Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Роковая нерешительность Эльфинстона и Шелтона

Положение теперь стало настолько сложным, что командование войск стало серьезно обсуждать вопрос об отступлении в Индию. Кажется невероятным, что Шелтон – единственный старший офицер, который мог повлиять на Эльфинстона, был решительно за то, чтобы предпринять этот роковой шаг. Поттинджер в письме к Макгрегору написал, что «войти в Бала-Хиссар нам мешало только упрямство бригадного генерала Шелтона».

Катастрофы в Чарикаре и Шекабаде

Среди удаленных постов был гуркхский полк под командованием Чарикара с Элдредом Поттинджером в качестве политического советника. Вероломные вожди во главе с правителем Ниджрао по имени Мир Масджиди на встрече убили помощника Поттинджера Рэттрея, и Чарикар, не имевший подконтрольного ему источника воды, был окружен. Наконец, после отчаянной борьбы, гарнизон покинул свой пост, ослабленный нехваткой воды, и лишь Поттинджер и Хаутон – оба тяжело раненные – добрались до военного городка 15 ноября. На другой такой пост неподалеку от Газни тоже было совершено аналогичное нападение, и его гарнизон был перебит. Эти несчастья сгустили мрачную атмосферу, окружавшую генерала и его советников, и, естественно, ободрили врагов англичан.

Нотт отправляет бригаду в Кабул

Посланник и Эльфинстон отправили Нотту приказ, который он получил 14 ноября, отправить в Кабул бригаду в качестве подкрепления. И хотя такое сокращение численности личного состава значительно ослабляло его положение, Нотт послушно, но вопреки своей воле отправил 19 ноября бригаду Макларена. Однако из-за сильного снегопада и непогоды в этой гористой местности – Газни расположен на высоте около 7000 футов над уровнем моря – Макларену пришлось возвратиться в Кандагар, не дойдя до Газни, и 10 декабря Макнагтен узнал, что долгожданное подкрепление не придет в Кабул.

Передвижения кабульской войсковой группировки

9 ноября Шелтон получил распоряжение покинуть Бала-Хиссар и возвратиться в военный городок, и этот приказ он выполнил, не

встретив никакого сопротивления. Макнагтен приказал Сейлу возвратиться в Кабул из Гандамака, но этот офицер, как мы уже видели, пошел на Джелалабад. Тем временем афганцы, заметив бездействие англичан, начали стрелять по военному городку с окрестных позиций. Шелтону было приказано захватить форт, но потом приказ был отменен. Наконец англичане пошли в атаку, и форт был взят, но лишь с тяжелыми потерями.

И снова отряд афганцев, обстреливавший военный городок с Бемарских гор, подвергся нападению. Но афганская конница атаковала англичан, и те обратились за помощью к своему резерву. В конце концов англичане снова пошли в наступление и захватили желаемую позицию.

Переговоры Магнагтена с вождями

Если до этого посланник был полностью введен в заблуждение относительно настроений афганцев и проповедовал мир там, где его не было, то в этот переломный момент он проявил себя храбрецом. Эльфинстон и Шелтон, как мы уже видели, были решительно настроены на то, чтобы договориться с афганцами о выводе своих войск из страны, тогда как Макнагтен, пытавшийся подкупить некоторых авторитетных вождей, советовал оккупировать Бала-Хиссар. Наконец военные власти определенно решили отказаться от этого очевидного шага и настояли на отступлении в Индию. После этого посланник составил черновой договор, по условиям которого в обмен на продовольствие и охрану англичане должны были полностью вывести свои войска из Афганистана.

Акбар-хан прибыл в Кабул 22 ноября, и его приезд укрепил ряды афганских заговорщиков. 11 декабря Макнагтен встретился с ним и другими вождями и заключил договор на этих условиях, обязавшись вывести войска из военных городков в течение трех дней (см. приложение 2).

Убийство Магнагтена

Макнагтен оттягивал выполнение условий договора в надежде спасти положение, посеяв разногласия среди алчных вождей. Следуя этому плану, 23 декабря он с членами своего штаба [40] Из прочтенного мною письма, написанного леди Сейл Лоуренсу, становится ясно, что Эльфинстон сначала хотел ехать под сильной охраной и отдал соответствующий приказ, но потом отменил его. встретился с Акбар-ханом и другими вождями, не предприняв никаких мер предосторожности для обеспечения своей безопасности. Афганцы же решили схватить их; Макнагтен, Маккензи, Тревор и Лоуренс были внезапно схвачены. В ходе борьбы посланник был застрелен Акбаром, а затем разрублен на куски фанатиками-афганцами. Лоуренс и Маккензи были вынуждены сесть верхом на коней каждый позади афганского вождя и ускакали, спасая свою жизнь. А Тревор, который тоже сел на коня позади афганского вождя, был изрублен, когда его конь споткнулся. Так занавес упал после третьего акта трагедии.