Виталий Новиков - Святослав. Мужи крови. Роман

– На Булгар! – откликнулся кто-то из воинов.

– На Булгар! – поддержали его. – На Булгар! Булгар!

Русские ладьи подходили к берегу. Из ладей выпрыгивали воины и вытаскивали свои ладьи на берег.

– Воины из ста ладей пусть остаются здесь, а все остальные на Булгар, – решил Святослав.

Пешее шеститысячное воинство двинулось на Булгар. Русы шли по широкой дороге, тянувшейся по неровной местности через луга и низкие леса. На обочине, а то и на самой дороге встречались пустые телеги. Люди не встречались.

Булгар. Город был хорошо защищён каменными стенами. Вокруг города стояли дома и разные постройки городской бедноты и ремесленников. Здесь ещё сновали люди.

Русы с ходу напали на этот пригород, взяли здесь много пленных и до вечера грабили пустые дома. Ворота города были закрыты и бедолагам из пригорода некуда было бежать.

Русы разбили лагерь вокруг города. Когда стемнело, Святослав собрал совет из ближних дружинников у костра.

– Нападать на город бессмысленно, – сказал Свенельд.

– Почему? – спросил Святослав.

– Потеряем много людей. Город то может и возьмём, и пограбим, но дальше уже идти до хазар смысла не будет.

– Верно говорит Свенельд, – согласился с варягом Сила.

– Что же будем воевать окрестности, – то ли предложил, то ли спросил Святослав.

– Да, – сказал Свенельд.

– Будем воевать окрестности, а потом всё же попробуем тараном пробить ворота Булгара. Город то богатый. Стоит ли упускать такую добычу? – Святослав вопросительно посмотрел на своих дружинников.

Те кажется были согласны с князем. Во всяком случае никто не возразил ему.

На следующий день начали воевать в окрестностях булгарской столицы. Это было больше похоже на грабёж, чем на войну, так как мало, кто отваживался оказывать сопротивление пришельцам с запада.

Набралось много пленных, с которыми не знали, что делать. Пленные доставляли много хлопот, их нужно было ещё кормить.

На третий день стояния у Булгара по дороге ведущей к Волге к стану Святослава подскакал на коне, запыхавшийся воин, судя по одежде и внешности полянин.

– Святослав, там, у Волги наши воины бьются с войском булгар, – сказал гонец.

– Много булгар?

– Тысячи три или четыре.

– Четыре против двух. У нас только шестьсот коней забранных у булгар, да только не сильны мы в конных битвах.

– Доедем до Волги, там спешимся, – предложил Сила.

Святослав быстро набрал отряд из шестиста человек и направился с ним к Волге. До стоянки русов на берегу Волги доскакали, когда уже близился вечер.

Русы окружили свой стан поставленными на бок ладьями. Святослав беспрепятственно добрался до стана. Стан булгары не атаковали. Они находились в полверсты от стана, большая часть булгар была на конях. До этого булгары совершили три неудачные атаки на стан русов.

– Святослав! Ты во время! А мы тут отбиваемся от булгар полдня, – сказал выглядывающий из-за ладьи русский воин из Смоленска Рябко.

– Не вижу и следов битвы, – сказал Святослав.

– Булгары успели забрать трупы своих, когда отходили назад.

– Много успели положить врагов?

– Двести, а может быть триста.

– А наших сколько убито?

– Тридцать два.

– Выходите, стройте войско, воины с копьями пусть станут вперёд, мы атакуем булгар. Мы на конях будем идти сзади.

Святослав решил напасть на булгар, пока они находились в некотором замешательстве, после неудачных атак русского стана.

Русские воины с копьями остановили атаку булгарской конницы, начался бой. Стоя, булгарские конники ничего не могли противопоставить русским воинам, поражающих их копьями, калечащих их коней. Святослав обошёл на конях войско булгар с правого фланга. Он приказал всем спешится, и здесь он успешно атаковал пеших и конных булгар. Булгар, поняв, что битва безнадёжно проиграна, пустились бежать. До ближайшего леса удалось бежать только четырёстам с лишним человек. Остальные были убиты или попали в плен.

Прошло пять после стояния руссов у стен Булгара. В полдень к руссам вышло посольства от правителя булгар Демир-хана. Это были чиновники Демир-хана. Их было пятеро.

Святослав принял послов, сидя на бревне. Рядом на костре жарилась большой кусок туши быка.

Послы поклонились русскому князю.

– Любезный русский каган, наш правитель Демир-хан хочет иметь мир с таким великим воином и правителем, но не войну, – начал видимо главный посол, худой седой старик в белой одежде. – Демир-хан готов щедро заплатить золотом русскому кагану за то, чтобы тот покинул земли булгар с миром.