Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Итак, кайзер подстрекал русского коллегу все больше внимания обращать на Тихий океан. И царь на это охотно «велся». До Цусимской трагедии оставалось чуть более двух лет…

По окончании ревельских торжеств «Победу» ожидал еще один представительский парад – на сей раз в Англии, на Спитхэдском рейде. Англичане традиционно проводят такие мероприятия в коронационную годовщину, приглашая к участию новейшие и лучшие корабли со всего мира и нередко сопровождая праздник международными образцово-показательными маневрами. Отличный шанс «и мир посмотреть, и себя показать», а заодно и ознакомиться с боевыми возможностями почти любого потенциального неприятеля!

«Победа» во время перехода из Ревеля в Портсмут продемонстрировала прежде всего свою невероятную угольную ненасытность. При скорости хода 12 узлов было израсходовано почти 1500 тонн топлива. И старший офицер корабля лейтенант Реммерт выражал сомнения в том, что дальнейший переход возможен без дополнительной бункеровки. Уголек для похода выдали, прямо скажем, не лучший, дающий много шлака. От неполного сгорания этого «мусора» в топках образовывалось неимоверное количество сажи и копоти, легкая зола буквально сыпалась из труб, оставляя на палубе мерзкие пятна, набивалась через открытые иллюминаторы и световые люки во внутренние помещения. Над ютом в горячем воздухе парила густая взвесь сажи, так что палубным на постах засоряло глаза. Обрушившийся на Северное море летний ливень принес облегчение очень ненадолго: копотная пыль осела, резать глаза перестала, но зато привела броненосец в совершенно непарадный вид… По ослепительно-белой окраске пошли черные разводы, грязные лужи буквально въедались в отдраенную поверхность тиковой палубы, и счистить их можно было только долгой полировкой наждаком вручную. Появляться в таком виде на глаза чуть ли не всего мирового сообщества – уму непостижимо, и броненосец сутки провел в самом глухом и уединенном углу Портсмутской гавани, занимаясь авральной приборкой – для того, чтобы через неделю, на обратном пути в Балтику, опять очумазиться до неузнаваемости… И кстати, снова «скушать» на переходе 1400 тонн топлива. Английский «паек» оказался ничем не лучше ревельской угольной пакости. А более экономичный расход угля не удавался ни на каких режимах хода.

29 октября «Победа», сдавшая на отлично индивидуальные артиллерийские испытания стрельбой из главного калибра по щиту, получила назначение в отряд контр-адмирала Эвальда Штакельберга, формирующийся в Либаве для перехода на Дальний Восток. В состав отряда входили броненосцы «Ретвизан и «Победа» и три крейсера.

Поход начался через два дня и стал настоящим испытанием для машинной команды «Победы». Перед самым выходом из Либавы броненосец получил довольно много новобранцев, едва покинувших береговую учебную роту. Едва обученные девятнадцатилетние парни, успевшие пройти лишь краткий теоретический курс обращения с водотрубными котлами системы Бельвилля, допустили немало эксплуатационных ошибок. И в частности, однажды пропустили мимо ушей запрет офицера на использование в котлах примеси забортной воды… Итог – массовое засоление трубок котлов и ремонт в греческом порту Пирей, в то время как остальной отряд, повинуясь приказу адмирала, отправился дальше по маршруту.

Из-за несвоевременного поступления на греческую верфь денег от русского правительства ремонт неоправданно затянулся: «Победа» покинула заводскую акваторию только в марте 1903 года.

Переход тропическими водами броненосец перенес гораздо легче сотоварища по серии, хотя, в принципе, имел примерно ту же конструкцию вентиляционных систем. Вот и верь после этого в эксплуатационную схожесть однотипных механизмов!..

Летом «Победа» была уже во Владивостоке, где подверглась в доке послепоходному осмотру той же комиссией, что изучала и «Пересвет». Как ни удивительно, у второго броненосца серии никаких «фокусов» с нарушением технологии сборки не нашли… Может, в этом-то все и дело?

Приказом адмирала Старка Тихоокеанская эскадра вышла из резервного режима и вступила в кампанию 18 января 1904 года. 21-го числа броненосцы собрались на внешнем рейде Порт-Артура и выдвинулись на маневры к мысу Шантунг. И «Пересвет» принял флаг заместителя Старка – контр-адмирала князя П. П. Ухтомского. Всю ночь эскадра практиковались в строевых эволюциях при сигналах прожекторами Ратьера, а на следующий день вернулись на рейд.