Нелли Шульман - Вельяминовы. Начало пути. Часть первая. Том второй

– Ладно, – воевода погладил бороду, – жив, и слава Богу. Показывай, что с замком в Гапсале, а потом складывайся. На Москву едем».

– Что такое? – поднял Матвей бровь.

– Хан крымский собрался через Оку лезть, а на юге, – Воротынский выругался, – нашего войска с гулькин нос. Государь дружину строгановскую на Москву зовет. Знаю я сию дружину, по каждому второму петля плачет. Они и сражаться не умеют, налетают и убегают. Мы с тобой, Матвей Федорович, в Серпухов отправимся, приводить оборону в порядок.

Вельяминов вышел из шатра командующего, когда стемнело. Обернувшись на огненную полоску заката, он вспомнил ветреную ночь на Борнхольме. Стучали ставни в комнате, оплывала единая свеча.

– Кирстен, – он хмыкнул. «Девицей оказалась, в трактире-то».

Стоя под серыми стенами замка, Матвей пообещал: «Еще вернемся».

Поглядев в подслеповатое окошко кремлевского терема, Ермак, раскинув руки, потянулся. Черный кот, мывшийся на печной лежанке, вздыбив спину, порскнул во тьму. Глаза у кота были зеленые, дикие.

В Ярославле, сойдя с лодей, он собрал дружину. Атаман строго сказал:

– Сие Москва, а не Кама и не Чусовая. В кабаках золотом не швыряться, честных девиц и женок не трогать. Нас государь на подмогу зовет, от хана крымского защищаться. Посему, чтобы имя дружины не позорили, понятно?

Насколько знал атаман, все было в порядке. Непонятно, зачем с самого утра его позвали в Кремль. Гонец, разбудивший Ермака, велел скакать, что есть мочи, но пока его держали перед закрытой дверью.

Ожидая прибытия на Москву князя Воротынского, командующего войсками в Ливонии, государь говорил с атаманом за картами Пермского края.

– Здесь вы ходили? – царь указал на чертеж: «Инок Вассиан сие делал, из Чердынского Богословского монастыря. Знал ты его?».

– Нет, упокой Господи душу отче святого, – Ермак перекрестился, – однако много хорошего слышал.

– Брат его по плоти младший, боярин Вельяминов, сейчас на Москву из Ливонии приедет. Отличный воин, опытный. Тебе с ним легко будет. Вы с ним оба, – царь усмехнулся, – начальства над собой не любите.

Ермак покраснел.

– Ладно, – отмахнулся царь, – знаю я про грешки ваши волжские. Сие меня не беспокоит до той поры, покуда вы дело делаете. Что с перевалом, по коему ходили вы?

– По Чусовой дорога лучше, однако тем летом не добрались мы до Сибири, – честно ответил Ермак.

– Вошли в правый приток, реку Серебряную, а потом волоком пришлось струги тащить, дак рук у нас не хватило. Реки в тех местах порожистые, по ним надо на легких лодьях сплавляться.

Царь прошелся по палатам. Ермак заметил, какая легкая у него походка, несмотря на высокий рост и широкие плечи.

– Ровно зверь дикий, – подумал атаман.

– Делать надо по-другому, – раздраженно сказал царь, – куда на тяжелых лодьях можно дойти, дак идите, а в месте, где пересаживаться, заранее постройте легкие струги, чего же проще.

– Чтобы струги строить, надо крепостцу ставить, народ туда сажать на случай набега инородского, – вздохнул Ермак.

Иван Васильевич обернулся. Ермак, не отступавший никогда и ни перед кем, дрогнул.

– Слушай меня, атаман, – тихо сказал царь.

– Я с трех сторон врагами окружен. В Ливонии война идет, с юга татары лезут, и ваши, – он выругался, – на востоке туда же. Страна у меня большая, народу хватает. Сколь надо тебе людей дак бери и веди их в Сибирь, воюй ее. Лет через десять замирим инородцев и будет у меня для них подарение. Посадим в Сибирь хана али князя, нам покорного, как в Ливонии, жену ему дадим московских кровей, есть у меня одна на примете. Тогда они довеку под рукой нашей останутся. Однако пока мы в Сибири не окажемся, сие лишь разговоры, понял? Чтобы там оказаться, я на тебя надеюсь.

Рында с поклоном открыл дверь. Ермак зашел в царские палаты.

Царь склонился над столом с двумя боярами, высоким, седым, со шрамами на лице, и другим, маленького роста, но складным и легким. Мужчина напомнил Ермаку сотника, Петра Михайлова, бежавшего на Поморье. Только парень был темноволосым, а коротко остриженные локоны боярина сияли ярким, золотым цветом.

– Князь Воротынский, Михайло Иванович, и ближний боярин мой, Вельяминов, Матвей Федорович, – сказал государь: «Вызвал я на подмогу атамана дружины строгановской, Ермака Тимофеевича. Человек он отважный, бойцы у него все как на подбор».

Ермак затеял кланяться боярам, однако его похлопали по плечу.

– Брось, Ермак Тимофеевич, – сказал государь, – здесь все свои, воины.