Кальман Шандор - Позорный столб (Белый август)

— Это что еще за новости?! — вдруг, залившись краской, не сдержался Эгето.

Официант посмотрел на него озадаченный.

— Прошу вас, не защищайте меня! — умоляюще простонал старичок и, сутулясь, со шляпой в руке, покорно поплелся назад.

— То-то же, — обронил официант, тряхнув салфеткой; затем, метнув взгляд на Эгето, заковылял к зеркальной кассе.

— Шах! — объявил у окна один из игроков.

Эгето ждал до половины одиннадцатого; ему было жарко; он барабанил пальцами по мраморному столику. Тота нет, с ним случилась беда! Эгето расплатился с официантом и по извилистому проспекту Альбрехта стал подниматься в Будайскую крепость. Навстречу ему катил открытый легковой автомобиль серого цвета. Рядом с шофером сидел полицейский офицер, на заднем сиденье — круглоголовый мужчина в котелке с закрученными кверху усами, слева от него — высокопоставленный чин полиции с золотыми нашивками и звездами на воротнике.

— Министр внутренних дел, — заметил какой-то прохожий, пожилой будайский господин, — везет начальника полиции Дица…

— Или наоборот: Диц — его, — отозвался спутник господина и добавил еще что-то, чего Эгето уже не расслышал.

Все сильней припекало солнце. Наверху, на узких улицах Будайской крепости, царила невообразимая суета. Перед зданием министерства внутренних дел на улице Тарнок стояли два часовых, вооруженные винтовками с примкнутыми штыками, но вид у них был скучающий и вялый.

Эгето никто не остановил, и он беспрепятственно вошел в здание. Внутри после уличной толчеи его встретила сонная воскресная тишина. Коридоры третьего этажа, где помещалось Главное управление общественной безопасности, казались вымершими, лишь в нише одного окна, занятые разговором, стояли два чиновника в тугих крахмальных воротничках. Один, по виду чином выше, с жемчужной булавкой в галстуке, как раз произносил следующие слова:

— То время, пока его высокопревосходительство Пей-ер будет министром внутренних дел, я, даже сидя на параше, выдержу… Что угодно? — Он с неприязнью повернулся к Эгето.

— Мне нужен начальник управления.

— Кхм… Его здесь нет.

— А его заместитель?

— Сегодня воскресенье, — пожимая плечами, сказал чиновник.

— Я пришел не по личному делу, — весьма внушительным тоном произнес Эгето.

Чиновник развел руками.

— Кто дежурный?

Чиновник ткнул пальцем в сторону двери.

— Ты обратил внимание на этого типа? — спросил он своего собеседника, когда Эгето скрылся за дверью.

Чиновники взглянули на дверь, и на губах у них зазмеилась коварная усмешка.

Табличка на двери вещала: «Мин. сов. д-р Геза Шамаша».

Секретарша, доложив об Эгето, заставила его ждать еще добрых четверть часа и лишь тогда указала на дверь с мягкой обивкой:

— Прошу вас!

Эгето вошел в просторный кабинет с темными стенами, устланный ковром и с окном, выходящим на улицу Тарнок.

— Что вам угодно? — учтиво осведомился министериальный советник, седовласый господин, сидевший за письменным столом; сесть он, однако, не предложил.

Эгето назвал свой город.

— И что же? — спросил советник.

— Директория должна немедленно принять меры; в целях восстановления порядка необходимо, чтобы органы общественной безопасности незамедлительно…

— Минутку. — Советник нажал кнопку звонка. Появилась секретарша, и он что-то сказал ей. — Сейчас… — бросил он Эгето.

В кабинет вошел чиновник с жемчужной булавкой в галстуке.

— Что прикажете? — спросил он.

— Может быть… протокол после! — сказал советник и вновь обратился к Эгето. — Прошу вас, продолжайте!

Эгето — по выражению лица его было заметно, каким усилием воли он сдерживает себя, — снова назвал город и кратко изложил цель своего прихода.

— В городе бесчинствуют вооруженные банды; одного из членов директории увели из квартиры и упрятали в неизвестном месте; на улицах совершенно открыто устраивают кровавые побоища. Депутат рабочего совета Геза Кликар застрелен, преступник не обнаружен. Рабочий клуб — хотя эти сведения еще не проверены — разгромлен сегодня на рассвете, так сказать, после уличных боев. В трамвае Михая Капочи вооруженные бандиты…

Эгето показалось, будто чиновник подмигнул советнику.

— Что же вы предприняли? — спросил советник.

— Вчера мы задержали одиннадцать человек.

Советник развел руками.

— В таком случае, что же вы хотите от нас?

Эгето в раздумье рассматривал похожее на маску лицо советника.

— Не прошло и часа, — начал он, отчеканивая каждое слово, — после того, как мы произвели аресты, а уже отсюда, из министерства внутренних дел, поступил по телефону приказ задержанных немедленно освободить. Это недопустимо, господа!