Герман Мелвилл - Башня с колоколом

После того как колокол извлекли из земли, выявилось, что основная трещина брала начало от небольшого пятна в ушке: когда его поскоблили, в отливке нашли изъян, на первый взгляд незначительный, замаскированный каким-то неизвестным составом.

Переплавленный металл вскоре снова занял свое место в отделанной заново надстройке башни. Целый год хор металлических птиц разносил свои мелодии, словно из каменной чащи, через сквозную аркаду звонницы с бесчисленными украшениями. Но в первую же годовщину окончания строительства, на рассвете, прежде чем башню окружила стекавшаяся толпа, началось землетрясение. Послышался грохот — и мгновение спустя каменная сосна, где находили приют звонкоголосые солисты, уже лежала поверженной посреди равнины.

Так слепой раб повиновался своему еще более слепому господину и, в слепом послушании, поразил его насмерть. Так создатель погиб от руки собственного создания. Так тяжесть колокола оказалась для башни непосильным бременем. Так уязвимость колокола обнаружилась там, где его запятнала человеческая кровь. И так гордыня повлекла за собой падение.

Енакимы. — Согласно библейскому преданию, Енакимы — «народ многочисленный и великорослый» (Второзак., 9:2) — были уничтожены израильтянами во время войн за обладание Палестиной.

…основание Вавилонской башни… — Согласно библейскому преданию, после всемирного потопа потомки сыновей Ноя поселились в земле Сеннар (Междуречье), где начали строить город и «башню, высотою до неба» (Быт., 11:4).

Левант (устар.) — название восточного побережья Средиземного моря (Малой Азии, Сирии и Египта).

Собор Святого Марка — был построен в Венеции на месте древней церкви (1073–1095); кампанила (колокольня) строилась отдельно (888–1517).

Седрах — согласно Библии, один из трех отроков, брошенных в «печь, раскаленную огнем», но не пострадавших от огня (Дан., 3:20).

Аман — по библейскому преданию, царедворец царя Артаксеркса; задумал уничтожить всех иудеев в персидской державе. Его заговор был раскрыт, и Амана повесили на дереве «вышиною в пятьдесят локтей», которое он уготовил для другого (Есфирь, 7:9).

Уна, Дуа — от uno, due (итал.) — один, два — обозначения цифр на циферблате. Здесь возможна реминисценция из поэмы английского поэта эпохи Возрождения Эдмунда Спенсера (1552–1599) «Королева фей» (1590), где Уна воплощает добро и истину, Дуэсса — ложь и предательство.

Девора-пророчица — предсказала, согласно Библии, гибель ханаанского военачальника Сисары, который после битвы спасался бегством и был убит Иаилью (Суд., 4, 5).

Пульчинелла — герой итальянского народного сатирического театра кукол; здесь: кукла, марионетка.

Илоты — коренное население Древней Спарты, находившееся в зависимости, близкой к рабской, от завоевателей спартиатов.

Талус — в греческой мифологии медный великан, сделанный Гефестом. У Мелвилла, вероятно, возможна реминисценция из «Королевы фей» Спенсера (см. примеч. 7), где «железный человек» Талус — орудие божьей кары (кн. 5. песнь 1).

Генрих Корнелий Агриппа фон Неттесгейм (1486–1535) — писатель, врач, философ, чернокнижник. Современники считали его чародеем.

Альберт Великий — Альберт Больштедтский (1193–1280), прозванный Великим, ученый доминиканский монах, богослов и естествоиспытатель, в рассказах современников предстает как волшебник. В своей тайной мастерской строил движущиеся и звучащие иллюзионные автоматы.