Ричард Артус - Судьба изгоя

Союзный договор с Гедимином заключит Иван Смоленский. В своих грамотах Иван будет называть Гедимина старшим братом. Этот союз позволит быстрее подняться Смоленску в экономическом плане. Что в свою очередь позволит нарастить военную мощь и более успешно отстаивать свою независимость. Литовский князь все больший и больший груз ответственности взваливал на свои плечи. И хорошо, что рядом с ним были князья не столько мечтавшие о своем личном обогащении, а прежде всего думавшие о людях от них зависящих. Чем богаче будет простой люд, тем сильней и богаче будет и сам князь. Такая вот простая формула.

После победы под Медниками недолго люди радовались миру. Уже на следующий год Папа Иоанн 22 объявил по всей Европе крестовый поход против Великого княжества. И Папу услышали. Еще-бы не услышать. Прощение грехов это так заманчиво. Можно убивать, грабить, насиловать и не волноваться за свою бессмертную душу. Все спишется, все простится. Вот и получается, что в любой вере люди верят не в бога, а в обещания людей. Тех, которые просто сами себя называют его слугами, а остальные почему-то верят. Вот только кому на самом деле они служат? И кого именно мы радуем, убивая друг друга?

Со всех концов Европы в орден стали стекаться толпы крестоносцев. Особенно много их было из Германских земель. Объединившись с рыцарями ордена, они как волны прибоя стали накатывать на княжество. Первая такая волна насчитывала более 20 тысяч человек и пожаловала в земли княжества в начале 1322 года. Возглавил ее один из провинциальных магистров Фридрих Вильденберг.

Как водится, первый удар приняли на себя Жамойты. Где прошлись крестоносцы, там оставался только пепел и трупы. Не жалели никого. Рубили и старых и малых. Так это воинство дошло до крепости Бисены и сумело захватить ее. Дальше крестоносцы не пошли. Потому как по их разбросанным щупальцам стали очень больно бить подоспевшие к месту действия ближайшие дружины княжества. Да и местное население в долгу не оставалось. Мужчины и женщины собирались в отряды и оказывали такое отчаянное сопротивление, что крестоносцы все чаще были вынуждены думать не о приобретении богатств, а о спасении собственных жизней. А тут еще слух прошел, что Гедимин с объединенным войском княжества выступил. Так что навесившие на себя крест рыцари посчитали свой долг перед церковью выполненным. И уже не обращая внимания на уговоры орденской братии продолжить святое дело, развернули коней и поспешили вернуться в родные пределы.

Орден попытался было удержать за собой Бисены, но это им не удалось. Гедимин выбив оттуда крестоносцев, в отместку напал на земли ордена. Разграбил приграничные области и вывел в княжество более 6 тысяч пленных. Но это была только первая волна. Следом за ней последовала вторая. В орден прибыло подкрепление из Чехии и Рейнских областей. Магистр Вильденберг снова выбрался в поход из своих покоев в крепости Мариенбург.

Правда, второй грандиозный поход окончился еще более неудачно, чем первый. Крепостей захватить не удалось. Да и пограбить, толком не получилось. Вместо мирного населения им повстречались организованные отряды сопротивления. Да и мысль что где-то неподалеку дружины княжества еще находятся, особой храбрости не придавало. Поэтому посовещавшись, повернули назад. А чтобы их никто не упрекнул в трусости, все свалили на неблагоприятные метеоусловия.

После этого большие войска на территорию княжества больше не вторгались. Крестовый поход принял более привычную форму коротких набегов. А вскоре по приказу все того же Папы боевые действия должны были и вовсе приостановиться.

— Тяжело пришлось? — Придержав коня, спросил Давида Генрих Вильде.

— Да не так чтобы очень. — Ответил Давид, слезая с лошади. — А у нас все в порядке? Дети как в науках продвинулись? — Улыбнувшись, спросил он рыцаря.

Ответить Генрих не успел, так как в это время из княжеского терема выбежали на улицу и бросились ему на шею Бирута и оба его сына. Рыцарь отошел в сторону и с улыбкой наблюдал за семьей князя. Откуда он взялся в княжеском поместье? Да все очень просто. В любом противостоянии жестокости хватает, причем с обеих сторон. При желании любую жестокость конечно можно окрасить в благородные цвета. Но от этого она лучше не станет. Вот благородство на войне вещь действительно редкая. История Генриха Вильде как раз к такому случаю и относиться.

Генрих Вильде, молодой рыцарь из-под Мюнстера был пятым самым младшим сыном в семье и унаследовал только рыцарское звание. Без средств к существованию он был вынужден зарабатывать тем, что выступал на рыцарских турнирах. Биться на них пришлось не ради славы, а ради пропитания. Парень оказался талантливым бойцом. На жизнь пока денег хватало и пришло время задуматься о будущем. Турнирными боями на приобретение собственных владений не сильно заработаешь, а вот военная слава это уже совсем другое дело. Судьба свела его с Танкредом фон Бурком. И наслушавшись об ужасах творимых язычниками над добрыми христианами, а еще больше поверив в возможность службой ордену получить земельный надел, Генрих отправился в Пруссию. Здесь он присоединился к походу, который возглавил Великий маршал Генрих фон Процке.