Владислав Романов - Смерть во спасение

— А чего бобылём гуляешь? Женись-ка! Ишь какой мёд вдовка твоя варит, — усмехнулся князь. — Да и детей пора заводить.

— Да я уж и сам думал, — повеселев, кивнул Шешуня. — Она и была-то с ним всего два дня, а потом дружина ушла в поход, и он не вернулся... Я уж давно к ней присматриваюсь...

— Вот и ладно. Вернусь из похода, сам сватом к твоей вдовушке отправлюсь. Не возражаешь?..

— Это честь для меня, ваша светлость!

Шешуня поднялся, поклонился князю.

— Ты для меня — как родич, какие церемонии. Завтра ночью мы скрытно уедем. Для всех я ловить лихих людишек отправился да проверять дозоры на заставах. А когда вернусь, постарайся мне этих подлых псов живыми доставить. Никого из города не выпускай. Кто-то рядом с посадником изменничает. Там всех проверь!

Скорое возвращение Александра в Новгород Ганса, или, как его звали в монашеском братстве, отца Григория, немного встревожило. Ибо с князем вернулся и Шешуня, его тайные глаза и уши, и, прознав про разграбление трёх купеческих караванов, принялся расспрашивать купцов, оставшихся в живых охранников: кто и как на них напал, какие разбойники, да начал проверять всех, кто выезжал из города до печальных событий, а по указу князя увеличили число городских стражников. Чутьё подсказывало, что теперь же лучше отсидеться, переждать грозу, бежать надо было раньше. Пока он в тени, о нём никто не догадывается.

Но в один из морозных январских вечеров веснушчатый писарь Василий прибежал к отцу Григорию в келью, бледный и напуганный. Когда пришла весть о разграблении караванов, он сразу сообразил, что монах, каковой вдруг свёл с ним дружбу, неспроста ими интересовался. Да сразу же после того уехал нежданно в Торопец, якобы к больному брату, да скоро вернулся. Всё неспроста, неспроста... Он хотел уж открыть свои догадки Шешуне, да мигом сообразил, что таинник и его в петлю затянет, и ему тут несдобровать. Тогда-то и закралась эта хитрая мыслишка пощипать, подёргать святого отца, пусть раскошелится ещё и на его молчание.

— Шешуня ныне пытал: кто ещё, кроме меня, ведал, когда наши купцы прибывают, кто ими интересовался, о тебе расспрашивал, видели, как мы о чём-то секретничали... — зашептал писарь, привирая, что их видели вместе. — Боюсь, подозревает пёс княжеский...

— Кого? — перебив, вопросил монах.

— Я ещё не ведаю кого, но все ищут... — Василий запнулся. — Караваны-то купеческие разграбили...

— И кто же разграбил?.. Монахи?.. — удивился отец Григорий.

— Но я же, кроме вас, святой отец, никому о том боле не сообщал! — уже начиная злиться, выложил писарь.

— Неужто не было других, кто знали?

— Другие были, кого по пальцам можно перечесть, но они в Торопец не отлучались, — писарь загадочно ухмыльнулся, наблюдая, что все его слова, как стрелы, ложатся точно в цель и лицо монаха бледнеет да вытягивается. Ганс и в самом деле весь похолодел, услышав эти меткие рассуждения.

— Шешуне выложил уже о том? — помедлив, спросил он.

Лжесвятой отец сразу же понял и то, куда клонит эта подлая посадская душонка. Монах его за простака принял, а тот Иудовой ехидной оказался, за своё молчание тридцать сребреников требует.

— Я ничего пока не говорил... — радостно заулыбался Василий, поняв, что монах обо всём догадался и теперь разговор войдёт в нужное русло, но тот его перебил.

— Запомни отныне и присно и во веки веков: ты мне ничего не говорил, я ничего у тебя не спрашивал, — и отец Григорий столь же приветливо улыбнулся. — Ни-че-го!

Лицо Василия на мгновение окаменело. Такой неслыханной наглости он не ожидал.

— Понял, — писарь вытер пот со лба. — Но Шешуня просил вспомнить, о чём всё же мы с тобой секретничали, и пообещал снова навестить...

Это была уже угроза. Они беседовали в уединённой келье монастыря, быстро подступал вечер, «святой отец» зажёг свечу, занавесил узкое окно. Наверняка многие видели, как писарь входил в монастырский двор, и убивать его здесь нельзя. Тем более что из города никого не выпускают. Можно было отдать Василию те пять золотых, каковые Ганс выпросил у скупердяя Фельфена, пообещать ещё, но это никак не входило в намерения рыцаря, считавшего, что русским дуракам деньги ни к чему, они тратить их не умеют.

— Запоминай, Вася, всё, что я скажу, — жёстко проговорил монах. — Мы встретились, перетолковали о том, сколько будет стоить кадь ржи этой зимой. Я спросил, ты ответил, я посетовал, мол, дороговато, надо запасаться рожью осенью, обычные житейские дела, и больше ничего...