Чарльз Диккенс: Посмертные записки Пиквикского клуба

— Эти деньги, — продолжал Сэм с некоторой нерешительностью, — ему хочется поместить в надежное место, и мне тоже этого хочется, потому что, если они останутся у него, он отдаст их кому-нибудь взаймы, или вложит в лошадей, или потеряет вместе с бумажником, — в общем, не успокоится, пока не выставит себя египетской мумией, так или эдак.

— Отлично, Сэмивел, — заметил мистер Уэллер таким довольным тоном, словно Сэм воспел хвалу его благоразумию и предусмотрительности, — отлично!

— По каковой причине, — продолжал Сэм, нервно теребя поля своей шляпы, — по каковой причине он все это сегодня вытащил и пришел сюда со мной сказать, то есть предложить или, другими словами...

— Сказать, — перебил старший мистер Уэллер, — что деньги эти мне ни к чему. Я как есть разъезжаю с каретой, и мне их негде держать. Придется платить кондуктору за хранение или положить в каретную сумку, а это будет соблазн для внутренних пассажиров. Если вы о них позаботитесь для меня, сэр, я буду вам очень обязан. Может быть, — прибавил мистер Уэллер, приближаясь к мистеру Пиквику и шепча ему на ухо, — они вам подсобят разделаться с этими передержками. Все, что я хочу сказать: оставьте их у себя, пока я не спрошу их обратно.

С этими словами мистер Уэллер кинул свой бумажник на колени мистеру Пиквику, схватил шляпу и выбежал из комнаты с быстротой, какой трудно было ожидать от столь корпулентного человека.

— Сэм, остановите его! — закричал ошеломленный мистер Пиквик. — Догоните и верните сейчас же! Мистер Уэллер, вернитесь!

Сэм бросился за отцом, нагнал его уже на лестнице и насильно притащил обратно.

— Друг мой, — сказал мистер Пиквик, беря старика за руку, — ваше безграничное доверие смущает меня.

— Ни для чего такого я не вижу причины, — ответил мистер Уэллер упрямо.

— Уверяю вас, друг мой, что денег у меня больше, чем мне нужно... гораздо больше, чем может истратить человек моего возраста. А потому я вынужден просить вас, мистер Уэллер, взять это обратно.

— Хорошо! — произнес мистер Уэллер хмуро. — Запомни мои слова, Сэмивел. Я сделаю что-нибудь отчаянное с этим капиталом... что-нибудь отчаянное!

Угроза была столь серьезна, и мистер Уэллер был, по-видимому, так расстроен отказом мистера Пиквика, что сей джентльмен призадумался и после нескольких минут размышления сказал:

— Хорошо, мистер Уэллер, я оставлю ваши деньги у себя. Может быть, и в самом деле мне удастся распорядиться ими лучше, чем вам.

— Вот именно! — воскликнул повеселевший мистер Уэллер. — Конечно, удастся, сэр!

— Не будем больше говорить об этом, — сказал мистер Пиквик. — Я крайне вам обязан, друг мой. А теперь присядьте, мне нужно посоветоваться с вами. Сэм, оставьте нас на несколько минут вдвоем.

Сэм мгновенно исчез.

Мистер Уэллер принял необыкновенно сосредоточенный вид и был немало удивлен, когда мистер Пиквик спросил его:

— Вы, кажется, не сторонник браков, мистер Уэллер?

Мистер Уэллер покачал головой, но говорить был решительно не в состоянии, потому что смутная мысль о злой вдове, завлекшей мистера Пиквика в свои сети, лишила его дара речи.

— Сейчас, поднимаясь сюда с Сэмом, не заметили ли вы молоденькой девушки?

— Да. Видел молоденькую девушку, — ответил мистер Уэллер.

— Как вы ее нашли, мистер Уэллер? Скажите мне откровенно.

— Что ж... пухленькая и статистая, — произнес мистер Уэллер тоном знатока.

— Совершенно верно! А как в обхождении?

— Очень приятная, — ответил мистер Уэллер, — и расположительная.

— Я принимаю в ней большое участие, мистер Уэллер, — сказал мистер Пиквик.

— Понимаю, сэр, — кивнул мистер Уэллер, который не понимал ровно ничего.

— Эта молодая особа, — продолжил мистер Пиквик, — очень привязана к вашему сыну.

— Сэмивелу Веллеру! — воскликнул родитель.

— Да, — сказал мистер Пиквик.

— Это естественно, — проговорил мистер Уэллер после некоторого размышления, — но довольно опасно. Сэм должен быть начеку.

— Что вы имеете в виду? — спросил мистер Пиквик.

— Он должен быть начеку, чтобы не забыться, — ответил мистер Уэллер, — чтобы не забыться и не сболтнуть в простоте души чего-нибудь такого, что может привести к осуждению за нарушение. Вы никогда не можете чувствовать себя с ними в безопасности, мистер Пиквик, если у них есть на вас виды: не успеете вы подумать, а они уже завладели вами. Я сам так женился в первый раз, сэр, и Сэмми был последствием этого маневра.

— Вы не очень-то поддерживаете во мне решимость закончить то, что я начат говорить, — заметил мистер Пиквик, — но скажу лучше сразу. Не только эта молодая особа привязана к вашему сыну, но и ваш сын любит эту девушку.