все эти годы, вот уже три месяца как умер.
ШАРЛЬ. Откуда мне знать...
ЖЕРМЕНА. Ах, вы не знали?
ШАРЛЬ. Конечно, не знал!
ЖЕРМЕНА. Мне казалось, вы были в курсе... моей...
ШАРЛЬ. Да говорю же вам, нет, нет и нет... Понятия не имел... И по правде говоря, никогда даже не пытался, как вы изволили выразиться, быть в курсе...
ЖЕРМЕНА. Стало быть, мне придётся рассказать вам всё, в двух словах...
ШАРЛЬ. Ах, увольте... лучше расскажите, почему это вам сегодня так приспичило со мной увидеться... на том и покончим!.. А все эти ваши амурные истории и приключения, они меня совершенно не интересуют!
ЖЕРМЕНА. Мои амурные истории?! Но у меня не было никаких амурных историй! Был всего один прекрасный роман самого достойного свойства, и я считаю себя вправе говорить, что вела жизнь вполне респектабельную и абсолютно безупречную!
ШАРЛЬ. Что вы сказали?
ЖЕРМЕНА. Я сказала вам чистую правду!.. Согласна, двадцать лет назад я совершила ошибку... но за эту ошибку я уже заплатила сполна!
ШАРЛЬ. Заплатили?.. И кому же?
ЖЕРМЕНА. Не надо шутить... Извольте, повторю, я искупила её безупречным поведением, бесконечной преданностью и скромностью... И только не говорите: «Легко врать, кто за морем бывал», поверьте, двадцать лет весь город был свидетелем моей абсолютной верности!
ШАРЛЬ. Нет, вы явно не в себе...
ЖЕРМЕНА. Вовсе нет!
ШАРЛЬ. Ах, уверяю вас!.. Подумать только, явиться сюда, чтобы поведать мне о своей верности!.. Но позвольте, ведь я, возможно, единственное существо на свете, при ком вам следовало бы избегать этого слова!.. Надеюсь, вы просто не отдаёте себе отчёт в том, что сказали!
ЖЕРМЕНА. А что я такого сказала?
ШАРЛЬ. Вы сказали, что в течение двадцати лет служили примером добродетели!..
ЖЕРМЕНА. Ну да!
ШАРЛЬ. И вы готовы повторить эти слова, будто они льстят вашему самолюбию?!
ЖЕРМЕНА. Но я и вправду горжусь этим...
ШАРЛЬ. Нет, просто уму непостижимо!.. С этаким невинным видом кичиться передо мной, что хранили верность другому?!.. Да мне-то какое дело, были вы ему верны или нет, этому другому?
ЖЕРМЕНА. Я хочу доказать вам, что мой поступок был не таким уж безрассудным.
ШАРЛЬ. Что-что?.. Вы хотите услышать от меня, что вы поступили правильно?
ЖЕРМЕНА. Да нет... Просто не хочу дать вам перевести разговор на другое и увильнуть от прямого ответа! Ведь отрешись вы от личных воспоминаний... уверена, вы бы меня поняли...
ШАРЛЬ. Восхитительно!
ЖЕРМЕНА. Послушайте меня хотя бы пару минут...
ШАРЛЬ. Только этим и занимаюсь...
ЖЕРМЕНА. А вы прислушайтесь хорошенько... И постарайтесь уловить в моих словах их истинный смысл...
ШАРЛЬ. Для начала хорошо бы в них его вложить!
ЖЕРМЕНА. Пообещайте хотя бы одно... ладно?
ШАРЛЬ. Что же?
ЖЕРМЕНА. Не будьте со мной так недоверчивы...
ШАРЛЬ. Ну, не стоит требовать от меня невозможного...
ЖЕРМЕНА. И всё же... представьте, будто мы с вами не были знакомы прежде...
ШАРЛЬ. Что вы хотите этим сказать?
ЖЕРМЕНА Ну представьте же хоть на минутку!..
ШАРЛЬ. Хорошо, пусть так!
ЖЕРМЕНА. Представьте, что вы не знали меня прежде, и вот я пришла к вам и призналась: «Да, двадцать лет назад я совершила проступок... я вела себя как женщина, потерявшая голову... и в тот момент поведение моё было непростительным... но с тех пор я вела себя так... что мой проступок, он продлился так долго... что сам стал искуплением греха!...» В самом своём проступке я нахожу себе прощение.
ШАРЛЬ. А, вот теперь я понял!
ЖЕРМЕНА. И, если разобраться, не так уж я была не в себе... ведь всё это время хранила верность своему предательству!
Читать дальше