Дмитрий Агалаков - Волжский рубеж

Петр Алабин смотрел в зеркало и не хотел узнавать себя. Их семья сильно поредела. Уже пятерых они потеряли с Варварой Васильевной! А сами вот жили, жили! Крохой ушла Варечка, оставив по себе легкую скорбную тень. Потом исчезла, погрузившись во мрак склепа, их чудесная Лена. В 1879 году они лишились Василия, старшего, и смерть эта стала незаживающей раной, а в 1894-м от чахотки скончался неугомонный путешественник Иван, едва вернувшись в Самару. За ним в том же году умерла и дочь Ольга. Эти удары были невыносимы для родительских сердец. Но Господь дал, Господь и забрал. Варвара Васильевна стала неутомимой молитвенницей за своих детей – и покойных, и живых. Андрей Алабин, уволившись из армии, поступил на гражданскую службу и стал земским начальником 2-го участка Самарского уезда. Должность эта была небольшая для амбициозного молодого человека, но все же давала приемлемый достаток. Мария уехала с мужем в Болгарию. Самая младшая, Александра, их Сашенька, счастливо вышла замуж за известного самарского архитектора Александра Щербачева и родила сына Петра, назвав того в честь своего отца. Она более других и радовала Петра Владимировича. Вот кого бы он не смог потерять!..

Он видел в отражении уставшего, измученного человека. Что же сталось с тем молодым мужчиной, который ловко орудовал саблей на полях сражений, потом, на гражданской службе, брался за любое дело и справлял его на зависть всем?! Кто открывал библиотеки и музеи, с чьей легкой руки строились мосты и железные дороги? Теперь же он просто боролся за свою жизнь и честь. Теперь он, Петр Алабин, в свои семьдесят два года просто выживал. И совсем не был уверен, что победит. И сердце от этого стучало часто и нервно и точно грозило вот-вот сорваться. Тяжелое дыхание, свинцовые мешки под глазами, старое исстрадавшееся лицо. Вот только мундир с иголочки! Он не узнавал себя, и оттого порой было страшно. Он сжал кулаки непроизвольно, и лицо его исказилось и яростью, и болью.

– Кони, Кони! – прошептал он фамилию ненавистного ему человека, которому однажды – двадцать пять лет назад! – пожимал руку. – Анатолий Федорович, отчего же мы с тобой не в чистом поле встретились?! Не с оружием в руках, как мужчины?!

Все началось пять лет назад – в 1891 году. Тогда случился еще один страшный голод в России. Весна прошла спокойно, никто не ждал беды, но засушливое лето уже в июне вызывало у самарского правительства самые серьезные опасения. 15 июля Петра Алабина избрали в комиссию по обеспечению продовольственных нужд населения Самарской губернии. Стоило торопиться и все делать быстро. Обеспечение хлебом было возложено именно на губернскую земскую управу. Нужен был хороший опытный маклер для закупок зерна.

В сентябре Алабин выехал в село Богатое. И по делам управы, и по частным вопросам. В «Товариществе Заволжских сахарных заводов», директором которого является М.Д. Вайнштейн, у Алабина было несколько паев на сумму в пять тысяч рублей. Дорога туда и обратно утомила Петра Владимировича, он вернулся домой разбитым и больным. Вскоре в Самару приехал и Вайнштейн и навестил старого знакомца.

Алабин полулежал на диване, измученный недугом, в халате и с полотенцем на голове, рядом на столике грудились склянки с микстурами и пилюлями.

– Каков я вам? – спросил он у Вайнштейна. – Бревно бревном!

– У вас богатырское здоровье, Петр Владимирович, верю в это беспрекословно, – ответил тот. – Но печально, не скрою, видеть вас немного в разобранном состоянии. – Он сел у дивана больного. – А я вот зачем. Вы давеча обмолвились, что вам нужен хороший маклер для закупок хлеба. А я как-то мимо ушей и пропустил. И совсем не подумал вам рекомендовать Исаака, своего сына. Он же опытный киевский маклер. И вот представьте себе, получил буквально вчера от него письмо. Он-то вам и нужен! Он юг России, где хлеб и множится, знает как свои пять пальцев. Если хотите, я сегодня же свяжусь с ним по телеграфу. Только вы условия скажите. Через меня и обсудите все между собой. Ну, конечно, если вам то здоровье позволит.

– Киевский маклер – это хорошо. Это нам нужно, – оживленно кивнул Алабин. – А здоровье позволит, прикажу, если что. Заставлю!

Алабин долго не думал и решил доверить Вайнштейну-младшему дело по закупке зерна. И уже 3 октября Алабин телеграфирует в Киев: «По совету Вашего отца обращаюсь к Вам с просьбою приискать для Самарского земства партии возможно больших размеров ржи. В случае согласия прошу назначить цену на месте. Перевозка на наш счет по удешевленному тарифу». Также были подключены к закупкам, но уже в других местах, два крестьянина Семен Гужов и Петр Озернов, которых Алабин отправил в распоряжение члена Самарской губернской земской управы Дементьева в Ростов-на-Дону. Серьезными закупками муки занимается и старый товарищ Алабина – купец-миллионщик Антон Шихобалов и купец Алексей Шадрин. Десятки тысяч пудов муки пятого сорта по цене рубль двадцать, а то и пятнадцать за пуд должны то и дело прибывать в Самару на помощь уже голодающему крестьянству. Былой голод начала семидесятых хуже смерти пугал всех чиновников – тогда для простых людей пришла страшная година! Подобного допустить было никак нельзя!