ВЛАДИМИР КАЗАНЦЕВ - Вологжанин

Шведский король был еще очень молод и безрассуден. Он все поставил на генеральное сражение. Два фельдмаршала, русский Шереметев и шведский Реншильд, по обоюдному согласию решили начать битву двадцать девятого июня. Однако сведения перебежчика-иноземца о подходе калмыков вынудило Карла XII начать сражение раньше срока. Так же предатель указал место расположения в боевых порядках русских полка новобранцев, отличавшихся обмундированием. Когда Петр узнал о перебежчике, он велел поменять форму: надеть на новобранцев мундиры закаленного в боях Новгородского полка, а на новгородцев – мундиры новобранцев, так как предположил, что предатель сообщит шведам о слабом месте в линии русских полков. К этому времени русские перешли речку Ворсклу, отделявшую их от шведов. Перед фронтом и на правом фланге перед русской армией была открытая местность, а левый фланг уходил в густой лес. На поле будущей битвы русские саперы возвели отдельные укрепления – редуты. Петр вручил командование армией трем военачальникам: кавалерию – Меньшикову, пехоту – Шереметеву, артиллерию – Брюсу. Шведскими войсками командовал фельдмаршал Реншильд. Незадолго до битвы Карл XII в одной из кавалерийских стычек был ранен, ему пулей раздробило ступню. Король выдержал тяжелую операцию, остался в войсках, но лично руководить сражением уже не мог. В воскресный день обе армии готовились к битве. Несмотря на сильную боль в ноге и бессонную ночь Карл находился с утра в отличном настроении. Когда ему сообщили, что русские отбили большой обоз с продовольствием и армию нечем кормить, король рассмеялся:

– Нам нет нужды об этом заботиться – в московском стане всего много. Сегодня мы будем обедать в шатрах царя Петра.

В ночь на двадцать седьмое июня шведские войска были приведены в боевую готовность. Карл XII, рассчитывая на внезапность, решил под покровом ночи бесшумно подойти к русскому лагерю и атаковать его. По плану короля пехота должна была овладеть русским лагерем, а конница, двигаясь между редутами, разгромить русскую кавалерию и завладеть пушками. В третьем часу ночи, затемно, в русском лагере услышали тяжелый гул: тысячи солдатских ног и конских копыт сотрясали землю, направляясь в сторону русских. Драгуны Меньшикова проследили их передвижение и предупредили свих об опасности. Шведский король приказал пехоте атаковать русские редуты. Шведам был преподнесен сюрприз: они напоролись на четыре поперечных редута, о существовании которых не предполагали. Русские встретили шведские войска ожесточенным ружейным и артиллерийским огнем. Первый и второй недостроенные редуты пали. Шведская кавалерия смяла русскую конницу генерала Рене. Самого генерала, тяжело раненного в бок, едва спасли от плена. Среди шведов раздались торжествующие возгласы: «Победа!» Однако радость была преждевременной. Не имея поддержки своей артиллерии, шведы несли огромные потери. Петр, зорко следивший за действием неприятельских частей, увидел, что корпус генерала Рооса и кавалерия Шлиппенбаха, не выдержав губительного огня русских, отошли к Яковецкому лесу. Царь приказал Меньшикову с десятью конными полками атаковать эти отряды. Русская конница атаковала и разгромила кавалерию Шлиппенбаха, а русская пехота на плечах бегущих солдат Рооса ворвалась в шведские укрепления под Полтавой и частью уничтожила, частью пленила этот отряд. Было девять часов утра. Петр велел вывести из укрепленного лагеря русскую пехоту, которая теперь стояла в непосредственной близости от главных сил противника. Между пехотными полками расположилась артиллерия, по флангам – кавалерия. Оттянув с передовой шесть драгунских полков, он поставил их в стороне вместе с казаками Скоропадского и велел ожидать указания о вступлении в сражение. Лицо Петра дышало решимостью и отвагой. Круглые, чуть выпуклые глаза его глядели строго и торжественно. Далеко слышался голос царя, когда он остановился возле одного из полков:

– Воины! Вот пришел час, который решит судьбу отечества. Итак, не должны вы помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру врученное, за род свой, за отечество, православную нашу веру и церковь…

Начался решающий этап битвы. Шведская армия пошла в наступление. Когда шведы подошли на пушечный выстрел, русская артиллерия открыла огонь картечью, на расстоянии в сто шагов раздались залпы пехоты и драгун. Шведская армия несла огромные потери. Заметив в центре русской пехоты серые мундиры и полагая, что это полк новобранцев, Карл XII послал против них свою гвардию, но он ошибся. Удар пришелся по Новгородскому полку. Его первый батальон начал отступать, не выдержав мощного натиска врага. Петр во главе второго батальона пошел в атаку и отбросил шведов. В это время ядро разнесло одну из жердей носилок короля, его посадили на лошадь, которая тут же была убита, затем – на вторую, наконец – на третью. С большим трудом капрал Гиерта на своей лошади вывез Карла в обоз, где ему перевязали рану, открывшуюся из-за многократных падений. Русские полки по сигналу Петра начали общую атаку. Меньшиков повел кавалерию, пошли и казаки Скоропадского.