Жоржи Амаду - Дона Флор та двоє її чоловіків

Раніше, зайшовши в аптеку по зубну пасту чи мило, дона Флор ніколи не помічала того пропахлого ліками світу з його власними законами. А це був світ її теперішнього чоловіка, світ, у якому він добросовісно працював, щоб своїм докторським званням, своїм великим, набутим у лабораторіях і за прилавком, досвідом, своєю наполегливістю й чесністю забезпечити собі міцне фінансове становище і хорошу репутацію — необхідні складові, щоб прочинити перед доною Флор двері в його світ йоду і сульфатів, залучити її до наукових та розважальних заходів Баїянского товариства фармакологів, де зачитували та обговорювали дисертації й наукові реферати; влаштовували звані обіди з нагоди вступу на посаду нового керівника або ж вечірки на День фармацевта, коли під одним дахом збиралися і директори зі своїми сім’ями, і рядовий персонал, влаштовуючи галасливі «класові братання», як називав їхні зустрічі доктор Феррейра у своїх помпезних промовах. А що вже й казати про новорічні бали напередодні Різдва.

Дона Флор досить часто відвідувала такі імпрези, хоча й, варто визнати, без особливого завзяття. Вона ґречно спілкувалася з дружинами чоловікових колег, навіть знайшла серед них одну ученицю й трьох-чотирьох подруг. Наприклад, дону Себастьяну, дружину і надійну опору доктора Силвіо Феррейри, генерального секретаря товариства та його головного натхненника, а також життєрадісну дону Риту з її дзвінким голосом і щирим заразливим сміхом, дружину доктора Танкредо Віньяса, власника аптеки «Санта-Рита». Ці чоловік і дружина обоє були довготелесі, немов створені одне для одного: він не випускав із рота сигари, а вона безперервно кашляла, немов сухотниця. А також біляву дону Неузу, дружину Р. Маседо і K°. У компанії доктора Маседо працювали продавці та касири, в кожного з яких була колись закохана дона Неуза. Це була її мила колекція, кожного свого коханця вона величала за назвою ліків, що найбільше користувалися попитом у момент її закоханості. Серед них були і «Еліксир Ямс» — товстий мулат; «Бром» — цнотливий і милий парубійко, тендітна перлина її колекції; красунчик «Емульсія Скотт» — вродливий селянин-іспанець, рум’яний, мов яблуко; «Еліксиром для панянок» був маленький Фреазе, який дуже допомагав Неузі, коли вона потерпала від гепатиту. Серед переліку були також «Жіноче здоров’я» й «Мило Кабоклу» — вугільно-чорні негри, «о матінко, як пригадаю!», «Чоловіча сила» і, нарешті, «Цілюще зілля» — галантний семінарист, який приїхав до Баїї на канікули. З ним спокусниця Неуза зрадила всіх своїх коханців, кинувши виклик людям і Богу.

Була ще дона Паула, дружина доктора Анжело Кости з аптеки Жоаса, яка записалася в школу «Смак і Мистецтво», і з’ясувалося, що вона має чудовий хист до кулінарії. Згодом на курси записалась і дона Боренісе, але довго не протрималася, бо не здатна була відрізнити філе від окосту.

З доною Гертрудою Беккер, дружиною доктора Фрідріха Беккера, власника кількох аптек «Фармація Гамбурґа», який вдало співпрацював з іноземними фірмами та тривалий час був незмінним президентом товариства, доні Флор заприятелювати не вдалося. Дона Гертруда сходила зі свого престолу лише раз на рік на різдвяний бал, бо ж не годилося такій вельможній особі спілкуватися з дрібними крамарями, яких з її чоловіком пов’язує спільна справа. Щодо доктора Фрідріха, то він ніколи не бував на сніданках з лимонадом та вином із Ріо-Ґранде, зате не пропускав жодного зібрання товариства, де за ним як за керівником неодмінно було останнє слово з будь-якого питання.

Фрідріх Беккер — низенький німець зі світло-блакитними очима та добряче відчутним акцентом. А скільки чуток ходило про те, як саме вдалось йому розбагатіти і здобути ступінь доктора фармакології в німецькому навчальному закладі, маючи вже три власні аптеки. Він обожнював дітей і, хоч би де їх бачив, обдаровував цукерками, яких завжди було повно в його кишенях.

Через два місяці після весілля дона Флор уперше піднялася сходами на третій поверх будівлі в колоніальному стилі на площі Жезуса у Баїянське товариство фармакологів. Увесь другий поверх було відведено давньому супернику фармацевтів, спіритичному центру товариства Віри, Надії й Милосердя, де воліли лікувати за допомогою чорної й білої магії, без ліків та ін’єкцій.

Того незабутнього вечора на черговому зібранні Товариства дона Флор стала свідком палких дебатів, спровокованих доповіддю скарбника спільноти доктора Джалми Нороньї «Стрімке поширення ліків, виготовлених на промислових підприємствах, і скорочення споживання ліків, виготовлених безпосередньо в аптеках, та непередбачувані наслідки, що з цього випливають».