Ильдефонсо Фальконес - Собор у моря [Литрес]

Что пряталось там, за этим взглядом?

Эйшимон д’Эспарса, оруженосец его величества короля Педро IV, был важной персоной, гораздо более важной по своему положению, чем по телосложению, потому что, когда он сошел со своего внушительного боевого коня и снял с себя доспехи, то бравый мужчина превратился в низкорослого и худенького человечка.

«Слабак», — решил Арнау, опасаясь, как бы столь знатная особа не прочитала его мысли.

Эйшимон д’Эспарса командовал ротой наемников, которым платил из собственного кармана. Когда он смотрел на своих людей, его одолевали сомнения.

Где их преданность ему?

И сам отвечал на свой вопрос: в оплате, только в их оплате. Поэтому ему хотелось окружить себя гвардией телохранителей. Драка, свидетелем которой он стал, произвела на него сильное впечатление.

— Каким оружием ты владеешь? — спросил у Арнау королевский оруженосец.

Когда бастайш показал отцовский арбалет, Эйшимон д’Эспарса коротко обронил:

— Понятно.

И, помедлив, добавил:

— Все каталонцы умеют им пользоваться, это их обязанность. Что-нибудь еще?

Арнау покачал головой.

— А этим? — Эйшимон указал на кинжал, который Арнау носил за поясом.

Когда бастайш показал ему тупой кинжал, вельможа громко рассмеялся, запрокинув голову.

— Таким кинжалом, — заметил он, все еще смеясь, — ты даже не порвешь девственную плеву! Будешь тренироваться с настоящим.

Он порылся в ящике и подал новому бойцу кинжал мачете, гораздо длиннее и больше, чем кинжал у бастайша.

Арнау с восхищением провел пальцем по лезвию.

День за днем Арнау вместе с гвардией Эйшимона учился рукопашному бою со своим новым кинжалом. Ему выдали цветную форму, куда входили кольчуга, шлем, который нужно было начищать до блеска, и толстые кожаные сапоги, завязывающиеся крест-накрест лентами на икрах. Тяжелые тренировки перемежались с настоящими боями врукопашную, без оружия, организуемыми офицерами из лагеря. Арнау стал воином подразделения королевского оруженосца, и не было дня, чтобы он не участвовал в одном или двух поединках на глазах у людей, которые толпились вокруг него, кричали и делали ставки.

Нескольких поединков было достаточно, чтобы за Арнау среди солдат закрепилась слава настоящего бойца. В редкие моменты передышки, когда бастайш проходил между ними, он чувствовал, что на него смотрят, его показывают другим.

Какое странное ощущение — заставлять всех замолкать одним своим появлением!

Офицер Эйшимон д’Эспарса улыбнулся, когда его подопечный, в ответ на приглашение посетить палатку Франсески, задал ему вопрос:

— Я разве тоже могу пользоваться услугами одной из этих девушек?

— Конечно. Хозяйка жаждет встречи с тобой. Ты представить себе не можешь, как у нее блестели глаза.

Оба засмеялись.

— Когда ты хочешь пойти туда?

Для этого случая Франсеска подыскала маленький постоялый двор вблизи Фигераса.

— Только не задавай вопросов и делай, что тебе говорят, — предупредил Арнау офицер. — Есть некто, кто хочет тебя видеть.

Двое офицеров проводили Арнау до постоялого двора, где сразу провели в жалкую комнатушку. Там его уже ждала Франсеска. Когда Арнау вошел, они захлопнули дверь и заперли ее на засов снаружи. Арнау повернулся и попытался открыть, потом стал стучать в дверь.

— Что происходит? — закричал он.

В ответ послышался хохот офицеров. Арнау слушал их несколько секунд.

Что это значит?

Внезапно он заметил, что в комнате кто-то есть, и повернулся. Франсеска рассматривала его, стоя у окна; в тусклом свете зажженной свечи ее шелковое платье переливалось, как кожа змеи.

Проститутка!

Сколько историй о женщинах он выслушал, сидя у костра в лагере! И всякий раз солдаты хвастались тем, как они тратили деньги на девушек. У каждого следующего рассказчика девушка была лучше, красивее и соблазнительнее, чем у предыдущего. В таких случаях Арнау предпочитал молчать и отворачивался, пряча глаза.

Он пришел сюда, чтобы убежать от двух женщин!

Может быть… может быть, эта злая шутка стала следствием его молчания, его равнодушия к женщинам? Его не раз подкалывали за безразличие, которое он проявлял, когда все увлеченно болтали о женских прелестях.

— Что за шутки? — спросил он Франсеску. — Что тебе от меня надо?

Как жаль, что она не может разглядеть его в этом полумраке!

Но его голос… это голос мужчины.

Арнау был крупным и высоким, как и сказала ей Аледис. Франсеска вдруг заметила, что у нее… дрожат колени и подкашиваются ноги.