Н. Цехмистренко - Имя Твоё… Женщина Подмосковья

В 1965 году Попович проводила испытательный полет на разведчике Як-25РВ. На высоте 17 тысяч метров она, почувствовав признаки кислородного голодания, ввела в действие аварийную кислородную систему, убрала газ, выпустила шасси… и потеряла сознание. Самолет вошел в крутую спираль, из-за перегрузки стали отрываться части крыла. На 8 тысячах летчица пришла в себя и без паники оценила обстановку. Она вывела машину в горизонтальный полет и посадила самолет. Причина отказа кислородной системы была выявлена, и в конструкцию самолета внесли необходимые изменения.

За мужество и умелые действия, проявленные в аварийной ситуации, командование представило полковника Марину Попович к званию Героя Советского Союза.

Но случилось непредвиденное: главнокомандующий ВВС Павел Степанович Кутахов, прочитав представление, возмутился: «Еще не хватало – уже и бабы у нас летают!» – а затем поставил жесткую резолюцию: «Уволить». До пенсии Марине Попович оставалось ровно два месяца!

Два года Попович «жила на земле»: читала лекции о космосе и авиации, проводила встречи со школьниками и студентами… Но хотелось летать, проводить испытания самолетов – и замирать всякий раз после привычного набора высоты…

Однажды ей позвонил генеральный конструктор ОКБ Олег Антонов. Он пригласил работать к себе в бюро, и Марина Лаврентьевна с радостью согласилась.

Марина Лаврентьевна стала работать в гражданской авиации. Первый самолет, который испытывала на новом месте, – Ан-24. Руки помнили все, легко работали с приборами. Вскоре Олег Константинович посоветовал Попович подобрать девушек-авиаторов для полетов на рекорды. Впоследствии женский экипаж под командованием Марины Попович поставит 71 мировой рекорд: ПО высоте, с грузом и без, по дальности, продолжительности и скороподъемности! Советские девушки-летчицы докажут всему миру, что способны на подвиги, которые не под силу многим мужчинам.

Марине Лаврентьевне непросто было совмещать заботу о семье и любимую профессию. Она была благодарна первому мужу за то, что не поставил перед выбором: работа или личная жизнь. В браке с летчиком-космонавтом СССР Павлом Романовичем Поповичем родились две дочери Наташа и Оксана.

В одном из интервью Марина Лаврентьевна поделилась материнским опытом: «Когда дети стали подрастать, я сказала: прочтите десять заповедей. Просто выписала им эти заповеди, известные еще со времен Моисея. И больше ничего. Атеистов среди летчиков нет, не было и не будет. Я, по крайней мере, в жизни не встречала. Это люди с Богом в душе». После расставания с мужем Марина Лаврентьевна с головой ушла в работу, находя в ней и радость, и смысл жизни. Неожиданным подарком судьбы стала новая встреча и любовь. «С Борисом Александровичем Жихоревым мы вместе работали в Тушине. Он был заместителем начальника штаба авиации сухопутных войск. После смерти жены уехал куда-то далеко к родным, его долго не было, а я перешла на другую работу. Потом вернулся в Москву, и мы поженились», – вспоминала Марина Лаврентьевна.

Марина Лаврентьевна – член Союза писателей России, автор и соавтор четырнадцати книг, в том числе «Я – летчик. Воспоминания и размышления», «Магия неба», «Хождение за два маха» и «Жизнь – вечный взлет», а также сценариев к двум фильмам «Небо со мной» и «Букет фиалок». Все ее творчество пронизано бесконечной любовью к летной профессии, бескрайнему небу и друзьям-летчикам. Попович была частым гостем на радио и телевидения. По словам радиоведущего программы «Ровесники» Вячеслава Кирика, она была замечательным рассказчиком и сразу очаровывала слушателей своим умением общаться: «Марина Лаврентьевна так читала свои стихи, наполненные романтизмом, взглядом женщины-летчика на природу, что мы словно летали вместе с ней и видели землю с большой высоты! А когда она рассказывала о полетах, например, об испытаниях тяжелых бомбардировщиков, у нее загорались глаза!»

«Я постоянно пишу о небе и, конечно, о женщинах-летчиках, – рассказывала Марина Лаврентьевна. – Среди моих книг – «Автограф в небе», «Крылья крепнут в полете», «Сестры Икара» и другие. Рада, что читатели всегда реагируют: получаю много писем, в них – вопросы, пожелания, приглашения на встречи».