Михаил Крюков - Последний Совершенный Лангедока

– Время, опять время! – досадливо хлопнул ладонью по столу аббат. – А подкоп?

– Это потребует ещё больше времени, святой отец, – ответил Монфор.

– Быть может, удастся склонить виконта к переговорам, и он откроет ворота? – предложил кто-то.

– Тренкавель знает, что стало с Безье, и не будет рисковать, – возразил Гильом, который до этой минуты молчал. – Если бы не ужасная судьба Безье, ещё можно было бы договориться, теперь же – нет. Виконт не безумец.

– Что ж, я вижу, что переговоры – это единственное приемлемое по времени решение, – сказал аббат. – Значит, надо отправить к виконту парламентёров и убедить его в наших добрых намерениях, а там посмотрим. Кого же мы пошлём в крепость?

– Почти всех нас виконт знает и не доверяет нам, – сказал Монфор. – Пусть идёт де Контр, ведь он не участвовал во взятии Безье.

Гильом встал.

– Если такова будет воля его высокопреосвященства, я подчиняюсь. Но что мне обещать виконту?

– Да что угодно! – небрежно пожал плечами аббат, – лишь бы он согласился на переговоры. Пусть виконт прибудет в наш лагерь, а уж я постараюсь обратить его в истинную веру.

– Тренкавель потребует гарантий безопасности.

– Так дайте ему эти гарантии!

– Но…

– Я же сказал: дайте!

– Но мне придётся дать слово рыцаря…

– Вы не нарушите своего слова! – высокомерно перебил его аббат. – И вот ещё что. Возьмите с собой несколько рыцарей с оруженосцами, выберете кого хотите. Пусть оденутся побогаче и возьмут лучших коней – посольство должно произвести впечатление. Также пусть с вами отправляется грек. Его дело – разведать, сколько в Каркассоне еды и воды, сколько больных и раненых, можно ли взять крепость измором, если ваша миссия не принесёт результата.

– Я сам могу всё это высмотреть! – удивился де Контр.

– Нет! У вас будет другая задача. Кроме того, на посла будут смотреть во все глаза, а простой оруженосец не привлечёт внимания. Только пусть переоденется во что-нибудь более приличное, а то выглядит он как оборванец.

– Мой оруженосец примерно одного роста с греком, – сказал Монфор. – Я велю ему одолжить свою одежду.

– Значит, решили, – подвёл итог аббат. – Завтра с утра отправляйтесь.

Я знал, что Альда не любит долго оставаться одна, и старался не уходить надолго, но в тот раз я отсутствовал дольше обычного, и девушка, не стесняясь Иакова, бросилась ко мне на шею и, спрятав лицо на груди, прошептала:

– Слава Господу! Почему тебя так долго не было? Я чуть рассудка не лишилась! Представляла всякое – то будто бы тебя убили, то будто ты решил оставить меня и покинул лагерь… Не уходи больше, прошу тебя! Обещай!

– Да что с тобой сегодня? – спросил я, обнимая Альду.

– Сегодня? Не сегодня… Со мной такое всегда. Разве ты не понимаешь? Я жила… Ну, как в болоте, и думала, что мне суждено до старости просидеть в вонючей грязи среди пучеглазых лягушек и водяных жуков. И вдруг, появился ты – умный, светлый, красивый, спокойный и сильный. Любимый! Принц из сказки. Взял меня за руку и вытащил из болота на берег. А на берегу ветер, солнце, травы, цветы… Вот она – жизнь! Понимаешь? Жизнь! Чтобы дышать, любить, говорить, смотреть в твои глаза, слышать ночью твоё дыханье, чувствовать биение сердца. И вдруг – ты ушёл. Колокол, другой, третий – а ты не идёшь! Что мне делать? Что думать? Куда идти? Я одна на всём свете! Я ничего не знаю, ничего не умею… Не уходи, не оставляй меня! Прошу, умоляю, господин мой! – и девушка горько заплакала.

У меня сжалось сердце. Как теперь сказать ей, что предстоит мне завтра? Солгать? Но это ещё хуже. Я никогда не лгал Альде, ни в единой мелочи, и она знала эта. Обман встанет между нами стеной. Нет, всё-таки лучше сказать.

Мы вошли в шатёр, я усадил Альду, встал перед ней на колени и тихонько сказал:

– Послушай меня, девочка…

Альда побледнела и отшатнулась, губы её задрожали. Она судорожно глотнула и спросила:

– Что… Что случилось?..

Я взял её руки в свои и прижал к груди.

– Ради бога, Альда… Ничего страшного, поверь мне. Просто завтра утром в крепость отправляется посольство, и я должен идти с ним.

Мне кажется, девушка ждала и боялась других слов, поэтому в первые мгновения я увидел на её лице облегчение, но потом, когда смысл сказанного дошёл до неё, она выдохнула:

– Не ходи!

– Но я не могу…

– Ты не воин, тебе нечего делать в крепости!

– Посольство возглавляет де Контр, а мне аббат приказал идти в свите.

– Зачем?

– Я должен незаметно высмотреть, сколько в крепости больных, довольно ли воды и съестных припасов…