Игорь Гергенрёдер - Донесённое от обиженных

– Вот и вы... В гаубичный полк ходу нет!

Юрий, забывший и думать про полк, произнёс, однако, словно нечто немаловажное:

– Я ждал вас у горисполкома.

– Напрасно не учли обстановку! - сказал штабист, как одёрнул. - Должны быть приняты меры... - продолжил он поучающе, как бы помогая разобраться в обстановке, и указал на легковую машину: она уткнулась в упавшее дерево и была покорёжена буфером бронеавтомобиля, что стоял за нею.

Вакер тут же отвлёкся от неё. Внимание его обратилось на нескольких красноармейцев из тех, вместе с кем он бежал из города. Сейчас они направились куда-то лесом. Решив, что лучше удаляться от опасного места, нежели на нём задерживаться, он последовал за ними. Лес оказался не безлюдным, к группе присоединялись солдаты, и в ней стало уже человек сорок, когда на просеке их остановил старший лейтенант с расстёгнутой кобурой нагана, нервный, в очках.

– Куда торопитесь? - крикнул он с усталой злостью. Сразу было видно: эти слова он сегодня произносит не во второй и не в третий раз.

Солдаты стали отвечать, что разыскивают свои подразделения, а Вакер предъявил документы и спросил, где находится «ближайший командный пункт».

– Танковая бригада - отсюда в двух километрах, - лейтенант кивком указал к востоку и заговорил с ожесточённым упрямством: - Необходимо расчистить дорогу для танков! Они выбьют немцев из города. Помогите собрать людей на расчистку!

Вакер заявил, что у него собственное задание.

– Ну хоть побудьте с ними, чтобы не разбежались! - нервничая, потребовал лейтенант. - У меня тут недалеко ополченцы собраны. Я - за ними! Через пятнадцать минут буду! - поправив очки, он, словно для убедительности, показал Юрию циферблат наручных часов.

Вакер выдвинул условие:

– Провожатого в штаб танкистов дадите?

Лейтенант пообещал. Едва он пропал за деревьями, группа стеснилась вокруг двоих энергично, но тихо говоривших красноармейцев. Юрий почувствовал - его сторонятся - и, сочтя за лучшее подождать, что будет, сел на пень. Ноги отяжелели, ощущая, будто разбухшую, кожу сапог, желудок напоминал о желательности плотного обеда. Представлялась походная кухня, в чьём котле заманчиво побулькивает каша для танкистов, заправленная мясными консервами. «Не к питательному ли пункту подались?» - было первым, что пришло в голову, когда толпившиеся красноармейцы вдруг пошли вглубь леса.

– Командир приказал ждать его! - крикнул Вакер без особой настойчивости.

Один из солдат обернулся и, глядя молча, с недвижным напряжением, поправил на плече ремень карабина. Кто-то в середине группы опасливо-дерзко выкрикнул:

– Приказал - и что?

Неподалёку от Вакера остался красноармеец, расставивший, словно для устойчивости, ноги в ботинках с обмотками. Поплёвывая на пальцы, он раскуривал самокрутку.

– Эти двое их увели? Куда? - требовательно спросил Юрий, не поднимаясь с пня.

Солдат посмотрел вслед ушедшим и промолчал. Вскоре вернулся старший лейтенант, за которым тянулись вереницей ополченцы в гражданской одежде, в кепках. Вакер шагнул навстречу, выражая видом сдержанность и как бы сожаление.

– Вы их отпустили? - с отчаянием вознегодовал лейтенант.

– Они не пожелали выполнить ваш приказ. Я им повторил его!

– Повторили?! А почему не задержали их?.. - у лейтенанта пресёкся голос: оттого что гнев был силён, однако власти не прибавлял.

Вакер невозмутимо и сухо заметил, что он военный журналист, но не командир.

– У вас - воинское звание! Вы должны были действовать...

– Вооружённая группа, - прервал Вакер, - приняла своё решение и не подчинилась. Есть свидетель, - он подозвал жестом красноармейца.

Лейтенанту было недосуг задавать вопросы, которые мало что обещали дать, он произнёс угрожающе: «Разберёмся!» - и добавил: далеко в тыл дезертирам не уйти, их перехватит заградительный отряд. Красноармеец попросил разрешения «доложить».

– Они не в тыл... - он встал перед командиром навытяжку и как-то сдавленно сообщил: - К немцам они пошли сдаваться.

«Однако... рисковали те двое, - подумал Юрий, - но, кажется, выиграли. То, что целую группу приведут, - им наверняка зачтётся». Среди остро волнующего, что закипело в нём, проглянуло неистребимое любопытство: насколько натурально возмутится лейтенант? Но того заботило уже лишь, как бы не подтаяло число ополченцев, и, пока он приказывал им «держаться кучнее», Вакер выяснил у красноармейца весьма интересовавшее.

– Вы показали себя достойно, что не поддались на агитацию, - для начала похвалил он дружественно и значительно, а затем спросил в упор: - Почему вы с ними не пошли?