Владислав Романов - Смерть во спасение

— Кстати, как твоя русская подружка? — обрадовавшись, поинтересовался он.

— Со дня на день ждём прибавления, — ответил Корфель.

— Я разговаривал с литовскими князьями. Наше поражение обозлило их, и они жаждут мщения, — сообщил по секрету великий магистр. — Готовы на днях выступить!

— Но нам не стоит сейчас присоединяться к ним, — обеспокоился барон. — Я бы и им не советовал начинать поход. Князь новгородский как никогда силён!

— Пусть попытают счастье, мы же начнём накапливать силы. Герман Зальц пообещал прислать небольшую дружину, и если их поход начнётся удачно, то мы присоединимся, я такой им дал ответ! — взор фон Фельфена вспыхнул огнём.

«Майн Гот! Таких глупцов даже несчастье не учит!», — подумал Корфель.

Он уже терзался мыслью, как оповестить Александра о новом нашествии. Литовские феодалы ещё неповоротливее, чем крестоносцы, но в сотню раз упрямее. Их словом не своротишь. С Шешуней, таинной главой князя, они условились, что в Копорье его вестей всегда будет ждать Яков Гундарь, он и домчит их до Новгорода, а до этой крепости быстрого конного лету часов шесть семь. Важно лишь не опростоволоситься да найти надёжного человечка. И сие весьма важно, ибо надобно дать понять русскому князю, что он не обманул и службу ведёт. А сие означает, что Шешуня начнёт откладывать для него и новое жалованье. Только где найдёшь такого верного слугу, который крепко бы держал язык за зубами да не требовал за это больших кошелей.

— У князя Александра в мае день рождения, я бы на вашем месте отправил ему поздравительную грамоту, которая подтверждала бы, что вы намерены жить с ним в мире, иначе поход литовцев он расценит и как наше вероломство, — неожиданно предложил Корфель. — А я бы отвёз её в Копорье. Стоит подумать, как себя обезопасить, и вы, ваша светлость, правы в том, что ныне надо накапливать силы.

— Разве удобно слать мне такие грамоты недругу? — не понял фон Фельфен.

— Мы же заключили мир, а сие означает, что русичи ныне наши соседи. А меж соседей по-доброму живут...

Великий магистр задумался. Барон напрягся, занервничал. Ему не столько важна была эта грамота, сколько возможность самому вырваться в Копорье.

— Потому что, если литовские князья потерпят поражение, а мы будем молчать в рот воды набравши, русичи смело объявят нас заединщиками, и мы опять невольно понесём убытки, — жёстко напомнил он.

— Ну если ты считаешь, что сей шаг необходим, что ж, давай отправим, — без особого воодушевления проговорил фон Фельфен. — Изволь, сочини такую сдержанную грамотку, я подпишу...

— Я ныне же исполню! — не дав магистру закончить, поднялся Корфель.

Александр вовремя получил весточку от него. Литовцы к тому времени успели взять Торопец и осадили Торжок. Прощённый псковитянами Ярослав Владимирович, присягнувший на вече, что более никогда немцам не передастся, был назначен героем Невским княжить в Торжок. Узрев неприятеля, он не только отбил осаду, но и погнал литовцев назад. Старший Ярославич соединился с ним под Торопцом. Литы, закрыв ворота, засели в крепости. Они грозили перебить всех жителей, если русские князья вздумают штурмовать её.

— Вышибай ворота! — придя в ярость, приказал Александр таранщикам, держащим наготове широкий дубовый хряк. — Они хлипкие, я сам петли смотрел!

— Но, князь, они перебьют всех! — прошептал Ярослав.

— Вышибай!

От первого же удара ворота слетели.

— Вперёд! — вскричал новгородец, и первым ринулся в открытый проем. Через полчаса всё было кончено. Жители сами добивали ворога и привели освободителям восемь литовских князей. Ни один торопчанин не пострадал.

— Никогда не иди на условия неприятеля! И не жди их, не слушай, не принимай, — проговорил он Ярославу. — Твоя победа на острие твоего меча.

Основные силы литов были разбиты. Владимирович ещё добивал остатки рассеянных по округе разбойников, когда Александр с лёгким сердцем поспешил обратно в Новгород. Жена вот-вот должна была во второй раз разрешиться от бремени, но торопился князь по другой причине: мать уже не вставала с постели, а знахари лишь разводили руками, предрекая скорый конец. Часть дружины он оставил в помощь Ярославу, взяв с собой лишь тридцать ратников.

Они отъехали вёрст на двадцать, когда новгородцев неожиданно атаковали литовцы, выскочившие из небольшого леска, тотчас взяв отряд князя в кольцо.

— Спиной к спине все, вкруговую! В кучу не сбиваться! — приказал князь.

Новгородцы быстро выстроили второе кольцо, разглядывая противника. Судя по всему, это и был один из отбившихся литовских отрядов числом более двухсот всадников. Над шлемом одного из них развевался княжеский султан из бело-чёрных перьев. На мгновение обе противные стороны оцепенели.