Юрий Корочков - Цена свободы

Минула зима. Наш герой, побывавший по совету начальника третьего отделения личной канцелярии императора Александра Христофоровича Бенкендорфа на родине, активно готовился к наступающей навигации. Последнее время он виделся с чрезвычайно занятым адмиралом Гейденом всё реже. Логгина Петровича поставили, как и в прошлом году, адмиралом красного флага на действующую эскадру, но было существенное различие. Флот возрождался невиданными темпами, и в наступающую навигацию в плавание должно выйти существенно больше кораблей и судов, да и задачи перед ними, судя по всему, будут стоять куда более серьёзные, чем месячное плавание по заливу со стоянкой во многих портах империи. Так что адмирал был занят почти круглосуточно и мог уделить своим подопечным самый минимум внимания. Лейтенант Куприянов ухал к родным в Кострому, и Юган оказался предоставлен попечению почти исключительно графа Бенкендорфа. Тот высоко оценил находчивость молодого человека, проявленную им прошлым летом и настоятельно посоветовал продолжать в том же духе. Он же помог небогатому дворянину возместить понесённые им в Або и Лондоне расходы и выделил приличную сумму денег на обзаведение новыми связями в великом княжестве.

Конечно, бесследное исчезновение Югана во время бомбардировки английским корветом «Гарпия» необитаемого острова, на котором располагался тренировочный лагерь повстанцев, после которого мичман вновь появился в списках русского военно-морского флота, ставило крест на его «карьере» инсургента, однако он мог действовать через завербованных доверенных лиц. Целый месяц приставленный любезным графом учитель посвящал юношу в тонкости ведения тайной войны, пока тот, снабжённый изрядной суммой денег и списком надёжных людей в великом княжестве, не отправился навестить родню, а заодно выйти на контакт с уцелевшей частью подполья. На практике всё оказалось даже проще, чем Юган, замороченный хитрыми многоходовыми планами своего наставника, ожидал.

Прибыв домой и проведя в кругу семьи всего несколько дней, молодой барон только начал обдумывать, как же ему вновь внедриться в среду заговорщиков, когда с мызы отца бесследно исчез их грум: молодой ещё паренёк, всего 16 лет от роду, бывший младшим сыном в многодетной семье. Отец паренька помер, когда тому едва исполнилось восемь, и хотя старшие дети работали в городе, но матери было тяжело содержать и воспитывать двоих младших дочерей и сына. Так на мызе появился новый грум: смышлёный мальчик Харальд. За восемь лет службы паренёк искренне привязался к своим хозяевам и семья не на шутку взволновалась, узнав, что всеми любимый мальчик исчез. Нашли его под утро, мертвецки пьяным в одном из абосских кабаков. Немного протрезвев, Харальд заявил, что увольняется. Вид у юноши при том был крайне взволнованный.

Заинтригованный Юган, испросив разрешения отца самому поговорить со слугой, спустя буквально пол часа выяснил, что у паренька умер старший брат Карл. Так же выяснилось, что Карл вот уже несколько лет состоял в сопротивлении и участвовал в подготовке восстания. В среде инсургентов Карл пристрастился к настойке опиума, которой молодых финнов охотно поили руководители восстания. Пагубное пристрастие изменило брата Харальда до неузнаваемости: спокойный и рассудительный в прошлом, теперь он стал нервным желчным, взрывался по всякому поводу и без, единственной темой его разговоров стали ненависть к богатым оккупантам и жажда денег, необходимых для новой порции опиума. Жену он забросил, так как женщины его более не интересовали. Такие зловещие перемены очень испугали юного Харальда. Он помогал любимому брату чем мог, отдавал ему весь свой скромный заработок, но тот, сбегав в притон за вожделенной бутылкой лауданума, лишь злился, как мало эти прихвостни новой власти платят настоящему коренному финну, вынужденному страдать.

И вот, на прошлой неделе случилось страшное: Карл, которому давно было мало того опия, который давали повстанцам их главари, сжигаемый нестерпимой жаждой и болью во всём теле, вышел на тёмные улочки Або на охоту. Он делал то уже не раз, но сегодня не рассчитал своих сил. Мужчина, которого он хотел быстро и незаметно убить ударом камня по голове, успел обернуться на шум и встретить нападавшего во всеоружии. Жертвой оказался морской офицер, возвращавшийся на корабль. Он имел при себе пистолет, был молод и, что немаловажно, трезв, что и предопределило дальнейшее развитие событий. Поутру бездыханное тело незадачливого грабителя нашли у одной из подворотен портового квартала. Его грудь была прострелена навылет. Теперь, убитый горем младший брат решил отомстить за смерть старшего. Вопрос стоял только в том, кому же мстить. На счастье нашего героя Харальд обратился за помощью именно к нему.