Марта Гумилевская - Как открывали мир. Где мороз, а где жара [Из истории путешествий и открытий]

Многообещающие и заманчивые сообщения привлекают к себе внимание. И вот уже слышатся немного разочарованные возгласы: «Вот оно что, стало быть, и не Колумб открыл Америку, а я-то думал…»

И в самом деле, если верить всему тому, что появилось за последнее время в печати, то выходит, что кто только не побывал до Колумба в Америке, начиная с финикийцев, начиная с воинов Александра Македонского, начиная с древних римлян! Есть статьи; которые хотят доказать, будто Колумб отлично знал путь через Атлантику, что у него была чья-то карта и что он повторил лишь то, что было до него сделано другими! Но все это лишь догадки, неуверенные предположения, не имеющие под собой достаточно твердой почвы. Может, было, а может, и не было.

…Давным-давно, еще в XVI веке, в один прекрасный день на свет божий вынырнула рукопись неких венецианских путешественников — братьев Дзено, Николо и Антонио, — которые якобы за сто лет до Колумба побывали на северо-западных берегах Америки. Ее обнаружил, забытую, покрытую пылью, на полках венецианской библиотеки св. Марка один из потомков этих путешественников и опубликовал ее. Опубликовал он и приложенную к ней карту, составленную самими братьями Дзено.

История этих путешественников такова. Старший брат, Николо, якобы отправился куда-то на запад, чтобы увидеть чужие края. Попал в бурю. Корабль его затонул, но сам он спасся. Его подобрали английские моряки сэра Генри Синклера, правителя Оркнейских островов, лежащих к северу от Англии. Николо так и остался во флоте этих свободных мореплавателей; он не вернулся в Венецию, в этот удивительный город с улицами-каналами, со старинными палаццо и гондольерами. А потом к нему присоединился и его младший брат, Антонио, и они вместе носились по морям. Они побывали на берегу ледяной Гренландии с ее коротким летом и бесконечной зимой; они открыли много северных островов и посетили берега Северной Америки «у Арктического полюса».

Целых двести лет «Книга Дзено» пользовалась полным доверием; так и считалось, что братья Дзено первыми ступили на берег нового континента. Но чем внимательней ее изучали, тем больше сомнений стала она вызывать, и в конце-концов было доказано, что и карта Дзено и сама рукопись — подложные. В наши дни ни один ученый не будет всерьез говорить об этой явной фальшивке. Так что вопрос, поставленный в заголовке газетной заметки «Антонио Дзено или Христофор Колумб?», излишне смел и категоричен. Стоит ли задавать вопросы, когда заранее известен на них ответ!

И все же Колумб не первым ступил на берег Америки. Это считается доказанным. Тем не менее это не снижает подвига Колумба и не отнимает у него права первооткрывателя. Ибо ступить на берег — еще не значит открыть его.

Может быть, вам приходилось слышать о замечательных северных мореходах, о норманнах, что значит в переводе «северные люди». Норманны — предки нынешних скандинавских народов: шведов, датчан, норвежцев. Они были смелыми мореплавателями, они ходили в страну русов, в богатую Византию, в Африку. Они посетили Исландию, и этот северный остров стал их новым отечеством. Норманны, как говорят историки, весело носились «по дороге лебедей». Они плавали то вдоль берегов, подстерегая неприятелей в проливах, заливах и малозаметных пристанищах, и оттого назывались викингами, «детьми заливов», то преследовали свою добычу, пересекая океан. Жестокие бури северных морей разбрасывали их ладьи, многих людей недосчитывались при сборе их к королевскому кораблю; по пережившие не унывали… Буря, пели они, помогает рукам наших гребцов, нам служит ураган и несет нас куда хотим.

Такими были эти «дети заливов» — викинги…

Когда-то давным-давно норманны создали устные сказания — саги, поэтический рассказ о своих героях и их славных делах. Потом эти сказания были записаны, и они дошли до наших дней.

В «Сказаниях о гренландцах» говорится об одном из викингов, по имени Бьярни, сыне Херюльфа. Несколько лет он был где-то в отсутствии. Но вот он вернулся в Исландию, чтобы «попить исландского эля со своим родителем». А родитель его, оказывается, отплыл на «Зеленую землю» — так называли норманны остров Гренландию, и Бьярни решил последовать за своим отцом, хотя ни он сам, ни его дружинники никогда не бывали в Гренландском море.

Погода стояла туманная. Не видно было ни солнца, ни звезд и никаких путеводных светил, и викинги не знали, куда их занесло. Так длилось много дней. Наконец погода прояснилась, и викинги поплыли западным курсом.