Виталий Новиков - Святослав. Мужи крови. Роман

– Много не мало, – сказал на это Святослав.

Слева от дороги вверх тянулся ровный склон горы. Склон был зелёный от травы, в некоторых местах склона белели и желтели камни. У большого белого камня на склоне сидел юноша и играл на дудке.

Святослав подъехал к юноше. Юноша что-то сказал князю на непонятном языке. Юноша был ясом. Нашли раба, который понимал язык ясов. Раб сказал:

– Этого юношу зовут Усман. Он играет на дудке и поёт песни, которые сам придумывает.

– Про что песни? – спросил Святослав.

Раб перевёл для Усмана.

– Он говорит, что одну песню придумал про тебя, – сказал раб.

– Пусть поёт.

Юноша запел песню. Раб перевёл слова песни:

– По небу плыла большая чёрная туча, с этой огромной тучи на землю спустился бог войны – Святослав. Когда Святослав приближается со своими воинами, птицы улетают высоко за облака, звери убегают в самые непроходимые леса. Когда Святослав идёт войной на вашу страну, ваши беременные жёны разрешаются от бремени раньше времени, крестьяне от страха бросают свой скот и дома и спасаются в горах и лесах, воины готовятся принять скорую смерть, слабые духом воины трясутся от страха и становятся похожими на женщин…

Святослав разбил ясов и касогов, после чего двинулся к Азовскому морю. Без особых усилий русы захватили небольшую крепость хазар на азовском побережье. Здесь Святослав оставил небольшой отряд своих воинов и основал русскую колонию Тьмутаракань. Некоторые дружинники предлагали здесь устроить зимовку, но большинство стремилось быстрее вернуться в родные земли. Судя по времени Днепр должен быть уже замёрзшим, поэтому все ладьи оставили в Тьмутаракани до весны. Войско двинулось по берегу Дона вверх по течению до Белой Вежи. На третий день осады белокаменная крепость, степной город Белая Вежа сдалась. Святослав прошёл со своим войском почти всю Хазарию и ни один город не устоял перед ним. От Белой Вежи, меняя коней можно было доскакать за четыре-пять дней. Но войско Святослава двигалось медленнее, рабы шли пешком и ехали на повозках, нагруженных разным добром.

Сгустились сумерки, степь укрылась тонким снежным покрывалом. Вышата дремал в седле. Гнедой конь медленно ступал за повозкой, в которой сидели рабы. Повозка чуть сбавила ход, гнедой конь Вышаты слегка встрепенулся. Вышата продрал глаза.

– Что за напасть! Когда же Киев?

Справа чуть впереди медленно шёл чернявый мальчик – раб. Мальчик остановился и сел в снег, он тяжело дышал, наверно заболел. Вышата остановил коня у мальчика.

– Ты, чей раб?

Мальчик ничего не ответил, очевидно он не понимал русской речи. Вышата взял ребёнка за шкирку и посадил в повозку с рабами.

– Раздвиньтесь, – обратился он к рабам, снял шапку и одел на голову мальчика.

– Не замёрзнешь? – К Вышате подъехал Сила Кручинич.

– Нет.

– Я скажу моим рабам, чтобы они сшили тебе другую шапку.

– Спасибо. Что с ним будет?

– Если не умрёт, скорее всего его продадут ромеям.

Слева от растянувшегося обоза показались пять всадников.

– Хазары? – Вышата смотрел на всадников.

– Нет. Печенеги, – сказал Сила.

– Тоже наши враги?

– Нет. Пока.

По замёрзшему Днепру войско Святослава благополучно добралось до Киева.

Святослав ужинал в своём дворце-тереме. На столе горели толстые свечи. Рабы-слуги ставили на стол новые блюда: жареную утку и плоды, византийское вино, русский хмель, пиво; и забирали посуду с объедками. Молодая девушка в плотно-завязанном платке поставила перед Святославом блюдо с южными плодами. Святослав измерил рабыню странным взглядом. Рабыня опустила голову и постаралась поскорее уйти на кухню. Предслава – первая жена Святослав, сидевшая от него по правую руку взглянула на мужа и быстро отвела глаза. По левую руку от князя сидели другие его жёны Эсфирь и Малуша. Каждая жена успела родить Святославу по сыну: Предслава – Ярополка, Эсфирь – Олега, Малуша – Владимира. Около Предславы сидела мать князя Ольга, прежде чем начать есть новое блюдо, она перекрещивала блюдо. Ольга была христианкой. За длинным столом сидели знатные бояре и ближние дружинники Святослава.

– Плут, сколько у тебя жён? – обратился к своему ближнему дружиннику Святослав.

– Не одной.

– Он у нас со странностями, – сказал Сила Кручинич.

Дружинники оценили шутку и засмеялись.

– Почему? – спросил Святослав.

– Не знаю. Не нашёл ещё.

– По развратным бабам шляешься? Не надоело?