ВЛАДИМИР КАЗАНЦЕВ - Вологжанин

–Ты что!..– напустился он на сына. – Девка на него заглядывается, да и Васька – казак боевой. Какие его годы – наживет богатство. Я с твоей матерью, когда ее из полона отбил, в яме жил. Так что не мешай.

Федор согласился. Вася распорол исподнее и вытащил золотую копейку, чем немало удивил тестя и вызвал смех деда:

–Я же говорю, – подмигнув Вологжанину, сказал дед Тимофей, – Казак боевой, не пропадет.

Сыграли свадьбу. С помощью многочисленной родни молодожены построили небольшую хату. Вместе с молодыми казаками Василий сходил в набег на кубанцев, пригнали табун лошадей, разделили – и у него появилось хозяйство. К бескрайным ковыльным степям Вологжанин, выросший в тайге, привыкал с трудом. Покорил его сердце Дон-батюшка. Заядлый рыбак он купил лодку, влился в рыболовецкую артель и жил теперь рыбой. По просьбе тестя его записали в «государственные» казаки, которые ходили в дозоры, следили за неспокойными соседями: турками и татарами, за что получали от войска порох, свинец, хлеб. Через год Алена родила дочь, назвали Машей. Вася становился домоседом. Впервые с пятнадцати лет у него был родной дом, в котором жили любимые люди. Но сейчас он по приказу станичного атамана пойдет вместе с российским воинством на старого противника – турок. Шли донские казаки конно и на судах. Фрол Миняев при встрече доложил царю, что войсковой атаман Поздеев с двумястами пятьюдесятью казаками, высланных на разведку, попытался атаковать в море два больших турецких корабля. Донцы окружили на своих лодках суда, обстреляли из ружей и хотели взять на абордаж, но попытка не удалась. Борта оказались слишком высокими, а прорубить днище кораблей не смогли.

– Турецкие корабли? – Петр воинственно встопорщил усики, – Теперь встретимся, идем с силой.

Караван судов двинулся к Азову. Казаки плыли на стругах, распустив паруса. Свежий ветер гулял над просторами полноводного Дона. Вешние воды шли, играя водоворотами, пенясь на солнце. Царь подошел со своей флотилией к Каланчинским башням, оставил войска высаживаться на берег, а сам с галерами хотел выйти в море, но северо-восточный ветер согнал воду с Дона. Петра ждало разочарование: галеры, строившиеся в Воронеже на «голландский манер», оказались громоздкими и глубокосидящими, а потому не смогли вырваться на простор через мелкое устье. Тогда царь приказал Миняеву взять сто легких казачьих лодок, посадить на них казаков и вышел в море с донцами один. Заходящее солнце бросало кроваво-красные отблески на ощетинившуюся множеством пушек крепость. Вдали показались паруса. Это на выручку Азову шло девять больших османских кораблей, которых сопровождали полугалеры и боевые галеры: черные, низкобортные, узкие и длинные – двадцать весел с каждой стороны.

– Не отступим? – Царь дернул усом.

– Как можно!..– казаки перекрестились. – С нами Бог.

– Тогда ночуем в море, а на рассвете атакуем турок, – Петр был охвачен азартом предстоящего сражения.

Как только рассветало, турки начали перегружать припасы для крепости с кораблей на большие плоскодонные суда – тумбасы, которые медленно, тяжело груженные, пошли к Азову.

–Вперед! – крикнул царь.

Шесть тысяч казаков налегли на весла. Белая пена, сердито шипя, разбегалась от лодок. Хлопнул выстрел, другой, донцы налетели на тумбасы и в скоротечном бою захватили одиннадцать из них.

–На корабли! – в азарте крикнул Петр. Лодки повернули против тяжелых кораблей. На турецких судах заметили стремительно атакующую флотилию казачьих лодок и решили не принимать бой. На кораблях рубили канаты, оставляли якоря на грунте и торопливо поднимали паруса. Османы хорошо знали отвагу и ярость донцов в схватке.

–Уходят! – в отчаянии вскричал Петр.

–Ветер слабый, – успокоил его атаман. – Догоним.

Фрол наклонился к казакам и, ткнув пальцем в Вологжанина и его соседа, приказал:

–В бою царя прикроете.

Два самых больших корабля уйти не успели. Их борта окутались пороховым дымом, по воде с визгом хлестанула картечь, пройдя над головами донцов. Лодки казаков уже были под бортами.

–С нами Бог!

Выхватив сабли из ножен, донцы полезли на палубы турецких судов. Вместе с казаками Петр пошел на абордаж. Началась страшная рубка. Вася прыгнул с борта на палубу, прикрывая царя справа. Навстречу с ятаганом вылетел босоногий турок. Он отбил удар и резко нырнул вниз, полоснул врага по ногам. Противник с криком упал, бежавший казак рубанул его по шее. Петр сражался впереди. Казак около царя упал, получив пулю в голову. Вологжанин метнулся вперед. К Петру с поднятым ятаганом бросился янычар. Сабля порхнула в левую руку, отвела удар, потом укол снизу. Обернувшийся царь успел только заметить блеск клинка и оседающего османа. Схватка закончилась: один корабль был сожжен, а второй захвачен. Другие казацкие лодки погнались за мелкими судами, заставили их повернуть и загнали на мель. По пояс в воде донцы бросились в бой. Турки потеряли около двух тысяч убитыми и пятнадцать судов. Казаки захватили много оружия, припасов, пороха, семьдесят пушек, пятьдесят тысяч червонцев и на четыре тысячи человек сукна. Деньги и сукно Петр отдал донцам. Дуван делили три дня. Нашел царь и Василия. Возвышаясь над ним на голову, крепко обнял – так, что ребра затрещали, и сказал: