Олег Красин - Солнечный ветер. Книга первая. В тени двух богов

Это будут его странствия и его впечатления. И он тоже будет о них рассказывать, и слушатели тоже будут слушать его с горящими глазами.

– Ты еще не спишь, Марк?

На пороге комнаты возникла стройная фигура матери в столе. Они часто делали так: Домиция Луцилла приходила к нему перед сном, присаживалась в ногах сына, расспрашивала о том, что его волновало, делилась сама. Эти доверительные беседы вошли у них в привычку и могли показаться странными только извращенному уму.

Сейчас же они горячо принялись обсуждать новость, связанную с получением Марком тоги взрослого. Для них это было неожиданной милостью цезаря, хотя Домиция и подозревала, что здесь не обошлось без благодатного влияния Сабины. Несмотря на то, что августейшая пара находилась в ссоре, и уже несколько лет супруги не жили под одной крышей, Адриан все-таки прислушивался к своей жене.

– Ты очень нравишься императору, – говорила Домиция Луцилла. – Это дает нашей семье право надеяться на будущие милости. О, боги, нам надо не упустить удачу!

– Клянусь Юпитером, я буду стараться, мама! – смущенно обещает Марк, вспоминая горящие глаза Адриана.

Обязательство, данное матери, накладывает на него особый обет послушания, однако имеющий четкие границы. Что если Адриан хочет видеть в нем Антиноя, только не греческого юношу, а римского? Правда, Антиной не был таким знатным, как Марк, и связь патриция с вольноотпущенником никогда не возбранялась. Но с Марком другое дело.

Разве своими близкими отношениями с цезарем он не уронит честь семьи, не опозорит род?

Свои тревоги и сомнения он не доносит матери. Для чего ее беспокоить? Зачем ставить перед трудным выбором ее и прадеда Регина? Хотя для Регина, наверное, не существовало дилеммы в таком деликатном и важном вопросе. Марк чувствует, что прадед из-за власти готов на все, даже пожертвовать своим внуком или, хотя бы, частью его тела.

Лунный свет уже пробивается в узкие отверстия окна, когда Домиция Луцилла покидает сына. Она уносит с собой масляную лампадку и ее блуждающий огонек, двигается по коридору все дальше и дальше, погружая комнату во мрак. Только аромат пестумских роз еще висит в воздухе – во дворце Адриана его добавляют везде, даже в масло светильников.

Теплый, еще не остывший воздух проникает в помещение, овевает Марка, сулит ему сладкие сны. Но он не спит, все думает о разговоре с матерью. Рядом на столике стоит поднос с фруктами, он тянется, берет финики, ест.

Внезапно, он чувствует, что кроме ночного ветерка в комнате кто-то есть, кто-то живой. Неужели воры? Но виллу охраняют преторианцы. Император? Марк беспомощно вжимается в кровать, чувствуя, как его бросает в жар.

В едва различимом лунном свете он видит, как к нему приближается белая фигура – большая, бесформенная, похожая на огромный снежный ком, катящийся с горы. Однажды в Риме выпал снег, что было огромной редкостью, и Марк с друзьями спускал с Целия такие ледяные шары. Снежный ком все ближе и почти докатившись до кровати, он внезапно раздваивается, превращаясь в два, ясно различимых человека.

Нет, это не император!

– Кто вы? – спрашивает он едва слышно.

– Мы рабы на вилле, – отвечает девичьим голосом одна из фигур. – Я Бенедикта. Со мной Феодот.

– Что вам нужно?

– Нас послал великий цезарь. Он сказал, чтобы мы исполнили все твои желания, господин.

– Мои желания? – замялся Марк.

– Конечно! – засмеялась негромким воркующим смехом Бенедикта.

Феодот в это время зажег лампаду и поставил ее на столик рядом с фруктами. Марк увидел очень молодого, лет двенадцати, чернявого мальчика, одетого в тунику. Бенедикта оказалась милой девушкой, тоже молодой и стройной. Она была немногим старше Марка. А еще он заметил в одной из стен напротив едва уловимый свет, бьющий из неприметной щели. Или из отверстия. За ними кто-то наблюдал. «Это Адриан!»

Марку тут же вспомнились слова, сказанные ему утром цезарем об обладании, о страсти. Адриан приказал отпустить себя, с головой погрузиться в омут желаний. Но хотел ли он на самом деле, чтобы Марк потерял девственность в Тибуре? Что если это испытание? Возможно, Адриан хочет убедиться в умении Марка владеть собой в трудные минуты, когда он подвергается искушениям, которые выдержит не каждый смертный? Ведь Адриан, почти бог, могущий управляться со страстями. Даже его связь с Антиноем не выглядела безумством на фоне упорядоченной и неторопливой жизни, которую вел царственный любитель искусств.