Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

И – за несколько кабельтовых до цели – с налету угодил на мель.

Каменная гряда, преградившая ему путь, держала крепко. Крен почти сразу же достиг 30 градусов. Попытки сняться с мели в прилив успехом не увенчались. Несмотря на то что были приняты все меры – от своза на берег уцелевшими катерами всего, что можно демонтировать и снять с палубы достаточно быстро, до завоза якоря на полсотни метров за корму и попыток сдернуться с помощью его парового шпиля. С одновременной работой на «полный назад» всех машин.

Тщетно!..

Отважный экипаж совершенно упал духом. Ждали появления японцев с минуты на минуту – не могут же враги не искать того, кто с такой дерзостью отверг перспективу сдачи в плен!

К 19 мая командир, барон Ферзен, практически не отдыхавший со времени сражения, довел себя до нервного срыва на почве неуместной мнительности. И… приказал готовить крейсер к самоподрыву – чтобы не достался врагу!

Приказ был выполнен экипажем, безгранично доверявшим своему командиру, но враг не появился ни на следующее утро, ни позже…

Впоследствии В. Н. Ферзен получил в награду золотой кортик с надписью «За храбрость», видимо, проявленную во время прорыва из окружения. Дослужился до звания вице-адмирала. Но где бы ни служил потом барон, страшным памятником его минутной слабости в бухте Святого Владимира еще несколько лет торчал из воды мертвый остов первого корабля, которым ему довелось командовать.

«Жемчугу» было суждено пережить своего напарника на девять лет. И все они прошли словно под знаком великого проигранного сражения. Оказывается, мало выжить в безнадежном бою, гораздо сложнее принять его результат как дар жестокой судьбы, как опыт, как память. И найти себя заново – в изменившемся до неузнаваемости мире…

…В 15 часов 55 минут 15 мая отряд Энквиста снова лег в дрейф – для скорбной церемонии прощания с моряками, погибшими в этом бою. Под молитву «Коль славен Господь в Сионе» тела жертв Цусимы, зашитые в чистую парусину, соскользнули по наклонным доскам в штилевую волну, навек присоединившись к тем, кто ушел на дно вместе с погибающими кораблями.

По окончании траурной церемонии Оскар Адольфович Энквист собрал офицерский совет и объявил, что, желая сохранить для державы три своих уцелевших крейсера, более не будет искать боя с японцами. А значит, о Владивостоке придется забыть и двинуться на ремонт в какую-нибудь нейтральную акваторию. Там корабли, скорее всего, будут интернированы, но гарантированно не попадут ни на дно, ни в японский плен.

В качестве вероятного пункта интернирования назван был американский порт Манила на Филиппинах.

После совета Энквист передал адмиральский флаг «Авроре». Ему показалось, что «Олег» поврежден сильнее. А «Аврора» к тому же потеряла убитым командира, несколько ее офицеров получили ранения. И присутствие штабных офицеров на ее борту отчасти компенсировало недостаток командных кадров.

В бою «Авроре» срезало крупным осколком часть фор-стеньги. И флаг контр-адмирала Энквиста, даже поднятый до топа этого обломка, смотрелся как приспущенный в знак поражения.

21 мая в кильватере за еле двигающимся «Олегом», у которого в девяти отсеках плескалась забортная вода, «Жемчуг» вошел в Манильскую гавань. Здесь на борт кораблей поднялись американские инженеры, и вывод их был однозначен: «Жемчуг» при авральной работе всей команды и береговых ремонтных партий сможет выйти в море через неделю или полторы. С условием вправления на место под кессонами или с помощью водолазного колокола поврежденного в столкновении с «Уралом» правого винта. «Олег» нуждается в заделке подводных пробоин и вряд ли будет способен к океанскому переходу даже через пару месяцев. Не меньше месяца надо бы провести в тихой гавани и «Авроре». А по местным законам, стоянка кораблей, участвующих в войне, в которой не участвует Америка, не может длиться дольше одних полных суток.

Воспользовавшись «форой» в 24 часа, Энквист по телеграфу связался с Главным морским штабом и получил «добро» на интернирование. Крейсера сдали жалкие остатки боезапаса и замки орудий в американский арсенал и приступили к ремонту. Раненых отдали на лечение в береговой госпиталь.

За исключением «Алмаза» и пары миноносцев, все-таки добравшихся до Владивостока, все остальные корабли Второй Тихоокеанской были либо на дне, либо в плену. В плен угодил и Рожественский – спасший его миноносец тоже капитулировал по инициативе штабного офицера, капитана I ранга Клапье-де-Колонга.