Владислав Романов - Смерть во спасение

Он поднял кубок, и Александр, пригубив вино, невольно качнул головой: душистое и сладкое.

Невский уже знал, что Андрей сбежал из Владимира, а в стычке с татаро-монгольской ратью его дружина была рассеяна. Больше никаких сведений о нём он не имел.

— Андрей ныне у свеев потчуется. Жену оставил в Ревеле, а сам приехал наниматься воеводой к ярлу Биргеру, тебе небезызвестному...

От этого сообщения новгородский князь невольно поднялся на ноги.

— Это ложь! Мы хоть и не дружны, но такой измены мой брат совершить не мог! — воскликнул он.

— Сей встречей я не преследую тайных целей повлиять на вас. Просто... — Ахмат вспомнил об отце Гийоме и его друзьях, которых он отправил на костёр и вина перед коими с годами разрасталась в его душе и не давала покоя.

Он знал, что Гийом делал всё, чтобы защитить Александра, и теперь, призвав новгородца, хотел хоть в малом помочь ему, высказав свои предостережения, и этим облегчить собственные муки совести. Однако была и ещё одна причина, для чего оракул и выставил вино, желая, чтоб князь снял тревогу с сердца и успокоился.

Ярославич сел на место, потрясённый вестью о брате.

— Это не самая страшная новость, князь...

— Ты оракул?

Ахмат кивнул.

— И умеешь предсказывать будущее?

Светло-кофейные глаза провидца заблестели: он вдруг ясно увидел всю последующую судьбу новгородца в ярких картинках и готов был пересказать её, но Александр неожиданно заявил:

— Я не хочу знать всё наперёд. Ни к чему это и противно моей вере.

— Наверное, ты прав, — подумав, согласился провидец.

— Скажи только одно, великий звездочёт: когда я уеду отсюда? — спросил князь.

— Через два дня, — ласково промолвил прорицатель.

Чистота помыслов русича, их обнажённость, богатая чувственная мощь привлекали Ахмата. Используя его сильное духовное поле, он хотел вызнать и свои тайны, каковые его волновали, ибо последнюю неделю провидец видел дурные сны, и даже Лейла о чём-то предостерегала его. Должно было случиться что-то страшное и непредсказуемое.

— Успокойся, славный воин, — вкрадчивым голосом продолжил бухарский маг. — Ведь ты сам хотел устранить брата, был готов пойти на него с войском, дабы спасти веру и свой народ. Провидение и Христос помогли тебе. Разве это не вселяет радость в твоё сердце? Не думай ни о чём, выпей лучше сладкого вина. Скоро ты увидишь свою любимую жену, и народ, ликуя, встретит тебя у ворот. Так много радостей впереди, что грех печалиться...

И лёгким шелестящим словом оракул настроил князя, как настраивают тонкие струны гуслей, чтобы с помощью новгородца проникнуть в чёрную душу хана Берке, родного брата Батыя, от которого исходили тревожные волны. Провидец, как улитка, скользнул по невидимому натянутому лучу, исходящему от гостя, и, заглянув в душу Берке, оцепенел от увиденного: там на дне духовного колодца с выпученными глазами лежала отрезанная голова Сартака. Звездочёт отпрянул в ужасе, повалился на пол и захрипел.

От жуткого хрипа очнулся Ярославич, хмуро огляделся, не понимая, где он находится. Оракул лежал на полу в луже крови. Так поначалу показалось князю, ибо густое красное вино, выплеснувшееся из кубка, походило на кровь. Русич бросился к прорицателю, приподнял его. Тот шумно задышал и открыл глаза.

— Вино ударило в голову, я давно не пил греческого зелья, оно коварное, мне говорили... — испуганно заюлил Ахмат.

— Да, на меня тоже подействовало, я даже на мгновение забылся, будто заснул... — пробормотал Александр. — Отпусти меня, оракул.

— Ступай с Богом, которого ты хранишь в своём сердце, он помогает тебе.

Невский поклонился.

— У тебя красивая жена, князь, береги её! — вымолвил напоследок звездочёт.

— А что... — у Александра спазмы перехватили горло.

— Нет-нет, — провидец замахал руками, — я ничего не имел в виду, просто так говорят, когда прощаются... Счастливого пути, ваша светлость!

Князь удалился. Ахмат взглянул на кровавое пятно, оставшееся на войлочной подстилке, и невольно содрогнулся.

Хан Берке прибыл в Орду год назад. С той поры Батый и стал будто хиреть. Братец был крепче и на год моложе. Он быстро смекнул, что из Каракорума его выживут. Менге давно зарился на золотое кресло Темучина и отдавать его никому не собирался. А в Сарае старел Батый. И если он туда не приедет, то вторая Орда перейдёт под начало Сартака. Вот Берке здесь и объявился.

Со смоляными иглистыми волосами, тёмным лицом, жадным хищным взором и змеиной улыбкой на тонких губах одним своим видом он внушал трепет и страх. Берке многое знал, в детстве его обучали китайские мудрецы, и он сохранил тягу к учёности и искусствам, знаниями которых он любил блеснуть, за что Батый его всегда недолюбливал. Он понимал, ради чего тот примчался в Сарай, а потому сразу же объявил: