Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Рассказ майора Линча

Прежде чем закончить тему сражения, я хотел бы привести слова майора Гиацинта Линча – последнего оставшегося в живых офицера мужественного 66-го полка. Я приведу цитату из его яркого описания: «Вражеская конница приготовилась атаковать нас в самом начале сражения, и она выглядела очень грозной и хорошо экипированной. Мы приготовились к ее нападению как обычно, и, когда она была совсем близко, Макмаф дал по ней залп; было подстрелено много лошадей и всадников, и в этой сумятице мы начали отстреливать их по одному. Некоторые кавалеристы подскакали к нам, но их ударная волна была погашена, и скорость была уже не та. Лошадям не понравились штыки. Наши солдаты кололи штыками всадников и коней, когда те проезжали мимо, и я видел, как они скакали с нашего левого фланга на правый, отталкивая штыки в одну сторону. Больше они нас не атаковали».

О последнем этапе сражения он пишет: «Переправившись через сухое русло реки (вода была перекрыта) после получения ранения, я оказался в саду, где наши создавали линию обороны за толстыми глиняными стенами. Пока мы были там, артиллерия молотила по нам, большая часть стены впереди рухнула, и я увидел гази, которые наступали на нас с флагами, а их длинные ножи блестели в лучах полуденного солнца. Когда я лежал на земле в очень плохом состоянии, последняя из четырех пушек королевской артиллерии на конной тяге проехала мимо меня, отступая. Капитал Слейд увидел меня, остановил пушку и приказал поместить меня на сиденье рядом с колесным валом. Помню, что пушка была такой горячей от стрельбы, что я не мог дотронуться до нее сапогом».

Отступление

Огонь британской конной артиллерии на этой заключительной фазе сражения нанес серьезные потери противнику. Две пушки были захвачены, но другие четыре периодически вступали в бой, прикрывая отступление оставшихся в живых после этой трагедии.

К счастью, преследование не было настойчивым, так как афганцы занялись привычным для себя делом – грабежом обоза. Процитирую Слейда: «По широкому пространству пустыни можно было увидеть людей, отступавших по двое – по трое. Пушки и повозки заполнены беспомощными ранеными офицерами и рядовыми, страдающими от адских мук. Наконец, вот и река; сейчас 11 часов утра и 32 мили от поля боя».

Здесь Берроуз переформировал свой отряд, который увидел воинскую колонну, идущую на помощь отступающей бригаде, потерявшей практически половину личного состава.

При изучении этого сражения казалось, что ответственность за эту катастрофу лежит главным образом на властях Индии. Они знали или должны были бы знать, что у Айюба имеется сильная артиллерия, тем не менее позволили Стюарту выступить на север и сильно ослабили тем самым кандагарские войска. В Ахмед-Кхеле положение дивизии Стюарта какое-то время было критическим, хотя у афганцев имелась только одна пушка. Имея такой недавний опыт, безусловно, было неразумно выставлять слабую бригаду против войска Айюба, имевшего огромный численный перевес и гораздо более сильную артиллерию. Более того, мы узнаем, что Берроуз неоднократно просил у Примроуза подкреплений, в которых ему было отказано – неоправданно, на мой взгляд. Берроузу практически было приказано напасть на противника, намного превосходившего его силы численно и имевшего поддержку значительно более мощной артиллерии. На поле боя он максимально использовал свои силы, не имевшие резерва, а при отступлении его отвагу и решительность следует отметить особо.

Эта катастрофа, безусловно, продемонстрировала героизм 66-го полка, ярко напомнивший нам героизм царя Леонида и его спартанцев в Фермопилах, которые противостояли несметному числу персов и сражались насмерть.

Осада Кандагара

После майвандской катастрофы военный городок, расположенный в миле к западу от города, был спешно оставлен. Гарнизон численностью около 3000 человек теперь занял город, который с его толстыми стенами из утрамбованной глины и воротами с бастионами быстро превратился в неприступную крепость для нападения Айюб-хана, особенно после выдворения из него всего пуштунского населения численностью около 15 тысяч человек. За пределами города здания, которые могли дать укрытие, были постепенно снесены, деревья повалены, а вокруг стен устроено проволочное заграждение.

Айюб-хан идет на Кандагар

5 августа авангард армии Айюб-хана достиг окрестностей Кандагара, а два дня спустя все его войско сосредоточилось на позиции чуть западнее – возле Старого Кандагара. За периодической пушечной стрельбой, причинившей незначительный вред, нападения на город не последовало.