Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Вылазка из Кандагара

15 августа из Кабульских ворот было совершено безуспешное нападение на деревню Дех-Кходжа. Эта бесполезная операция закончилась большими потерями, включая смерть бригадного генерала Брука.

Афганцы занимают позицию позади Баба-Вали-Котал

24 августа англичане увидели, что афганцы разрушили свой лагерь. Они услышали о приближении мощных британских сил и узнали о провозглашении Абдуррахмана эмиром. Разведка донесла, что они заняли позицию позади перевала Баба-Вали и, вероятно, намеревались сразиться с шедшими на подмогу войсками, с которыми через три дня была налажена связь.

Сэр Фредерик Робертс на марше

Когда пришла весть о майвандской катастрофе, было принято решение отправить из Кабула мощную войсковую колонну под командованием Робертса, и 8 августа она вышла в южном направлении. Тот факт, что Стюарт недавно шел по этому же пути и нанес жестокое поражение гильзаям, уменьшал шансы на сопротивление со стороны афганцев, тогда как сильная поддержка эмира, который написал письма всем вождям и отправил своих представителей для сбора продовольствия, была очень ценной.

В пути обошлось без происшествий. В Газни правитель вручил Робертсу ключи от города. 17 августа он получил письмо, датированное 12 августа, от полковника Таннера, который командовал в Калате. В нем он сообщал, что гарнизон Кандагара на 8 августа имел двухмесячный запас продовольствия и запасы фуража на 15 дней. Прибыв в Калат, где продовольствие было запасено в изобилии, войсковая колонна остановилась на однодневный отдых. Робертс решил прибавить его гарнизон численностью тысяча человек с двумя пушками к своей армии.

Когда 26 августа колонна дошла до Тирандаза, находившегося на расстоянии 31 мили от Калата, из Кандагара была получена информация, что Айюб отступил к Баба-Вали-Котал, где начал укреплять свои позиции. 28 августа отряд достиг Робата в 19 милях от Кандагара. Там было решено остановиться на день и совершить два коротких похода в Кандагар. Люди и животные устали, у людей были натружены ступни, у лошадей – копыта, но здоровье личного состава оставалось отличным. В Робате Робертса встретили Сент-Джон и помощник главного квартирмейстера. Он также получил письмо от генерал-майора Р. Фейра, который сообщал, что его отряд, идущий через Кветту, не может прибыть в Кандагар раньше 8 сентября.

Снятие осады с Кандагара

В последний день августа Робертс снял осаду с Кандагара. Его колонна прошла 313 миль за 22 дня. Ей был оказан нешумный прием. Робертс сурово прокомментировал утрату боевого духа у большей части гарнизона. Он разбил лагерь к западу от города; при этом его правый фланг упирался в покинутый военный городок, а левый – в Старый Кандагар.

Разведка

В день прибытия в Кандагар Робертс выслал разведгруппу в сторону возвышенности на северо-западе непосредственно над деревнями Гундиган и Мургхан. Там остановились пехота и пушки, в то время как кавалерия, избегая многочисленных садов, обнесенных стенами, вошла в селение Пир-Паймал, расположенное на северозападной окраине горной цепи Баба-Вали. Как только по кавалерии был открыт огонь, она отступила. Но афганцы немедленно пошли в наступление значительными силами и так наседали на отступающий отряд, что всей 3-й бригаде пришлось прийти к ней на помощь.

Решено атаковать левый фланг афганцев

Робертс убедился в том, что любая попытка взять труднопроходимый перевал Баба-Вали штурмом повлечет за собой тяжелые потери, и он решил создать угрозу этой позиции, но сосредоточить настоящее наступление на левом фланге афганцев, которые оккупировали деревню и обнесенные стенами сады Пир-Паймала. Его армия состояла из 3800 англичан и 11 тысяч индийцев, а также 36 пушек. Общая численность афганцев была, вероятно, меньше. 3-я пехотная бригада, которая должна была провести демонстративные действия против горного хребта Баба-Вали, расположилась на правом фланге позади низких холмов, которые прикрывали лагерь англичан, тогда как 1-я и 2-я бригады, которые должны были нанести основной удар, были размещены на левом фланге. Кавалерия под командованием бригадного генерала Хью Гофа вместе с артиллерией на конной тяге заняла позицию в тылу левого фланга, получив указания действовать вокруг деревни Гундиган, чтобы создать угрозу тылу войска Айюба и его отступлению к Гильменду. Кандагарский отряд представлял собой сильный резерв.