Илья Штемлер - Архив

— Что это с ней? — смущенно улыбнулась Шереметьева. — Подумаешь…

— Говорю, ей ребенка надо. Вплотную время подошло, — ответила с порога Портнова. — У человека животные инстинкты. Только одни прячут их, ломают, а другие, как она… Время подошло. Не удивлюсь, если Нина скоро в декрет уйдет.

Шереметьева сразу после обеда собиралась выйти в читальный зал, куда временно была назначена заведующей, по совместительству. Вакансия эта держалась уже полгода, никак директор не мог подобрать кандидатуру.

И сейчас она просматривала папку «входящих», помечала неотложные запросы. Их оказалось немного, вполне можно справиться с этим и в читальном зале. Помощницы у нее там хоть и молодые — две девушки, заочницы пединститута, — но толковые, положиться можно вполне. Наплыв читателей в эти дни не очень большой, так что времени будет достаточно…

В дверях появилась Чемоданова с чистой посудой в руках.

— Только что звонил директор, — проговорила навстречу ей Шереметьева. — Сообщил, что какого-то иностранца к нам послал. Из Швеции.

— А почему не в каталог? — Чемоданова подошла к Шкафу и ногой распахнула дверцу.

— Брусницын бюллетенит.

— Из Швеции так из Швеции, — равнодушно согласилась Чемоданова. — С переводчиком?

— Не знаю. По-английски-то он наверняка гутарит.

Чемоданова неплохо изъяснялась на английском. И на немецком тоже. За что получала добавку к зарплате, в размере десяти рублей.

Дерзко звякнули стаканы. Давно надо навести порядок в шкафу. Сахарный песок рассыпался, валяются сушки, хлебные крошки. Чемоданова достала пустую коробку и принялась в нее складывать все ненужное.

— Нина. Не сердись, — по-детски проговорила Шереметьева. — Я извиняюсь. Такая вот, солдатка. Захотела поглядеть, какая у тебя рубашка… Ну, не сердись, Нина, ладно?

Чемоданова поставила коробку на полку, обернулась. Ее милое лицо сейчас напоминало мордочку хорька.

— Вот. Смотри! Французская. Креп! — воскликнула она и задрала подол юбки. — С люрексом у шеи. Показать?

Шереметьева не успела вымолвить слово, как Чемоданова стянула через голову ветхую кофтюльку. Рубашка и впрямь была хороша, сиреневого цвета, с причудливым легким узором, оттеняющим упругую молодую кожу со следами тающего отпускного загара.

— Что, нравится? — вопрошала Чемоданова. — Или, думаешь, только у тебя там всякие прелести?!

— У меня такой и нет, — растерялась Шереметьева.

— Конечно. Откуда у твоего танкиста такие возможности!

— Дареное, да, Нинка? Дареное?

— А неужели я на свою зарплату? Соображаешь? — она видела детские, не таящие восторженной зависти глаза Шереметьевой, ее пухлые губы, приоткрытые в немом восхищении, и… расхохоталась. Громко, безудержно.

— Хочешь, Настя, познакомлю? С твоими телесами расфуфырят, как королеву. Плюнь ты на своего танкиста. Что толку? Даже в танке прокатить не может.

— Да ты что?! — всерьез испугалась Шереметьева. — Чтобы я своему Виктору рога наставила? Из-за этих тряпок?

Чемоданова попыталась надеть кофточку, но Шереметьева ей мешала, умоляя дать еще немного полюбоваться.

— Холодно, псишка ненормальная, — смеялась Чемоданова.

— Ну еще секундочку, ну миленькая, ну Нинуся… Тут вроде волан подшит. А лифчик? Боже ж мой, ну я лифчик!

— Китовый ус, — не удержалась Чемоданова. — Твердый, как орех, и эластичный.

— Ну дают капиталисты несчастные. И в таком ты на работу ходишь?

— А у меня другого нет, — ответила Чемоданова и осеклась. Она увидела, как вдруг залубенело и напряглось лицо подруги, как смех словно замерз на ее побелевших губах, а взгляд, деревенея, пролег поверх обнаженного плеча. Чемоданова обернулась. И в следующее мгновение скакнула за откинутую дверь шкафа.

— Это почему же? — растерянно вопросила Шереметьева. — Без стука… Как не стыдно?

В дверях отдела стоял незнакомый мужчина в костюме, пиджак которого напоминал строгий капитанский сюртук. И еще платочек, в тон галстуку, что выглядывал из бокового кармана. На вид ему немногим более сорока.

— Извините, — без тени смущения ответил незнакомец. — Я давно стучал. Но вы громко смеялись. Я решил вполне уместным напомнить о себе. Я могу подождать в коридоре, пока вы оденетесь.

Чемоданова проворно натянула свою сиротскую кофту.

— Да ладно уж, — великодушно произнесла она, отводя дверцы шкафа. Кажется, элегантный незнакомец ее чем-то расположил.

Лучи солнца прорывались в пропалины туч, словно бабочки из рваного сачка. Некоторое время они еще Держались на куполах зонтов, головах и спинах прохожих, в черных окоемах уличных луж, но постепенно бледнели, таяли и вновь пропадали, чтобы выпорхнуть в другом месте.