Мариам Тиграни - Грешники

– Вы не останетесь ещё на несколько часов? – звонким голоском переспросила Грета. Её младший брат Фридрих наворачивал уже третий круг вокруг достопочтенного гостя. Одним жестом отец остановил мальчика и привлёк его к себе.

– Да! Останьтесь! – бодро выступил Фридрих. – У нас на обед сегодня самые традиционные немецкие блюда.

Все присутствовавшие тепло рассмеялись, а Альфред молча про себя усмехнулся. Ну надо же… Ещё совсем мальчишка, а уже знал, что и как говорить при взрослых. Далеко пойдёт, далеко!..

– Ну полно вам, – пожурил детей Либернахт. – У доктора Херцтера, должно быть, свои дела в этот летний вечер.

Альфред улыбнулся судье своей неизменной улыбкой.

– По правде сказать, я планировал встречу со своим ассистентом сразу после того, как нанесу вам визит.

– Так зовите же его к нам! – Восторженная Грета не дала ему договорить. – У нас много места за столом.

– Верно, – неожиданно поддержал дочь Либернахт. – Сколько ему лет?

– Двадцать восемь. Он недавно закончил психиатрический институт в Мюнхене. Я перевёз его в Берлин и взял к себе в ученики. Рихард очень толковый парень, а я уже немолод и должен подыскивать себе замену.

Доктор тщательно скрывал в своих словах горечь, и, к счастью, никто в этой комнате не обладал должной наблюдательностью. Увы, так сложилось, что он не создал своей собственной семьи, и поэтому подыскивал приемников среди студентов, но на то нашлись свои причины.

– Он не служит? – безынициативно отозвался Либернахт, чтобы поддержать беседу.

– Я походатайствовал за него, чтобы его оставили здесь в Берлине и дал ему бронь как бывшему студенту медицинского. В будущем он займёт моё место в психиатрии, поэтому я не хочу рисковать его жизнью на войне.

– Ему очень повезло с вами, – тонко подметила Грета.

– Он немного старше нашего Йоханесса, – резво вмешался Фридрих и мрачно потупил взор. – Я скучаю по нему…

Йоханесс, старший сын судьи Либернахта, всё детство любил самолёты и, как результат, числился в Люфтваффе. Он давно не бывал дома, но родные ещё не смирились с отсутствием старшего отпрыска и периодически вспоминали его добрым словом.

Образовавшаяся заминка напрягла Херцтера. Кряхтя, он наклонился и потрепал Фридриха по румяным щекам.

– Ты должен знать, что твой брат выполняет свой долг перед родиной, и каждый молодой человек его возраста должен брать с него пример… Помни об этом, когда подрастаешь.

Мальчик широко заулыбался, пропустив мимо ушей несколько назидательный тон гостя, и снова вытянулся по стойке смирно, высоко задрав подбородок.

– Я буду, как он… Вот только вырасту и тоже поеду на войну!

Все мужчины в комнате умилились этим заявлением. Одна лишь Грета почувствовала, как защемило сердце. Неужели она могла потерять ещё и младшего брата?.. Но, если отец говорил, что Йоханесс жертвовал собой ради благого дела, то значит оно… действительно было благим?

– Ну что же, – заключил Либернахт с усталым вздохом. – Как видите, мои дети совсем не хотят отпускать вас восвояси, милый Херцтер. Так что зовите к нам вашего расчудесного ассистента. Мы прекрасно проведём время.

– Я сейчас же за ним пошлю. – Даже ушлый психиатр вроде Херцтер не устоял под таким напором. Тем более, когда Грета смотрела на него такими глазами. Материнскими глазами. – А пока что… Давайте попробуем ваши чисто немецкие блюда, юноша. Если честно, то я умираю с голоду!

***

Всю ночь Рихард провел над учебниками об эпилепсии, которые ему порекомендовал доктор Херцтер. И не потому, что читал их, а потому, что те прекрасно заменяли подушку!.. В Берлине он жил на квартире, которую учитель специально нашел для него через своих знакомых за гроши возле Музейного острова, и ездил к родителям и маленькой сестрёнке-школьнице только на праздники. На этой квартире по старой памяти он ещё устраивал кутежи, к которым питал пагубное пристрастие ещё со студенческих времён. В лучших традициях Ваймеровской республики и её свободных нравов!.. Конечно, всё это проделывалось так, чтобы доктор ни о чём не прознал. Когда же посыльный от Либернахтов прибыл по адресу, который знал только Херцтер, и, споткнувшись о последствия вчерашней попойки, озвучил приглашение в судейский дом, Рихард чуть не провалился от стыда под землю.

– Вот же… Позор! – чертыхнулся про себя юноша и нервно поправил волосы. Переминаясь с ноги на ногу на террасе возле судейского дома, он уже позвонил несколько раз в дверь и теперь смиренно ждал, когда ему откроют. – Ко мне прислали человека от самого судьи, а я тем временем спал над учебниками!