Марта Гумилевская - Как открывали мир. Где мороз, а где жара [Из истории путешествий и открытий]

А книжка Веспуччи раскрывала пленительные тайны новых, никогда не виданных людьми Старого Света земель! Она была напечатана, ее мог прочитать каждый грамотный человек. Книгопечатание в те времена было еще молодое, недавно изобретенное; издатели, печатники искали интересные материалы, которые привлекали бы читателей и хорошо раскупались бы, давали прибыль. А авторы? Да издателей они нисколько не тревожили, лишь бы найти интересный материал, а дальше они все сделают сами, никого и ни о чем не спрашивая, допуская грубые ошибки, искажения и ни перед кем за ото не отвечая.

И теперь найти источник неточностей, грубых ошибок и даже подделок в книжке Америго Веспуччи было невозможно: нельзя узнать, чьих это рук дело — самого «хитрейшего обманщика» Веспуччи или печатников, потому что не сохранился подлинник рукописи.

А что касается печатников, то в одном они не ошиблись: книжка «Новый Свет» имела успех, ее охотно раскупали, ее переводили на разные языки, имя автора становилось все более известным, и слава его, как первооткрывателя, распространялась все шире, как круги на воде.

Прошло два-три года, и появилась новая книжка, сборник рассказов об интереснейших плаваниях и самого Христофора Колумба и Васко да Гамы, но на первом месте был Америго Веспуччи, и весь сборник назывался «Новый Свет и новые страны, открытые Америго Веспуччи из Флоренции».

И совсем утвердилась за ним слава первооткрывателя, когда была выпущена в свет книга Клавдия Птолемея «Космография» в исправленном и дополненном виде, с обширным предисловием о новейших открытиях, а в этом предисловии главное место было отведено снова Америго Веспуччи. На приложенной к книге новой карте были обозначены берега нового материка, и названы они были «землями Америго», или «Америки по имени мудрого мужа, открывшего их».

Правда, в следующем же издании «Космографии» надпись на карте была изменена, и вместо земли Америго было написано неизвестная земля. Надо думать, издатели и картографы поняли свою ошибку, но было поздно. Другие картографы подхватили ее, и чем яснее вырисовывались очертания нового материка, тем прочнее укреплялось за ним имя Америка, и окончательно утвердил его знаменитый картограф Меркатор, начертав на своей карте «благозвучное слово — Америка».

Так и случилось, что имя человека, не совершавшего в своей жизни великих открытий, осталось в веках. Правда, ему можно было поставить в заслугу то, что он раньше самого Колумба понял значение его открытия, он первый громко и уверенно сказал, что открыт Новый Свет!

Ученые распутали клубок ошибок, поняли, как все произошло, только одна важная вещь так и осталась загадкой: кто же виноват в этой путанице — издатели или же сам Америго Веспуччи? Вот в этом нет общего согласия у разных ученых до сегодняшнего дня. Одни считают Америго хитрым обманщиком, лжецом, авантюристом, другие защищают его, говорят, что все делалось без его ведома и помимо его желания. Они напоминают, что у Америго Веспуччи были добрые отношения с Христофором Колумбом, и сын Колумба, Эрнандо, который яростно защищал память отца от клеветников и завистников, нисколько не обижен на Веспуччи, хотя сам он его книгу несомненно читал. Сохранился даже экземпляр с его пометками.

Странная история… Но как бы ни назывался новый материк, а слава Христофора Колумба, великого первооткрывателя, все же утвердилась за ним прочно. Хотя нет-нет да и появятся новые свидетельства, которые пытаются доказать, что не он первый побывал у берегов Америки. Так ли это?

Кто же были эти мореплаватели в доколумбовы времена?

Вот уже около пятисот лет прошло с тех пор, как матрос Родриго да Триана крикнул свое знаменитое «Земля! Вижу землю!», с тех пор, как каравеллы Колумба, дона Христофора Колумба, адмирала моря-океана, пристали к берегам первого американского острова под названием Гуанахани по-индейски, Сан-Сальвадор по-испански, что значит «Спаситель» по-русски. И посейчас ученые перелистывают старинные рукописи, перечитывают пожелтевшие от времени документы, всматриваются в старинные карты, изучают подробности плавания Колумба. Иной раз исследователи находят какие-то новые материалы о различных старинных мореплавателях, которые, оказывается, еще до Колумба побывали в Америке. Нет-нет да и появятся на страницах газет и журналов заметки с таким, например, кричащим заголовком, вроде: «Антонио Дзено или Христофор Колумб?», «След Колумба» говорит другое, сдержанное название или же такое вот, сделанное под старину: «О викингах, таинственной Випландии, финикийских галерах и странном пути Колумба».