Марта Гумилевская - Как открывали мир. Где мороз, а где жара [Из истории путешествий и открытий]

20 мая 1506 года Колумба не стало. В последние минуты возле него были его сыновья, его старые верные друзья — Мендес, Фреско и еще кое-кто из тех, кто делил с ним превратности беспокойной жизни моряка.

Смерть Колумба прошла незамеченной. В придворных хрониках об этом событии не было сказано ни единого слова. Ни епископ, ни другие придворные не удостоили чести почтить память адмирала моря-океана. Никто из вельмож не проводил его в последний путь.

Но всесильное время все расставляет по своим местам.

Кто помнит теперь громкие титулованные имена при дворе испанских королей того времени? Кто, кроме историков, помнит и самого короля Фердинанда и его супругу королеву Изабеллу Кастильскую?

А есть ли ученик младшего класса, который не слыхал бы имени замечательного мореплавателя — дона Христофора Колумба?!

Про Колумба как-то было сказано, что он несчастнейший человек. Он не мог написать своего имени на своем открытии.

В самом деле, это так. Но почему? Как случилось, что новый континент получил имя ничем не примечательного торговца судовыми принадлежностями, который в один прекрасный день решил бросить торговлю и отправился в дальнее плавание через Атлантику?

Он ничего не открывал. Не он первый ступил на берег нового материка, это сделал Колумб. В архивах Испании и Португалии о нем почти ничего нет. Сам же он пишет, что короли Испании послали его с экспедицией Алонсо Охеды в 1499 году «для содействия открытию новых земель». Потом он плавал по повелению короля Португалии, всего, как выяснилось, он ходил к берегам новой земли три раза, да и то последняя экспедиция, по словам самого же Америго Веспуччи, была неудачной.

Странная история… Вот уже добрых четыреста лет ученые разных стран удивлялись этому, пытались разобраться в досадной ошибке, но к общим выводам до сих пор не пришли: виноват ли Америго Веспуччи в этой ошибке или же он и сам ничего не знал и не ведал, что с его именем делают издатели и печатники? Потому что все произошло именно с их легкой руки!

…В один прекрасный день 1503 года, когда Колумб был на Ямайке, вышла в свет небольшая книжка под заманчивым названием «Mundus Novus», в переводе на русский это значит «Новый Свет». Написана она была неким Америго Веспуччи в форме письма знатному флорентийцу, своему покровителю Лоренцу Медичи, одному из членов рода Медичи, правившего Флоренцией.

Америго Веспуччи рассказывает ему о своих плаваниях к берегам неизвестной земли, где живут красивые люди с красноватой кожей, «как у льва». Живут они, словно в раю, ходят обнаженные, у них нет никакого имущества, они не сеют и не жнут для того, чтобы быть сытыми, сама природа заботится о них. Она кормит их чудесными, большей частью незнакомыми европейцам плодами, разнообразной морской рыбой, поит из чистых источников вкусной водой; легкие ласковые бризы навевают приятную прохладу, а по ночам сияют другие звезды и складываются они в другие созвездия, каких нет в небе Испании. Нет, положительно где-то неподалеку находится самый настоящий рай, о котором говорится в священных книгах!

Это был не строгий, точный отчет о путешествии начальника экспедиции, а увлекательный рассказ «собственного корреспондента» о его необычайных впечатлениях.

«Никто из наших предков, — справедливо утверждает он, — не имел ни малейшего понятия о странах, которые мы видели, и о том, что в них находится; наши знания далеко превзошли знания предков. Большинство из них писало, что южнее экватора нет материка, а только беспредельный океан, который они называли Атлантическим; и даже те, кто считал возможным наличие здесь материка, по разным причинам придерживались мнения, что он не может быть обитаем. Теперь мое плавание доказало, что такой взгляд неверен и резко противоречит действительности, ибо южнее экватора я обнаружил материк, где некоторые долины гораздо гуще населены людьми и животными, нежели в пашей Европе, Азии и Африке; к тому же там более приятный и мягкий климат, чем в других, знакомых нам частях света».

Эта маленькая книжка «Новый Свет» впервые рассказала людям, что сделано величайшее открытие. А так как написал ее Америго Веспуччи, то честь этого открытия принадлежит ему.

А как же Христофор Колумб? Но ведь он сам утверждает, что нашел всего лишь новый морской путь в Индии, что Куба — это, по его мнению, южная часть Китая, а Эспаньола — Япония. Правда, после своего третьего плавания, стало быть, еще до выхода книжки Веспуччи и до того, как сам Америго увидел берега нового материка, Колумб стал в этом сомневаться: в его донесениях мелькают слова «другой свет». Но кто читает эти сообщения, кроме узкого круга деловых людей? А им вовсе не хочется, чтобы о новых открытиях было широко известно, это не выгодно, они стараются избегать соперников и ревностно охраняют от посторонних глаз архивы.