Вероника Владимирова - Когда разразится буря

– Вы, конечно же, не могли не заметить пропажи достаточного количества наших тканей, – леди собрала всю свою холодность в кулак и без церемоний перешла к разговору.

Старик покачал головой и сел на бочку.

– Я не могу просить прощения, лишь потому, что его недостоин. Пираты обокрали нас на полпути. Ткани спасли нам жизнь

– Вам повезло, вряд ли это сработает снова. Однако, я хочу денежной компенсации, пожалуйста, – Шарлотта смотрела в старые серые глаза. Сколько пережил Себастьян, он не раз своей находчивостью спасал положение и на море, и на суше.

– Это все, что у меня есть! – он протянул ей небольшой коричневый мешочек монет.

– Благодарю, я поговорю с отцом, – Шарлотта взяла деньги, подошла к коню и положила их в сумку. Она сделала шаг назад, незаметно поклонилась и села на лошадь. Дернув за поводья, Шарлотта свернула на узкую улочку, подумав, что там она может скоротать путь. Но дорога вилась все вниз и вниз. Путь начинал ее беспокоить, она забрела в те места, о существовании которых даже никогда не знала.

После серых улиц с жуткими людьми и звуками, темных улиц, похожих на лабиринт, Шарлотту осчастливил яркий, шумный, красочный рынок на площади под открытым голубым небом. Небольшие шатры, кричащие продавцы. Вначале она слезла с коня, взяла его за поводья и подошла к женщине с тканями. Затем ее интерес переметнулся к чаю. Она выпустила поводья из рук, быстро посмотрев на коня. Вскоре девушка совсем забыла про белого жеребца, наблюдая за музыкантами и танцующими парами. Когда же она осознала, как долго развлекалась и уже сильно опаздывает на ужин, то наконец начала искать коня. Однако, коня не было, как и цыган среди танцующих. Шарлотта испугалась. Вместе с ее Сахарком пропали деньги, документы и доказательства, что она из семьи Лайнманов. Конечно же, девушка была испуганна. Первые пару минут дворянка оглядывалась в поисках лошади, бегала взад и вперед. Затем ей пришлось провести несколько успокаивающих процедур, иначе, в противном случае, она бы рухнула в обморок. Она обмахивалась руками и часто дышала. Осознав вскоре все свое положение, она аккуратно достала несколько монет из-под платья, которые могли помочь ей в трудной ситуации, то есть сейчас.

Несколько монет и капелька обещаний. Она делала неуверенные шаги назад, теперь пристальным взглядом девушка искала людей, в которых можно было разглядеть и надежность, и знание улиц.

– Вам помочь, мадам?

Шарлотта вскрикнула и подскочила со страху, когда тяжелая мужская рука опустилась на ее плечо. Оглядевшись она увидела перед собой мужчину средних лет, кузнеца, на вид сильного и обаятельного.

– Да, – девушка постаралась унять свою дрожь. На лице появилась натянутая приветливая улыбка, – Я хочу вернуться в поместье. Помогите мне, пожалуйста. Моя лошадь пропала. Я готова дать вам несколько золотых монет, но когда Вы приведете меня, Вы получите куда больше, обещаю.

– Хорошо, я помогу вам.

Он протянул руку, всю в мозолях и давних ожогах. Девушка подала ему свою бледную и нежную, крохотную ручонку, не знавшую тяжелого труда. Шарлотта была уверена, что он, как джентльмен, поцелует ей руку, но он уточнил:

– Деньги.

Девушка нервно засмеялась, отдернула руку и отдала ему монеты. Те со звоном упали к нему в ладонь.

– Я отведу вас, мадам! – он махнул рукой и пошел быстрым шагом, а она побежала за ним, стараясь переступать через лужи и поднимать подолы своего платья. К вечеру ветер усилился. Девушка потеряла счет времени. Однако, большие темные облака не могли закрыть красное небо заката. Она надеялась, что успеет к ужину. Возможно, ей следовало бы волноваться о поведении своего спутника, точнее, о долгом пути и таком же долгом молчании между ними. Но пунктуальную леди заботило только время. Вскоре единственное, что освещало их путь, было яркое пламя свечек из домов людей. Шарлотта уже не обходила лужи, а шла прямо по ним. Корсет мешал дышать, стены все сужались и росли в ее глазах. Было грязно. Посреди невероятного лабиринта переулков, она была маленькой девочкой.

Итак, мужчина шел молча, шаркая по грязным улицам и теребя большими пальцами пробку бутылки. Шарлотта вдруг не выдержала и топнула ногой по одной из луж.

– Почему мы так долго идем?

Мужчина открыл бутылку, не отвечая на вопрос. С алкоголем во рту он покачал головой и отвернулся. Затем он протянул бутылку, предлагая выпить. Она вежливо отказалась.

Через несколько часов девушка окончательно устала. Она часто прислонялась к стенкам, почти сползая по ним вниз. Девушка чувствовала, что они идут в совершенно другом направлении.