Виталий Новиков - Святослав. Мужи крови. Роман

– Очень узкий проход между скал, – сказал Святослав.

– Это возможность спастись, – сказал Малк Русинич.

– Гребём туда, – согласился с доводами своих дружинников князь.

Ладья удачно вошла в проход между скал, который оказался устьем небольшой реки.

За ладьёй князя последовали другие.

Двинулись вверх по речке. Справа скалы стали более низкими. На них были видны спуски и тропы.

– Давай здесь остановимся, – сказал Святослав.

Ладья подошла к скале, к месту, где можно было подняться вверх по тропе и выщербленным отверстиям.

– В ладье остаётся пять человек, – сказал Святослав.

Князь с дружинниками поднялся наверх. Следом за ними поднялись ещё воины из других ладей.

Справа на пологом спуске горы виднелись во мгле непогоды глинобитные и каменные дома небольшого села. Ветер раскачивал деревья садов.

Святослав вошёл во двор дома. Толкнул кулаком в дверь. Дверь была закрыта. Князь постучал в дверь.

Дверь открылась. На пороге стоял старик, держа в руке лучину.

Старик ушёл вглубь дома.

В доме кроме старика были молодая женщина и трое малых детей.

– Семендер? – обратился к обитателям дома Святослав. Позади него стояли его верные дружинники. Их вид внушал страх мирным жителям горного села. Они ждали самого худшего исхода этой встречи с воинами из северных стран.

Старик показал куда-то рукой, потом вышел из дома, из двора и указал рукой. На склон горы, следующий за склоном, на котором находилось село.

Русские витязи равнодушно посмотрели в указанное место.

Старик показал руками себе под ноги и сказал:

– Семендер.

Русы посмотрели вниз. Под их ногами протянулись две колеи.

– Дорога на Семендер, – сказал Свенельд.

– Идём пешком, – сказал Святослав. – Остальные пусть дождутся успокоения моря и идут вдоль берега.

– Нас мало, – заметил Свенельд.

– Возьмём ещё тысячу воинов, – сказал Святослав.

Святослав двинулся с тысячей воинов по дороге, тянувшейся вдоль склонов гор и скалистого берега. Ночью решили не делать привала и продолжить путь. Стихия кончилась.

Начинало светать. Впереди за склоном горы показались белокаменные стены Семендера. Дорога шла вверх. На краю дороги, за которым должно быть начинался спуск, виднелись фигуры пяти конных хазарских воинов.

– Попробуем их подстрелить, пока они нас не заметили, – сказал Плут. – Я возьму с собой десяток стрелков.

– Добро, – сказал Святослав. – Мы пока станем здесь.

Плут и ещё девять воинов, держа в руках наизготове луки и стрелы по обочине дороге, пригнувшись, двинулись вперёд.

Хазарские конники заметили какое-то непонятное движение, и стали хаотично двигаться из стороны в сторону.

До Плута ясно долетело слово:

– Рус.

Скорее всего их заметили. В хазар полетели стрелы. Четверо упало с коней. Один остался невредим. Русы не распределили в спешке цели, и в кого-то попало три стрелы, в кого-то одна, а одному повезло.

Тот, кому повезло, пришпорил коня и поскакал к городу. Полетевшие ему вслед стрелы не зацепили ни его, ни его коня.

Святослав со своим войском двинулся вперёд.

Дошли до края дороги. Здесь начинался спуск, потом дорога поднималась вверх к воротам города. От ворот города влево тянулась дорога к пристани.

– Спускаться сейчас не стоит. Спустимся вниз, нас будет легче атаковать хазарской коннице, – сказал Свенельд.

– Предлагаю немного отойти назад, чтобы хазары не знали, где мы и заставить их поднимать по спуску. Нам будет легче идти на них сверху вниз, – предложил Сила Кручинич.

– Мы не крысы, чтобы прятаться, – сказал Святослав.

– Да смысла прятаться нет, – согласился Сфенкл. – Всё равно скоро должны подойти наши ладьи и когда они присоединятся к нам, на нас вряд ли, кто осмелится напасть.

– Если с ними ничего не случилось в пути, – заметил Малк.

– Помоги им Велес и Перун, – сказал Сила.

– Они скорее всего не будут на нас нападать. Зачем? В городе их защищают каменные стены. К тому же они не знают, сколько у нас воинов, – сказал Плут.

– Ты ошибся, Плут, – сказал Святослав.

Ворота Семендера открылись. Из города выезжала конница.

– Тысячи две, – предположил Свенельд.

– Кто с копьями приготовились, – приказал Святослав.

Воины с копьями стали впереди.

Хазарская конница начала подниматься по спуску.

– Пошли! – скомандовал Святослав.

Воины с копьями побежали вниз по спуску с криками:

– А! А! Порази меня Перун!

Русы длинными копьями били лошадей хазар в крупы, кому-то удалось сбить копьём с коня хазарского воина. Хазары остановились. В их рядах возникла суматоха. Сзади подпирали, двигающиеся вперёд конники.