Юрий Трусов - Золотые эполеты

— Отчего ты так думаешь?

— Таких снарядов у англичан маловато. Их англичане в Крым из самой Англии везут, а потом из Балаклавы сюда под Севастополь за шестнадцать верст на лошадях. Нынче ночью мы на их батарею пойдем.

— Ну как же ты пойдешь? Ты же ранен? Сегодня ночью тебе никак нельзя. — На темных глазах Богданы показались слезы.

— Но я… я… — спохватился Кондрат, что сказал лишнее. — Я только схожу на ночную вылазку с Бирюлевым. И вскоре вернусь. Зато у меня завтра снова весь день будет свободный. Ведь ты сегодня ночью тоже будешь дежурить в госпитале? Значит, завтра будешь отдыхать. И мы снова встретимся. Хорошо?

Но Богдану не так-то легко было успокоить. Работая в госпитале, она уже хорошо знала из опыта, что такое вылазка. Она знала, что более половины из такой ночной вылазки возвращаются «ногами вперед» или ранеными. «Ногами вперед» — означало убитыми. Был строжайший приказ не оставлять убитых на поле боя и доставлять их обязательно в тыл, потому что интервенты оскверняли и глумились над трупами.

На глазах у Богданы снова показались слезы.

— Не ходи на вылазку, Кондрат. Умоляю, не ходи.

— Ну что ты как дитя малое, родная моя? Как же я могу не пойти? Все мои товарищи пойдут, сам Бирюлев, а я, как трус, буду у тебя под юбкой прятаться. Ты же будешь первая презирать меня за это.

И Богдана поняла, что его не отговоришь.

Уже стало смеркаться, когда Кондрат поднялся с постели.

— Да и тебе тоже, пожалуй, пора на дежурство в госпиталь, — и стал одеваться.

Они вместе вышли на улицу. Вечернее пасмурное небо над Севастополем уже светилось от летящих ядер и бомб. Начался ночной обстрел города. Он проводил Богдану в госпиталь.

Прощаясь, они, как всегда, не уславливались о будущей встрече. Хорошо понимая, что об этом смешно договариваться, ведь по-прежнему каждую минуту их жизнь может оборвать шальная бомба или пуля. Ведь они находились в городе, где жизнь и смерть как бы каждую секунду разыгрывалась в какой-то безумной, нескончаемой лотерее. Но они оба твердо знали одно, что никакие ядра, никакие ракеты, никакие смертоносные оружия не смогут убить их любовь.

Он до боли в губах поцеловал ее и, резко повернувшись, ушел. Богдана смотрела ему вслед, пока его силуэт не расплылся в сумерках улицы.

Он шел, по-прежнему спотыкаясь на хрустящих чугунных осколках бомб. Он спешил, чтобы не опоздать к построению отряда, которое всегда проводил Бирюлев перед вылазкой. Рана на голове чуть перестала болеть, и настроение у Кондрата было бодрое, а в памяти, как бы заглушая грохот канонады, слышались слова Богданы: «К нам вернулось счастье, Кондратка…»

— Вернулось, — сказал Кондрат.

К построению отряда он не опоздал. Лишь Бирюлев его спросил:

— Ну как вы пойдете? Ведь вы же ранены!

Кондрат успокоил командира, сказав ему, что это лишь царапина, которая к тому же зарастает.

— Ну смотрите!.. — нахмурился Бирюлев. Проверив оружие и готовность каждого, он скомандовал:

— Всем на молитву.

Когда все прочитали молитву, он сказал:

— А теперь, братья, помянем храбрыми делами матроса тридцатого экипажа Игнатия Шевченко, нашего товарища, который погиб славной смертью в бою прошлой ночью, спасая меня от пули.

Тут Бирюлев обнажил саблю, она сверкнула серебристым лучом в мягком лунном свете.

— Клянусь, братья, сегодня отомстить за его смерть, подлым убийцам и захватчикам. За мной!

Он повел отряд на вражеские укрепления. Кондрат шел за Бирюлевым. Он уже знал, что вот-вот траншеи врага осветятся огнями выстрелов и ракет, что им навстречу полетят пули.

Все его существо пронизывало тревожное чувство, но он, несмотря на это, вспомнил Богдану, ее слова о счастье. Может, это и есть его настоящее счастье. Словно в ответ на эту мысль, над его головой просвистела первая пуля.

Ни Корнилов, ни Нахимов, ни другие командиры обороны Севастополя, ни тысячи рядовых защитников черноморского города даже не подозревали, как плохо царь и его окружение берегут самые сокровенные севастопольские военные секреты, планы и документы. А их все император собрал, казалось бы, в очень надежном месте — в Петербурге, в знаменитом Инженерном замке. Там, в одном из залов, под десятью запорами хранилась святая святых — главная военная государственная тайна, имеющая ключевое значение для обороны всего Черноморья. Это была детальная модель, размером четыре на пять саженей, всех севастопольских укреплений.