Александр Майборода - Гостомысл

Когда Ратиша подошел к причалу, то увидел, что струги облепила куча народа, сыпались звонкие звуки топоров.

На сердце Ратиши отлегло, — зловредный Креслав все же вывел на причал всех имевшихся в городе плотников.

Сани остановились у первого струга, и погонщик на головных санях, приподнявшись, весело крикнул:

— А ну, плотники, принимай груз.

Из-за струга вышел Креслав, его тулуп и шапка были украшены кружевной стружкой.

— Как идет дело? — озабоченно спросил Ратиша.

Креслав хлопнул варежками по плечу, сбивая кружевную стружку, и сказал:

— Ну, молодой воевода, почти все готово, — осталось только железо набить на полозья.

— Крепко ли сделано, не развалится ли по пути? — спросил Ратиша.

— Шутишь, боярин, когда Креслав что-либо делал плохо? — с шутливой обидой проговорил Креслав.

Ратиша подошел к ближайшему стругу и с силой качнул пахнувшие свежим деревом полозья, — полозья даже не пошевелились.

— Вроде крепко, — сказал Ратиша и увидел, как от ворот к причалу идет длинная процессия.

Впереди шел сам князь, рядом с ним оба воеводы, за ними воины и слуги с грузом на плечах.

Креслав обмер.

— Да никак, сам князь идет проверять работу? — спросил он.

Ратиша исподтишка погрозил ему кулаком и сказал:

— Смотри, Креслав, не дай бог, подведешь!

Ратиша направился встречать князя, а Креслав засуетился, — сам ухватился и начал стаскивать полосу железа с саней.

Полоса оказалась тяжелой, и Креслав визгливо принялся ругать плотников, что те отлынивают от дела и не помогают ему.

В ответ плотники бросили топоры, навалились на сани и стали растаскивать полосы к стругам, словно муравьи.

Когда князь подошел ближе, Креслав подбежал к нему и стал кланяться.

Медвежья лапа обратился к Ратише:

— Скоро будут готовы струги?

Креслав встрял в разговор:

— К вечеру все струги будут готовы.

— Хорошо, — сказал Медвежья лапа и, повернувшись к сопровождавшим его воинами, распорядился: — Начинайте грузить вещи в готовые струги.

Тем временем Гостомысл подошел к ближайшему стругу и с интересом осмотрел устроенную на днище струга конструкцию. Затем ударил по полозьям рукой, проверяя прочность.

— Крепко, крепко сделано! — заверил Крее лав, также с силой поворочал полозья, и все увидели, что все сделано и на самом деле очень прочно.

Когда он закончил показ, Гостомысл обратился к наблюдавшим за действиями Креслава боярам:

— Греки и римляне славятся своими выдумками в мореходном искусстве, но, пожалуй, и у них подобного не было.

Креслав засиял гордой улыбкой.

— Так нам только волю дай, мы город на воде сделаем, — хвастливо сказал он.

— Ну да, — сказал Гостомысл. — Ведь кто как не наши предки делали ковчег Ною?

Шутливое замечание князя вызвало дружный смех.

Гостомысл похлопал по плечу Креслава:

— Креслав, хвалю за усердность в выполнении моего поручения. Ведь эти струги нужны не только мне, но и всему нашему племени. Я твоих плотников щедро вознагражу за работу.

Медвежья лапа шатнул рукой струг и сердито заметил:

— Как бы не развалился этот труд по пути.

— А куда вы собрались? — спросил Креслав, который давно уже был заинтригован происходящим.

— Не твое дело! — грубо отрезал Медвежья лапа.

Стоум как всегда рассудительно заметил:

— А чтобы было надежнее, пусть плотники идут с нами.

— Правильно, — согласился Гостомысл, — сломается что, так ответ на месте держать будут, искать не придется.

Креслав удивленно спросил:

— Да куда же нам идти?

— То тебе знать незачем, — сказал Медвежья лапа.

— Ну, хотя бы, что нам брать с собой?

Медвежья лапа угрюмо ощерился:

— Кроме инструмента берите харчи на две недели, да теплую одежду.

Ратиша подсказал:

— Да на случай ремонта сложите на корабли добрый запас досок.

Медвежья лапа был прав — все должно было решиться в течение одного дня. И Гостомысл, и Медвежья лапа, и бояре, посвященные в план, понимали, что имеется только одна попытка — расчет на растерянность врага, не готового к внезапному налету.

Даны взяли город точно таким же образом, без сражения, не потеряв ни одного человека.

Но, если немногочисленному войску Гостомысл а не удастся взять город налетом, то придется вернуться назад.

Поэтому брали немного. Запас пищи на несколько дней: хлеб, вареное мясо, вино. Все готовое — все равно некогда будет возиться с варевом.

Брали много оружия. Особенно стрел, чтобы в сражении не считать их.