Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

«Пересвет» отбыл из Кронштадта на Дальний Восток 11 октября 1901 года. Первый этап перехода – по штормовой осенней Балтике – прошел вполне благополучно на средней скорости 10–12 узлов, при задействовании только бортовых машин, без центральной. Наверное, таким подбором режима хода командир стремился снизить расход топлива. Если держать под парами только 10 котлов и использовать две машины из трех, тратится «всего-то» 100 тонн угля в сутки.

…У извилистого жерла Большого Бельта, там, где фарватер разветвляется на пути в Северное море и в бухту города Ньюборга, есть небольшая подводная гряда, верхний гребень которой находится на глубине всего 4 метров. В принципе, она и на картах давным-давно обозначена, и даже на самой местности буквально утыкана хорошо заметными вешками. А у северо-восточной оконечности зловредной банки, как положено, пляшет на волнах полосатый бакен с пиронафтовым фонарем и медным колоколом на верхушке. Так повелось на море: кто впотьмах в непогоду не заметит фонаря, тот авось услышит колокол…

Промозглым утром 18 ноября маячный сторож из Ньюборга, старик Ларсон, шел под дождем на паровом катере – проверить бакен и погасить на дневное время фонарь. И еще издали заметил, что на том самом месте, где полагается начинаться длинной цепочке сезонных навигационных знаков, предупреждающих корабли об опасности, неподвижно торчит что-то огромное, высокобортное, трехтрубное. Орудийная башня, нечетко рисующаяся в пелене непогоды на высоченном полубаке, однозначно выдавала представителя военного «сословия».

Под кормой повисшего на мели броненосца море буквально кипело: корабль тщетно пытался освободиться при помощи работы собственных машин. Сторож, в прошлом опытный моряк, сразу понял, что проблемы неизвестного пришельца – это надолго. Катер заложил крутую циркуляцию на обратный курс, из коротенькой закопченной трубы выплеснулась чернющая, резко свалившаяся назад грива дыма: полным ходом Ларсон отправился обратно в Ньюборг – за буксиром, без которого этакой громадине с мели нипочем не слезть…

К этому времени, правда, датские власти были уже оповещены о происшествии по радиотелеграфу. И буксиры на рейде портовой акватории разводили пары, торопясь выручать потерпевшего аварию. Только 32 часа спустя, при совместной работе трех буксиров и собственных механизмов «Пересвета», коварная гряда отпустила корабль. Осмотр с водолазами показал, что разрывы обшивки на камнях произошли только в зоне медной оболочки противообрастания, не затронув собственно корпуса корабля. Зато медная рубашка в зоне от 66-го до 87-го шпангоута в трех местах была сорвана начисто, и на основной обшивке образовались глубокие, до 50 миллиметров стрелой прогиба, вмятины. Течи нигде не обнаружилось, так что прямо сейчас идти в ближайший док было вроде бы и не обязательно, и поход решено было продолжить – в расчете доковаться где-нибудь во Франции, в более комфортных условиях, чем у датчан, и за меньшую плату. Лишь через месяц, 19 ноября, «Пересвету» было предоставлено доковое место во французском Тулоне. Ремонт занял почти четыре недели, и французские инженеры с интересом изучили «нестандартный» броненосец вживую. Вывод руководителя работ Эмиля Лаграна: «Конструкция и архитектура корабля имеет целый ряд оригинальных решений, но … у России недостаточно заморских баз для боевого использования таких броненосцев» .

В середине января 1902 года «Пересвет» был уже в Порт-Саиде. На рейд вошел «в неполном грузу», имея всего 150 тонн угля в ямах, и все же осадку корабля местные лоцманы сочли избыточной для безопасного прохода Суэцким каналом. По местным законам, предельное углубление корабля в канале не должно превышать 7,5 метра. У «Пересвета» осадка носом составляла 7,63 метра, а кормой – все 8 метров… В результате остаток дня экипаж «Пересвета» занимался авральными работами – перераспределением расходных грузов по отсекам так, чтобы встать на ровный киль с углублением, не больше декретного для данной акватории.

Крупные корабли по желанию проводятся по каналу в сопровождении буксиров. Хороший способ подзаработать для местного населения! Но памятуя о том, что выданные на поход средства надо бы экономить, русский командир отказался от содействия. И… напрасно. В суэцком мелководье в полной мере проявилась замеченная еще на кронштадтских испытаниях особенность «Пересвета»: на глубоких участках фарватера управляемость и маневренность замечательная, а вот если под килем слой воды меньше трех метров – всё… Руля, считай, вовсе нет! Похоже, именно то, что на малой воде броненосец руля почти не слушается, и было причиной той самой посадки на обозначенную мель у датских берегов.