Андрей Серба - Быть Руси под княгиней-христианкой

— Григорий, ты говоришь о былых деяниях воеводы, а сегодня мы получили из его рук благословение архиепископа Аррана и бесценные иконы. А о том, как он вёл себя в отношении кавказских христиан, ты смог лично прочитать в послании архиепископа. Ты не веришь, что душа Свенельда могла преобразиться? Тогда вспомни первоверховного апостола Павла. Поначалу он был одним из самых злых и непримиримых гонителей христиан, затем стал главным проповедником учения Христа и принял мученическую смерть за веру в Риме. Почему его путь не может повторить Свенельд? А разве не столь давно я сама не была язычницей?

— Дочь моя, ты меня удивляешь. Неужто ты всерьёз восприняла слова Свенельда, что общение с двумя известными ему христианами — тобой и неведомым нам его другом в Бердаа — вызвало у него стремление творить добро и нести любовь людям? Если это так, почему он не пожелал стать христианином или хотя бы испросить моего разрешения на посещение нашего храма? Нет, он ищет твоей дружбы не потому, что ты христианка, а оттого, что ты — великая княгиня, в руках которой уже сегодня необъятная власть, а завтра, став единоличной правительницей Руси, ты будешь вершительницей судеб всех своих подданных, в том числе и воевод. Свенельд вздумал виниться не из-за питаемых к тебе любви и уважения, а из-за опасения за собственное будущее и стремления любой ценой сохранить после смерти Игоря своё нынешнее положение в дружине и великокняжеском окружении.

— Батюшка, в таком случае позволь напомнить тебе один из постулатов христианской веры: Богу — Богово, кесарю — кесарево. Тебе, духовному пастырю, я оставляю душу и тайные помыслы Свенельда, а сама, как великая княгиня, буду оценивать его по делам. Обстоятельства заставили воеводу прийти к заключению, что сейчас во мне ему выгоднее иметь друга и союзника, нежели врага. Конечно, мне важно знать, каковы эти обстоятельства: раскаяние за причинённое мне прежде зло, желание избежать возможной кары за прошлые неблаговидные деяния, стремление сохранить свою власть и богатство после ухода из жизни Игоря, но куда важнее другое — в возможной борьбе за стол великих князей Свенельд и его дружина будут на моей стороне. Я принимаю воеводу в число своих друзей... до тех пор, покуда буду нуждаться в нём самом или мечах его дружинников...

Свенельд покинул великокняжеский терем тоже в прекрасном настроении. Великая княгиня осталась довольна его подарком и высказала к нему явное благорасположение, разрешив посещать её в любое время. Как вовремя пришла ему в Арране мысль перестать ходить в недоброжелателях великой княгини, а добиться её дружбы! А как ловко удалось ему использовать в своих целях отправленных атаманом Глебом тайных гонцов на Русь! Ещё в Шегристане ему стало известно, что они вручили свои грамоты-послания с разницей в одни сутки главному воеводе Ратибору и лично великому князю, а уже в Киеве минувшей ночью Свенельд узнал от Игоря, что тот получил лишь одно послание. Выходило, что оказавшаяся в руках главного воеводы грамота не дошла до великого князя. Но Ратибору не было никакого смысла утаивать её, значит, он передал грамоту тому, кого считал истинным держателем власти на Руси — великой княгине.

Коли так, главный воевода — верный союзник Ольги, и любая попытка кого-либо оспорить её право на стол великих князей после кончины Игоря обречена на неминуемый провал. Не удастся она и Свенельду, опирающемуся на собственную дружину и викингов друзей-ярлов, в первую очередь Эрика. Но каким союзником может быть Эрик, он явил в Шегристане, когда в течение нескольких суток предал вначале Свенельда, а затем брата Эль-мерзебана. Жизнь показала, что у Свенельда нет надёжных друзей, на которых можно положиться в трудную минуту, а вздумай он выступить против Ольги лишь со своей дружиной, её возможности окажутся ничтожными по сравнению с предводительствуемым Ратибором русским войском. Поэтому ему пора расстаться с несбыточными мечтами и взять пример с Ратибора, который при живом великом князе считает хозяйкой Руси его жену и служит ей. Сегодня Свенельд сделал решительный шаг в этом направлении и, как ему кажется, весьма успешный. Пожалуй, даже чересчур успешный, поскольку ему удалось и добиться своего, и одновременно сберечь драгоценные украшения, от которых даже он, мужчина, не может отвести глаз...

Жеребец воеводы громко заржал и резко остановился, заставив Свенельда отвлечься от размышлений и взглянуть перед собой. В шаге от морды скакуна дорогу переходила юная дева: среднего роста, стройная, с гордо вскинутой головой. Лицо девы было немного удлинено, кожа слегка тронута загаром, пухлые влажные губы чуть приоткрыты и обнажали ровный ряд белых зубов, густые каштановые волосы заплетены в длинную косу с красной и белой лентами. Светлая рубаха из тонкого полотна и перетянутая ремешком запона [104] Запона — застёжка; также кольчужная сетка шишаков, опускавшаяся на лицо и плечи, застегивающаяся у шеи. подчёркивала её высокую грудь и тонкую талию, огромные зелёные глаза одновременно манили и отпугивали своей холодностью.