Эрик Джагер - Последняя дуэль. Правдивая история преступления, страсти и судебного поединка

В башне было восемь этажей. Для укрепления перекрытий в трехметровые каменные стены были вмонтированы железные прутья, общая длина которых составляла примерно километр. Это один из первых образцов укрепленной каменной кладки в Европе.

Главная башня являлась центральной частью королевского жилища. Внизу располагались парадные залы, над ними личные покои королевской семьи и на самом верху — караульные помещения. С вершины башни, возвышавшейся над кронами деревьев охотничьего поместья, королю открывался обзор на несколько сотен квадратных километров своих владений. Отсюда хорошо были видны башни и шпили Парижа в пяти километрах к западу от замка и прерывистая линия холмов на границе с долиной реки Сены, которая, резко извиваясь, несла свои воды к морю. На одном из верхних этажей башни Карл V приказал обустроить личный кабинет, где хранилась богатая коллекция рукописей, украшенных миниатюрами. Здесь же, в одной из угловых башен, находилась королевская казна — палата с сундуками полными золотых монет, всегда под надежной охраной.

На каждом этаже имелась уборная, находившаяся в выступе на задней стороне главной башни. Собственный колодец и полные припасов хранилища позволяли жителям замка выдержать при необходимости очень длительную осаду.

Паж провел Карружа и его советников через несколько каменных залов, а затем по винтовой лестнице наверх в одну из угловых башен на встречу с сиром Бюре де Ля Ривьером, гофмейстером — управляющим монаршим двором, и о нем говорили, что «увидеть его — значит, увидеть самого короля».

Рыцарь изложил свое срочное дело сиру Бюре, и тот ответил, что король примет его в самое ближайшее время, если только не будет в отъезде, или более важные дела не отвлекут внимание его величества от иска рыцаря.

Весной 1386 года, королю Франции Карлу VI было только семнадцать лет. С 1380 года, когда он в возрасте одиннадцати лет унаследовал корону от отца, действия юного монарха определяли его честолюбивые дяди-регенты, особенно Филипп, герцог Бургундский. Очень скоро Карл должен был освободиться от контроля старших родственников и провозгласить себя полноправным монархом. Но пока неопытный и сговорчивый юноша предпочитал следовать советам старших родственников в большинстве государственных вопросов: когда повышать или понижать налоги, объявлять войну и заключать мир, с кем формировать политические альянсы. Прошлым летом Карл даже женился на девушке, которую ему выбрали дяди-регенты — четырнадцатилетней Изабелле Баварской.

Карл V обычно принимал просителей во внутреннем дворе Венсенского замка утром, после посещения мессы в местной часовне, или днем после обеда. Но Карл VI, пока еще слишком юный и не освоившийся в роли верховного судьи Франции, скорее всего, заслушал апелляцию Карружа в богато убранном зале заседаний на втором этаже главной башни.

Это был просторный зал со сводчатым потолком, обшитым балтийской древесиной, который поддерживали каменные арки, выкрашенные в яркие красный синий и золотистый цвета. Опорой всем аркам служила одна единственная колонна в центре залы. Капитель колонны украшал резной узор в форме лилий, а своды над ней были украшены розеткой с королевским орнаментом. На стенах висели шелковые и шерстяные гобелены с изображениями античных и религиозных сюжетов. На небольшом помосте возвышался обитый синим бархатом и украшенный золотом королевский трон, сразу привлекая к себе внимание. Около нескольких арочных проемов стояли стражники, охранявшие входы в зал, а также представители знати, духовенства и прочие придворные.

Войдя в приемную короля, Карруж поклонился и встал на одно колено, готовясь изложить свою просьбу. Его адвокат тоже встал на одно колено рядом с ним.

Сидя на троне под присмотром бдительных дядей регентов, юный монарх свысока смотрел на преклонившего перед ним колено рыцаря, который был почти три раза старшего него самого.

Встав на одно колено, Карруж вынул из ножен меч, единственное оружие, которое ему разрешили взять с собой на аудиенцию у короля, и поднял его вверх, стараясь не размахивать оружием перед королем. По традиции поднятый вверх меч символизировал призыв к поединку и говорил о готовности Карружа насмерть сражаться за свое дело.

Подняв меч вверх, рыцарь сказал:

— Мой милостивый и полновластный господин, я, Жан де Карруж, рыцарь и твой верный слуга, явился добиваться твоего правосудия.

Юный король ответил: