Ши Юй-Кунь - ТРОЕ ХРАБРЫХ, ПЯТЕРО СПРАВЕДЛИВЫХ

Янь Ча-сань между тем, вернувшись с западной горы, всю ночь не спал от беспокойства. Насилу дождался он Бай Юй-тана, выслушал его и тотчас поднялся в зал, чтобы допросить мнимое чудовище. Оказалось, что тринадцать речных разбойников обосновались в храме Трех царей, средь бела дня грабили купеческие суда, а по ночам переодевались водяными чудищами.

— С разбойниками без брата Цзян Пина нам не справиться, — заметил Бай Юй-тан. — Надо написать Бао-гуну, пусть пришлет сюда к нам четвертого брата.

Янь Ча-сань согласился.

На следующий день Гунсунь Цэ отправился проверять плотины и дамбы. Его сопровождали младшие военачальники Цин Пин и Хуан Кай на двух быстроходных лодках с весельными гребцами. Вдруг к Янь Ча-саню прибежал испуганный Цин Пин и доложил:

— Господин инспектор, когда мы добрались до водоворота, лодка господина Гунсунь Цэ вдруг ушла носом под воду, а сам он вместе с Хуан Каем свалился за борт и исчез.

Янь Ча-сань разгневался, Цин Пина выгнал, а правителю области, который как раз находился у него в кабинете, велел послать людей, чтобы выловили утонувших. Но немного погодя выяснилось, что и они пропали. Янь Ча-сань окончательно потерял покой.

Через несколько дней приехал Цзян Пин и, когда ему рассказали обо всем, что здесь приключилось, сказал:

— Дело это надо расследовать. По-моему, господин Гунсунь Цэ не утонул.

Цзян Пин велел Цин Пину снарядить быстроходную лодку и везти его к водовороту.

Гребцы дружно налегли на весла и вскоре достигли цели.

Цзян Пин приказал остановиться и нырнул.

Очутившись под водой, он вдруг увидел человека в каком-то диковинном одеянии из кожи, с железным шилом в руке. Цзян Пин сразу заметил, что человек плывет на ощупь, вслепую, и, воспользовавшись случаем, ткнул его стилетом в грудь. Тот даже не вскрикнул, потому что сразу захлебнулся, и его унесло течением.

Таким же образом Цзян Пин расправился еще с троими, и поплыл в том направлении, откуда они появились. Проплыл около трех ли и очутился у прибрежной дамбы. Взобрался на нее, снял с себя шуйкао, специальную одежду, и пошел дальше. Вскоре он действительно увидел храм с надписью над входом: «Храм Трех царей». Внутри никого не было. Цзян Пин все обыскал и вдруг услышал, что кто-кто стонет, пошел на звук и в кухне обнаружил старого монаха.

— Я не виноват, — забормотал монах, увидев Цзян Пина. — Послушник отпустил чиновника с военачальником, сбежал сам, а меня здесь оставил на погибель!

— С чиновником что-нибудь случилось? — быстро спросил Цзян Пин. — Его-то я и пришел спасти.

— Вы, наверное, начальник, — сказал монах. — Простите, что не встретил вас как подобает!

Монах рассказал, что на днях два человека свалились в воду около водоворота. Разбойники их выловили и привели в храм. А когда узнали, что это военачальник Хуан Кай и государев посланец Гунсунь Цэ, перепугались, велели монаху и послушнику их сторожить, а сами помчались к Сянъянскому князю за советом.

Но монах отпустил пленников, послушника отослал, а сам остался в храме умирать.

— Не знаете ли, почтенный, кто главарь разбойников? — спросил Цзян Пин.

— Он называет себя У Цзэ — Дракон из Чжэньхая, [66] У Цзэ — Дракон из Чжэньхая. — Чжэньхай — уезд в провинции Чжэнцзян. Однако прозвище У Цзэ может быть истолковано и другим образом, как У Цзэ — Покоритель Морского Дракона. — ответил монах.

— А известно вам, куда ушли оба господина?

— Места у нас пустынные, глухие, с одной стороны река, с другой горы. Узкая тропинка в горах ведет к заливу Раковины. Это в нескольких ли отсюда.

— Можно добраться до залива по реке?

— Можно, это кратчайший путь.

Цзян Пин простился с монахом и вскоре был около водоворота, где в лодке его дожидался Цин Пин.

— Вернитесь и доложите о нашей поездке господину инспектору. А завтра я буду снова ждать вас здесь.

— Куда же, позвольте спросить, вы сейчас направляетесь?

— Мне удалось узнать, где господин Гунсунь Цэ и Хуан Кай нашли прибежище. Вот и хочу их навестить.

Цзян Пин между тем плыл к Лошичжуану. Вдруг он услышал шум и высунулся из воды. Какой-то человек на плоту закидывал сеть. Заметив Цзян Пина, худого и тощего, он рассмеялся:

— Такой заморыш, а туда же, разбойничать! Да я тебя, волосатый злодей!

— Я не разбойник, добрый человек.

— Если не разбойник, почему в такой одежде?

— Я любитель плавать, вот и плыл в Лошичжуан навестить одного знакомого. Сами знаете, по реке туда всего ближе.