Валерий Воскобойников - Довмонтов меч

— Остался бы, — сказала жена, — пошли Василия.

И князь в который раз подумал, что жена права. Не княжеское это дело — гоняться за шайкой разбойников. Однако ничего он с собой поделать не может: только позовут — и он уж в седле.

Жену он любил спокойно и ровно. Она так и осталась в его глазах той же девочкой, которая радовалась всему, что видела, когда отец, князь Димитрий, привёз её погостить. Сначала он был осторожен с ней, боялся её задеть нечаянно грубым словом или жестом. Потом, когда она родила ему сына, он полюбил её больше. Теперь же, по прошествии десятка лет после свадьбы, и дня не желал провести без неё.

Но несколько дней он пробыл в седле, загораживая рыцарскому отряду выходы со своей земли. Наконец после короткой схватки несколько рыцарей были убиты, остальные побросали оружие. Эта мода среди латинян на рыцарские подвиги вовлекла молодых людей из разных стран, и поди скажи, настоящий он рыцарь или самозваный. Купивший на прихваченные у отца деньги дешёвый доспех, напяливший его на себя и отправившийся по миру искать приключений. Каких только бродяг не заносило к ним на Псковскую землю! Даже просто сбежавших из ордена и занявшихся собственным промыслом.

Так было и в этот раз. Довмонт теперь их не отпускал, всех отводил во Псков, а посадник уж с ними и разбирался.

Был у рыцарей и полон — жителей двадцать. Всё больше из сел — местные мужики и бабы. Князь эти несколько дней, пока гонялся за шайкой, продолжал томиться по жене и сейчас решил порадовать себя и её быстрым возвращением.

— Я отправляюсь в город, полон весь распускай, разбойников сдашь посаднику, — приказал он Василию Старостину. — Тут не задерживайся.

С этими словами князь послал коня вперёд мимо псковских людей, что ему сейчас низко кланялись, потому как могли спокойно возвращаться в деревни. Лишь одна из баб поклонилась едва-едва, и князь на скаку заглянул ей в лицо.

Он узнал её сразу. То была та самая бывшая девица, которую он навещал когда-то в её убогой избушке и которую едва не сделал княгиней.

Как же огрубела, как опростилась она за эти более чем десять лет!

Беззубая, с погасшими глазами, она попробовала гордо тряхнуть головой, но даже и это движение выглядело грубо, а может быть, нагло.

Всё же он осадил коня, подъехал к ней, желая увериться, что не обознался, что она это, та самая.

— Узнал ли, князь? — спросила она. И тот голос, который когда-то казался ему сладкой музыкой, тоже звучал неприятно.

Князь вынул серебряный рубль, молча протянул ей.

— Не себе беру, детям, — проговорила баба и постаралась снова гордо тряхнуть головою, — они у меня там голодные.

может быть, и прав был Миндовг, когда не оставлял побеждённых врагов. «Нет опаснее, чем побеждённый, прикинувшийся другом враг, он хуже оборотня-волкодлака, — учил когда-то юного Довмонта Миндовг, — он таит злобу и ударит в самый важный момент. Никогда не прощай врагов, их надо уничтожать сразу и навсегда». Один раз простил Миндовг своих племянников, и скоро они доказали его ошибку. Доказательством стала его смерть. Однако невозможно жить без прощения. А потому великий князь Димитрий Александрович всё простил брату своему князю Андрею Городецкому: и разорение русских княжеств приведёнными татарами, и желание обездолить самого великого князя. Всё простил ради покоя в остатках державы. Но недолго русичи наслаждались покоем и миром. Не прошло и десятка лет, как всё тот же Андрей Александрович снова пожелал добыть себе великокняжеский стол. И если старший брат сумел вернуть своё право с помощью Ногая, то Андрей с той же помощью решил это право отнять.

Несколько лет он потратил на постепенное обхаживание зятя Ногая, князя Фёдора Ярославского. И хотя старший брат вовсе не думал отнимать у ярославского князя его права на княжение, Андрей сумел вбить в несчастную голову князя, что брат готовится идти на него войной и отнять княжество.

Вдвоём они съездили к Ногаю и жили при нём несколько месяцев. Ногаю надоели эти постоянные жалобы русских князей друг на друга. Каждый из них требовал от него, правителя, справедливости и успокаивался только тогда, когда брат и сосед был ограблен, унижен. Он давно перестал понимать, кто у них прав. Да это и невозможно было установить, пожелай он разобраться. Это как у мальчишек в драке, где каждый твердит, что прав именно он и настаивает на своей правде. Тогда и решил Ногай: пусть будет так — кто сильнее просит, тот и прав, потому что от него всё равно не отстанешь.