Юрий Корочков - Цена свободы

По настоящему тревожили Гроу сигналы, поступающие последнее время от начальников боевых групп, которым предначертано было стать пушечным мясом и большей частью погибнуть в боях с регулярными русскими войсками. В такие отряды отбирали, как правило, тёмных крестьян, разогретых ежедневными порциями лауданума и речами специально обученных ораторов. Недаром в кулуарах форин-офиса готовящееся восстание уже получило название «маковой революции». Опьянённые опиумом, они обязаны были выполнить своё предназначение, а их смерть, смерть тысяч простых крестьян, умело описанная, должна послужить запалом к настоящему пожару народной войны. И вот тогда России, ослабленной войнами на всех фронтах, придётся пойти на международное посредничество в «урегулировании конфликта», тем более подкреплённое ультиматумом господствующего на Балтике английского флота. Беда была в том, что восстание планировалось на прошлый год и вчера ещё мирные, пусть и озлобленные крестьяне, собранные в отряды повстанцев, всё больше превращались в неуправляемые банды разбойников, готовых на всё, чтобы получить глоток вожделенного зелья. Запасы опиума велики, и пока помогают держать под контролем это зверьё, но участились случаи разбойных нападений в районах дислокации отрядов, растёт недовольство терзаемых нестерпимой «жаждой» бойцов. Ещё пару месяцев, и такое положение вещей станет настоящей проблемой. Восстание необходимо форсировать во что бы то ни стало. Но и начинать его теперь, когда с Балтики не ушёл Русский флот, нельзя.

Записываясь в повстанческий отряд, Харальд готовил себя к чему-то страшному, но на деле всё оказалось не так. Да, отряд очень много тренировался, нагрузки были для подростка почти непосильными, но на то она и армия. Лишь немногие в руководстве отряда знали о реальном положении вещей. Ведь людям просто раздавали привычную в армии «чарку», а о том, что там не просто водка, никто и не знал. Повышенную раздражимость и агрессию списывали на усталость. Не сразу разобрался в ситуации и сам Харальд, тем более он сперва попал в курьеры и закономерно не получал «чарки», но к лету всё изменилось: их перебросили на дальний остров в архипелаге.

Он напряжённо занимался вместе со всеми, вместе со всеми ел, пил и спал и поначалу не удивлялся, что послеобеденная порция водки дарит ему расслабление и спокойствие, проходит дикая усталость от постоянных тренировок, тем более сам в себе он зловещих перемен на первых порах не замечал. Беда была в том, что шестнадцатилетний юноша, младший и хранимый сын в семье, никогда в своей жизни не пробовал и обычной водки, не мог почувствовать разницу, которую несли те несколько капель лауданума, которые добавлялись в напиток. Хотя он и знал о зависимости брата, но брат всегда общался с тёмными личностями, да и наркотик приобретал у торговцев в Або, без ведома начальства отряда, где, как и брат, занимал достаточно свободную должность посыльного. Так что юноша решил, что его обманули. Сперва брат, пристрастившийся к зелью у криминальных дружков и озлобленный на честных благородных повстанцев, стремящихся к независимости родины, а потом и хитрый продажный швед Шанцдорф, решивший использовать его против истинных финских патриотов.

Зависимость тем временем развивалась стремительно, гораздо быстрее, чем у старых бойцов, успевших за год с лишним выработать определённый иммунитет, тем более начал Харальд сразу с лошадиных доз препарата, рассчитанных на удержание в узде самых буйных – таково было распоряжение Гроу, который пошёл Ва-банк. Юноша озлобился, смертельно обиделся на нашего героя и решил жизнь положить, но добиться высокой цели, к которой призывали постоянно работающие в отряде пропагандисты. Лишь в июле, когда однажды транспорт не привёз занимающемуся на одном из островов отряду припасы, вместе с первой ломкой пришло страшное прозрение, но было уже слишком поздно. Харальд всё больше впадал в отчаяние.

Ни о чём этом и не догадывался Юган Шанцдорф, с ранней весны поглощённый чисто служебными заботами по подготовке отряда гребной флотилии к плаванию, а потом и самим крейсированием в Аландах. Конечно, он беспокоился о судьбе своего визави, посланного в логово врага, но обстоятельства могли сложиться и так, что Харальд просто не мог дать о себе знать. Флот, пополненный большим количеством новых кораблей, готовился к большой кампании. В среде офицеров ходили самые различные слухи, вплоть до возможности посылки эскадры в южную Америку для помощи испанцам, но Юган доподлинно знал из короткого разговора с чрезвычайно занятым адмиралом Гейденом, что настоящей целью флота является средиземное море и помощь греческому восстанию. Как хотелось юноше оказаться на одном из собирающихся в поход линкоров или фрегатов, принять участие в жарких схватках с турками, и, возможно, австрийцами! Но непреложный долг требовал другого. Долг требовал найти и обезвредить все оставшиеся схроны мятежников и тем обеспечить надёжны тыл остающейся без прикрытия флота столице. Но несмотря на всё старание, на все титанические усилия в этом году им катастрофически не везло.