Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Численность двух армий

Прежде чем описывать само сражение, следует дать некоторое представление об армии, которой командовал Айюб. Его регулярные войска состояли из девяти полков общей численностью 4000 человек, в кавалерии было 3000 человек, а в артиллерии – четыре полевые батареи и одна батарея на мулах (всего 30 орудий). Шесть из этих пушек были нарезными пушками Армстронга большей дальности и веса, чем любая пушка, имевшаяся у англичан. И как это всегда было в Афганистане, воинственные соплеменники, многие из которых были гази, являлись превосходными бойцами. Общая численность армии Айюба оценивалась как 25 тысяч человек. Против этой грозной силы Берроуз смог выставить только около 2000 человек и 12 пушек, шесть из которых были гладкоствольными шестифунтовыми орудиями с артиллерийскими расчетами, укомплектованными не до конца обученным персоналом, да и запас снарядов был недостаточным.

Сражение при Майванде, 27 июля

Конница вступила в контакт с врагом за деревушкой Махмудабад при поддержке двух пушек справа и слева. Основные силы прошли через Махмудабад (где был оставлен обоз) и развернулись в тылу передового отряда, который уже вступил в бой. Впереди на расстоянии около 600 ярдов было ущелье, образовавшееся от потока глубиной 15–20 футов, которое удерживали гази на протяжении всего боя; от кавалерии поступило донесение, что большие массы противника растянулись по фронту в виде широкого полукруга.

Артиллерийская дуэль

Сражение началось с артиллерийской дуэли, в которой пушки Айюба продемонстрировали свое превосходство над британскими. Регулярная пехота афганцев находилась в центре, но более грозная сила – гази, которые под прикрытием постепенно спускались по ущелью, угрожала англичанам справа, а толпы афганских всадников – слева сзади и обозу. Поэтому индийская кавалерия должна была оставаться под артиллерийским огнем, чтобы сдерживать афганскую конницу, которая наседала с обоих флангов.

Процитирую лейтенанта Т.Ф.Т. Фаула: «Их артиллерия работала превосходно; их пушки атаковали наши пушки с флангов, а их огонь был хорошо сфокусированным. Мы совершенно не могли с ними тягаться, и, хотя мы продолжали стрелять, наши пушки были не в состоянии заставить замолчать их орудия. Их шесть орудий Армстронга стреляли более тяжелыми снарядами, чем наши. Они продолжали наступать, охватывая нас с обоих флангов».

Наступление афганцев

Воспользовавшись своим преимуществом – превосходной артиллерией и ущельем, о котором говорилось выше, афганцы подтянули свои пушки на расстояние 500 ярдов от линии обороны англичан, в то время как их регулярная пехота и толпы гази установили свои знамена в семистах ярдах от позиции 66-го полка. Гладкоствольные пушки, использовавшие весь боезапас, ввиду отсутствия возможности подвезти новые снаряды были откачены назад в ожидании прибытия новых боекомплектов.

В это время пехота не прекращала стрельбу, добиваясь хороших результатов, но численность противника, обходившего англичан с флангов, была настолько подавляющая, что те были практически окружены. Понимая, что англичане находятся в отчаянном положении, теперь гази атаковали англичан из ущелья по диагонали через передние ряды с правого фланга. Под удар сначала попали две роты силладарских стрелков на левом фланге, которые понесли тяжелые потери, потеряли своего единственного офицера-англичанина и, вероятно, утратили присутствие духа из-за отсутствия артиллерийской поддержки. Они дрогнули и отступили к своему правому флангу – бомбейскому гренадерскому полку, который тоже уже понес тяжелые потери и тоже дрогнул. А 66-й полк, который находился под защитой складки местности от снарядов афганцев, постоянно стрелял по гази, нанося им немалые потери, и все еще держал строй, когда подвергся удару с тыла отступающей массы местной пехоты. Это столкновение нарушило ряды 66-го полка, и смешавшаяся масса народу разделилась на две отдельные части. Правая часть, в которой находился 66-й полк, разбившийся на группки, отступила к Кхигу, а левая – к Махмудабаду. Берроуз приказал кавалерии идти в атаку, но она остановилась и отступила.

66-й полк в безвыходном положении

Этот полк, отошедший к Кхигу, держался стойко до тех пор, пока не осталась группа из ста человек, которая отступила в обнесенный стеной сад на южной окраине этого населенного пункта. Там под сильным артиллерийским огнем была сформирована вторая линия обороны. В конечном счете одиннадцать оставшихся в живых бойцов совершили вылазку из этого сада и, стоя спиной к спине, сражались до смерти.