Нелли Шульман - Вельяминовы. За горизонт. Книга третья. Том третий

– Никто не вспомнит, как я вышла из госпиталя, – дежурная медсестра и охранники посмотрели на Ирену затуманившимися глазами, – и шофер меня тоже не вспомнит, – сначала девушка хотела устроить крушение грузовика, но передумала. Ей надо было беречь силы для встречи с Ником: – Я устала, – Ирена скрыла зевок, – я в первый раз остановила ракету, – она давно знала, что такое очень выматывает:

– Потому что ты слаба, – раздался в ушах насмешливый голос, – ты радуешься, что меня больше нет, но это глупо. Ты не доросла до власти над миром, ты пока никто и только с Черным Королем ты…, – Ирена потрясла головой, водитель рассмеялся:

– В яму попали, но такое здесь редко случается, дорога хорошая. Я, значит, полвека за рулем, – он прикурил сигарету, – думал на пенсию уйти, – он подмигнул Ирене, – но на внучка деньги нужны. Но я теперь далеко не езжу, только по штату, – он не спрашивал у Ирены, как девушка оказалась на дороге с одним саквояжем:

– Я домой возвращаюсь, – сообщил шофер, когда Ирена вскарабкалась в кабину, – в Сан-Диего то есть. Пасадена по дороге, я тебя высажу в дайнере на окраине, – от хорошо знакомого Ирене дайнера до бунгало Ника было всего минут двадцать пути:

– Гроза совсем ни к чему, – недовольно подумала девушка, – словно она не пускает меня к Нику, – Ирена напомнила себе, что бабушки больше нет:

– Никто и ничто мне не помешает, – она отхлебнула крепкий, сладкий кофе, – но сейчас я к Нику не пойду, – Ирена хотела привести себя в порядок, – нельзя ему мешать перед важным днем, – рядом с дайнером помещался дешевый мотель. Ирена намеревалась снять номер и отоспаться. Защиту назначили на полдень:

– В Пасадене мы окажемся до рассвета, – она опять зевнула, – времени достаточно, – Ирена предполагала, что так называемый Браун начнет ее искать, но утешила себя тем, что победителей не судят:

– Я выполнила задание, а остальное ерунда, – она откровенно клевала носом, – я объясню, что переживала нервное потрясение, поэтому и ушла из госпиталя, – девушке стало смешно. Шофер ласково забрал у нее термос:

– Сказал же я, поспи, – дворники шаркали по залитому дождем стеклу, – ехать еще часа полтора. О евреях, я, значит, не закончил. Был такой раввин Горовиц, сын знаменитого капеллана, героя войны…

Ирена его не слышала. Девушка свесила голову на плечо, подрагивая длинными ресницами. Дядюшка Линкольн улыбнулся:

– Пусть подремлет. Она похожа на рава Горовица, у него младшую сестру звали Иреной, в честь мисс Фогель…, – красные огоньки грузовика скрылись за поворотом шоссе.

Исцарапанная пластинка кружилась на старом проигрывателе. Игла подскакивала, запись хрипела. На потрескавшейся пластиковой крышке валялись скомканные салфетки. В открытых консервных банках пышно расцвела плесень.

В темной комнате пахло нечистотами, пыль затянула колонки проигрывателя. В углах свалили груды растрепанных блокнотов. Ворохи пожелтевших листов заполняли неразборчивые каракули. На разложенном диване сбилось в комок пропотевшее постельное белье.

Башни книг загромождали комнату, оставив узкую тропинку, ведущую к неубраннному столу с возвышающейся на нем пишущей машинкой. На спущенных гардинах, на ободранных стенах и даже на зеркале трепетали листки, покрытые кривыми, словно написанными детской рукой, буквами.

Тусклый луч фонарика прорезал темноту. Ник поднял руку с зажатой в ней опасной бритвой. Он не помнил, что ему надо сделать:

– Я ни о чем не помню, кроме диссертации, – понял юноша, – сегодня мир изменится, физика станет новой. Я подарю человечеству путешествия во времени, мы сможем вернуться в прошлое и изменить его, – Ника беспокоило отсутствие матери. Он давно не слышал ее тихого голоса, не ловил звук сухого смешка:

– С конца зимы или раньше, – вспомнил юноша, – но я уверен, что мама здесь. Она не хочет мне мешать, как не хочет делать это профессор Фейнман, – наставник предложил заехать за ним, но Ник отговорился тем, что перед публичным выступлением ему надо побыть одному:

– Ты прав, – весело признал Фейнман, – я начал бы тебя гонять по тексту, а ребята из ФБР простые люди, они далеки от теоретической физики…

Ребята из ФБР не сказали ни слова, когда несколько дней назад Ник появился на пороге бунгало с ящиком в руках. Машину времени пришлось перевозить в Калтех в два приема. Ночной охранник, проинструктированный Фейнманом, выдал Нику ключи от аудитории, где должна была состояться защита: