Виталий Новиков - Святослав. Мужи крови. Роман

– Слушаю тебя, дорогой Абрам. У тебя вести? Думаю плохие вести. По пустякам ты не стал бы меня беспокоить.

– Вести такие, дядя. Часть русов разбила лагерь за городом. Они проплыли дальше в сторону моря.

Абрам приходился Иосифу двоюродным племянником.

– Зачем они это сделали? Они будут атаковать город?

– Возможно.

– Сколько у нас в Итиле воинов?

– Тысячи две, две с половиной. Я предлагаю назначить командующим обороной города Узун-бея.

– Нет, мой мальчик, обороной города будешь руководить ты. Ты мне нужен здесь. Как обстоят дела у Мави-бея?

– Он разбил лагерь напротив лагеря русов.

Откуда-то донёсся чей-то крик.

– Может быть русы уже напали на войско кагана? – предположил Иосиф.

– Вряд ли. Они не нападают ночью. Предпочитают воевать днём.

– Абрам, ты должен знать, что я держу наготове две большие лодки, чтобы в случае чего покинуть Итиль. Ты поплывёшь со мной.

– Но дядя.

– Я тебя предупредил.

Хазарская конница в третий раз шла на строй русов. Первые две попытки оказались неудачными.

Русы стояли на небольшой возвышенности. Впереди чуть слева находился лагерь хазарского войска. Подальше впереди правее белели стены и башни Итили. Справа раскинулась до горизонта серая гладь Волги.

У русов была особая тактика отражения конных атак. Спереди выставлялся строй воинов с длинными щитами, закрывавшими почти всё тело. При подходе врага русские лучники наносили ему немалый урон, так конникам трудно было во время езды прикрываться щитами. Стоявшие за этим рядом, воины держали на изготове длинные копья, которыми останавливали конный натиск. Вражеские конные воины останавливались. Из задних рядов русского строя выбегали воины и вступали в смертельную схватку с хазарами, восседавшими на сильных степных конях. В пешем бою русы были очень ловки и умелы. Они, если не удавалось нанести раны и увечья хазарским всадникам, калечили их лошадей. Упавших всадников добивали или брали в плен.

Третья атака хазар захлебнулась, увязла. Первые ряды хазарских всадников несли ощутимые потери, задние ожидали той же участи или команды отступать. Увы никто такой команды не давал. Двое военачальников погибли, один увлёкся схваткой с русским воином. Он потерял коня и бился, стоя на земле. Это был смелый хазарский воин. Он уже убил двух русов и ещё двоих ранил. Четвёртый хазарский военачальник жаждал вступить в схватку и не понимал, что хазары близки к полному жестокому разгрому. Это был молодой очень тщеславный человек.

Святослав придумал атаковать хазар на конях с фланга со стороны Волги. Русы плохо воевали на конях, потому что очень редко использовали коней в военном деле. Святослав решил попробовать. У русов было всего пятьсот коней. С пятьюстами воинами Святослав атаковал хазар с фланга.

Хазары не сразу заметили Святослава и его конницу. Они сначала не испугались и приготовились отразить атаку. Святослав ехал впереди на чёрной кобыле. Он попытался с размаху нанести удар мечом хазарину. Тот отбил удар щитом и попытался нанести удар по Святославу. Тот увернулся и проскакал дальше в ряды хазар. Вышата на рыжем коне с хорошего размаха кистенем размозжил лицо хазарскому всаднику, ставшему ему на пути. По инерции хазарин ухватился ладонями за багровое от крови лицо, дико закричал и свалился навзничь с лошади.

Среди хазар началось замешательство. «Святослав! Святослав обошёл нас сбоку! Святослав!» Передавались страшные слова от фланга атакованного Святослава.

Хазары пустились бежать, не дождавшись команды к отступлению. Святослав преследовал их.

Хазары значительно оторвались от преследования. Святослав со своей конницей наблюдал, как беглецы смяли лагерь своего войска, передавив половину раненых и ушли в степь в сторону от Итили.

Путь на Итиль был открыт.

Русы медленно стали ставить осаду. Первые смельчаки-доброхоты кинулись попытать счастья пробить северные ворота города тараном. На таране вверху была приделана лёгкая крыша и таранивших невозможно было поразить стрелами. Русские лучники прикрывали таранивших ворота воинов. Со стены упал уже третий хазарский воин. Стрела прошила его шею. Когда он падал, он ещё был жив.

Хазары на стене над воротами торопили воинов, поднимавших по ступеням камни, чтобы сбросить их на русов, бивших тараном ворота:

– Скорее, скорее, увальни.

И вот удача для русов! Ворота зашатались и одна створина отошла назад шагов на пять.

Русы издали радостные крики и вбежали в образовавшийся проём. Завязалась схватка, когда к воротам подбежали хазарские воины. С другой стороны к воротам ринулись русы неорганизованными группами.