Юлия Андреева - Святы и прокляты

— Я готов! — Фридрих поставил пустую кружку на стол. — Отец Маркус прав, если выбор Господа пал на меня, я с восторгом приму крест и отправлюсь в Святую землю.

— Король, прежде всего, обязан выполнить свой долг, потому как если он облачится в одежды крестоносцев и пойдёт с вами, он совершит предательство по отношению к своим благородным родителям, которые теперь взирают на нас с небес. — Серебряный прекрасно держал удар.

— Но Господь сказал: «Оставь мёртвым хоронить своих мёртвых», — глаза монаха метали пламя, он приблизился к Фридриху почти вплотную. — Что есть все царства земные против одного Царства Небесного? Ответь, юный король?

— Я, право, не знаю, — Фридрих покосился на своего спутника, ища у того защиты.

— Но Ваше Величество не может бросить всё, предать интересы своих подданных, которые уповают только на вас! — Лицо Серебряного казалось каменным, в то время как голос наполнился опасным металлом.

— Но если я избран?! — задыхался Фридрих.

— Ваше Величество не получал никаких особых знаков, и если сейчас вы скажете, будто бы знаки имели место, я буду вынужден уличить вас во лжи. Так как знаю вас с самого рождения и умею отличать правду от вымысла. Естественно, рано или поздно король понесёт крест и, мы надеемся, освободит Гроб Господень, если, конечно, вы не справитесь с этой задачей раньше. Но разумный правитель должен сначала собрать необходимые средства для крестового похода, объявить о своём решении, получить благословение святой Церкви, — он выразительно посмотрел на пытавшегося вставить хотя бы словечко монаха, — собрать воинов, снарядить корабли, много всего сделать и лишь после этого...

— «Взгляните на птиц небесных: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их», — нежно улыбаясь Фридриху, пропел монах. — Поход пройдёт по христианским землям. Когда это добрые христиане отказывались накормить и снабдить провиантом отправляющихся в святые места паломников? Ваши слова, любезный господин Францизиус, напоминают мне речи еретиков. Воистину говорю вам, Господь прокормит детей своих. Как можно в это не верить?

— Только забредшему на ярмарку крестьянину наши города кажутся достаточно большими и многолюдными. На самом деле, три-четыре тысячи человек... А в поход вы планируете вести десятки тысяч. Я учил вас арифметике, Ваше Величество. Так ответьте мне, как три тысячи смогут прокормить тридцать?.. Да если колонна в тридцать тысяч пройдёт сквозь город...

— Ваше Величество прекрасно понимает, что дети-крестоносцы могут расположиться лагерем возле города, где будут мирно ждать, пока горожане соберут им еду и необходимые вещи.

— Задумайтесь об одежде, вооружении, о лошадях, лекарствах... — терял терпение Вильгельм Францизиус.

— Иисус Христос сказал: «И об одежде что заботитесь? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: не трудятся, не прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них».

— Вы и крестоносцев облачите в цветочные одежды?! — Францизиус выдержал испепеляющий взгляд монаха. — Полагаю, вы совершенно правы, когда говорите о детях, которые приходят к Николаусу по велению Господа. Действительно, эти дети и не должны заботиться о своём пропитании и одежде, потому что свято верят в Николауса, которого ведёт Отец Небесный. И это нормально для рядового крестоносца. Но если колонну берётся возглавлять король, он просто обязан учитывать все эти мелочи. Тем более, что вы же сами сказали, он поведёт собственную колонну, а стало быть, сам должен будет позаботиться о вверенных ему детях.

— Господь позаботиться и о Фридрихе и о детях, которые пойдут с ним, — наконец подал голос Николаус. — У меня было видение.

— У него бывают видения! Мой сын святой, у него часто бывают видения! — «отец» Николауса тут же наполнил кружки по второму разу. — Выпьем за моего сына Николауса!

— Видения — это, конечно, достойно уважения, — с каменным лицом произнёс Францизиус. — Но король не должен полагаться на видения, так как Господь, без сомнения, пошлёт ему достойные его испытания, которые вместе с королём будут вынуждены претерпевать и идущие с ним дети-крестоносцы. Кроме того, ваш враг Оттон, без сомнения, быстро выяснит, кто ведёт вторую колонну из Германии, и не откажет себе в удовольствии прихлопнуть опасного конкурента, когда тот будет возглавлять воинство безоружных детей. А покончив с королём, он сметёт и паломников, вооружённых лишь крестами да молитвами.